по суше.
Или же можно просто отгружать добычу на ближайшем берегу, а там её будут подбирать и относить на РПС осы.
Раз уж одна пиявка уже была набита битком, из-за чего утратила львиную долю манёвренности, королева решила провести пробную доставку.
Червяк двинул к болотистой пойме по кратчайшему маршруту. В какой-то момент, пробиваясь через сплошной пласт водорослей, вместо виляний плавником, он начал отталкиваться задней частью тела от донной почвы.
«Ну ничего… Водоросли я сожру, передвигаться станет попроще.» — упорствуя, думал мыслительный центр.
Но вот пиявка нашла небольшой, обросший рогозом островок суши. Взобравшись на него, она испытала инстинктивное желание совершить определённое действие. Следуя этому влечению, существо извергло содержимое желудка наружу. Только не через рот, как большинство отпрысков Роя, а через задний проход, подобно рабочему.
В отличии от головастика, водоплавающий червь не мог усиленно прессовать проглоченную материю в плотный, компактный брикет. Зато он был способен на выходе покрывать её прочной полупрозрачной мембраной, которая удерживала всю добычу внутри цельного биоконтейнера. Таким же образом гусеницы носили матке воду, помещая её в коллагеновую «колбаску». А пиявка могла создать колбаску в разы больших размеров и поместить в неё всё что угодно, в том числе воду или просто воздух.
Фёдор воспринял это, как отличную новость, ведь это означало, что осам не потребуется брать с собой головастиков для подбора выгруженных на берег ресурсов. Пиявки сразу сдавали добычу в удобных, съедобных капсулах. Также с этим навыком они могли принимать участие в поставках воды.
Прилетевшая на вызов оса забрала с островка эластичную мембрану, полную вкусняшек для мамочки. Охранявший свой «удой» червь освободился и продолжил освоение подводного мира.
Разум королевы тревожили домыслы, а сколько же в действительности можно добыть моллюсков из большой реки и всех её ближайших приток? Даже по самым скромным прикидкам получалось какое-то гигантское число. А ведь мидии относятся к пище животного происхождения, имеющей для Роя повышенную ценность, ввиду своей особой питательности. К тому же, как и в случае с водорослями, добыча перловиц проходит незаметно для реконструкторов, без необходимости что-либо копать и маскировать. Получалось, что обнаруженный гастрономический клондайк сулил семье невообразимо большой прирост в численности, и это с минимальными усилиями и рисками.
«Нам нужно больше пиявок! Ол-ин на пиявок!» — возбудилось спаренное сознание.
Другой червь приступил к разработке методики охоты на рыбу-стрелу. Он начал с самого банального приёма, который уже показал свою эффективность в ловле креветок. Слуга замер, притворившись чем-то неживым, и медленно опустился на дно.
В течении пяти минут, неподалёку проплыла всего парочка ракообразных. Фёдор попробовал сменить позицию — возможно он забрался слишком глубоко? В надежде подстеречь живую стрелу, мыслительный центр поступал так ещё несколько раз. И вот, на глубине в три метра на фоне песчаного дна ему привиделся некий силуэт. Очертания рыбы с большой головой и двумя длинными боковыми плавниками угадывались посреди, на первый взгляд, пустой поверхности.
Перерожденец решил проверить, вдруг это не простая неровность почвы, а нечто живое. Пиявка зажгла свет и приблизилась, готовясь взять на зуб подозрительный бугорок. Не успела бездонная пасть открыться, как червь ощутил удар по себе. Один глаз сообщал, что в боку у водяного слуги торчит шип, а другой, что силуэт на дне и вправду оказался существом.
Пиявка дёрнулась, срываясь с нанёсшего рану острия. Затем вильнула в сторону от поднявшейся грязевой завесы. Атаковавшая червя тварь не успокоилась после первого выпада и бросилась за ним следом. У пиявки было несколько мгновений, чтобы рассмотреть неожиданно появившегося противника.
Неведома зверушка была похожа на рыбу и на ящерицу одновременно. Круглая приплюснутая башка выглядела чрезвычайно плоской, как и всё тело животного. Именно за счёт этого оно и маскировалось на дне, просто прижимаясь к нему пузом и становясь частью рельефа. Передние боковые плавники оказались чем-то вроде лап с перепонками между пальцев. Второй пары конечностей не наблюдалось, что придавало существу схожести с мантикорами (летающими монстрами с этой же планеты). Длинный заострённый хвост оканчивался боевым шипом. Фёдор понадеялся, что его укол не был ядовитым…
Сейчас плоская рыба-ящер неслась прямо на слугу, размахивая единственной парой лап, аки вёслами. Скорость она развивала небольшую, но решительности ей было не занимать.
Перерожденец подумал, что было бы справедливо окрестить новооткрытый вид камболовым ящером, в честь такой же плоской рыбы с Земли. А ещё он подумал, что камболовый ящер чересчур уверовал в свои силы. Ведь, имея размер не более восьмидесяти сантиметров в длину, он точно, совершенно зря напал на пиявку Роя.
Огромный плотоядный червь раскрыл пасть на максимальную ширину и в один присест, целиком заглотил самонадеянного соперника. Острый хвостик заметался, пытаясь вновь поразить пиявку, перепончатые лапки заелозили внутри растягивающегося чрева. Бледнокожий червь частично отрыгивал добычу, кусал её зубами и снова заглатывал. Таким образом он расчленил водяного ящера на куски, добившись его полного умерщвления.
«Отлично!» — подумал Фёдор — «Плюс одно существо пригодное в пищу.»
Слуга с дыркой в бочине обильно пачкал жидкость своей кровью. Управляющие сознание приняло решение вывести его на сушу, на реабилитацию. Мало ли кровь в воде привлечёт каких-то хищников?
Раненная пиявка выползла на берег и спряталась в густом кустарнике, недалеко от водоёма. Там она пролежала около часа, после чего разум Роя внезапно обнаружил, что повреждённый эпителий восстановил целостность. Червь продемонстрировал впечатляющие способности к регенерации, что не могло не радовать.
Вообще, складывалось впечатление, что пиявки какие-то слишком могучие. Объединяя в себе множество полезных качеств, они будто бы были на порядок продвинутее прочих насекомых в колонии.
«А бывают ли пиявки у инороев Вархата и-и?» — задался вопросом Фёдор — «В большом муравейнике я увидел всего пять разновидностей слуг, аналогичных моим. В пересохшем ручье в выжратой пустоши ни одного червя не ползало. Может там просто не хватало воды для их успешного функционирования?»
Пиявка плавающая на средней глубине увидела ещё одну ранее незнакомую форму жизни. Отдалённо она смахивала на земного рака с его бронированной головогрудью и восемью лапами. Отличия же заключались в отсутствии клешней и вертикальном хвостовом плавнике, как у рыб. Маленькие лапки по всей длине покрывали полупрозрачные волоски, похожие на оперение. Размерами существо было сантиметров десять в длину и три в ширину.
Как только оно заметило большой водоплавающий объект поблизости, так сразу бросилось наутёк.
В боках у рака раскрылись щели и из них вырвались потоки воздушных пузырьков, толкающие его вперёд. Кислородного режима нитро хватило ненадолго, но он позволил ракообразному неплохо разогнаться, за короткий промежуток времени. Дальнейшую тягу
