Наконец он не выдержал, встал, прошел несколько метров, затем вдруг обернулся, словно вспомнил что-то очень важное.
– Не возражаете? – Он вопросительно посмотрел на Эльзу. Она кивнула, испытывая жгучее любопытство, непонятную оторопь, и внезапную, подкатившую к горлу дурноту, словно только что отдала очень много сил на реализацию своих скрытых способностей.
– Первый раз на станции? – Голос парня звучал хрипло, глаза обеспокоено бегали по сторонам, но уйти он не мог, этот момент Эльза почувствовала уверенно.
Лори лишь зябко поежилась, она явно не хотела принимать участия в спонтанно начатом эксперименте, и Эльзе пришлось брать инициативу в свои руки.
В конечном счете, должна я узнать, что происходит? Глупо останавливаться.
Никто в баре не проявлял к ним внимания, пока она сама не спровоцировала его.
Эльза откинулась в кресле и ответила:
– Да, мы здесь впервые. Хотели попасть на Элио, но… не судьба.
– Меня зовут Зик. – Парень перестал дергаться. – Могу помочь. – Он деланно улыбнулся.
Эльза вовсе не собиралась посещать Элио. Пять минут назад у нее и в мыслях не было ничего похожего. Забрать перепуганную, так не пришедшую в себя Лори, и убираться отсюда, подальше…
– Чем же ты можешь помочь? Мы с Окраины. Кто нас пустит?
Кадык Зика нервно дернулся. Парень сглотнул. Сейчас в нем здравый смысл боролся с жадностью.
– Все можно устроить. За деньги. – Он понизил голос.
Противный тип. Сейчас начнет воровато оглядываться.
Точно. Зачем я только…
– Ну? – Он достал из внутреннего кармана куртки плоский, умещающийся на ладони кибернетический модуль с прорезью в корпусе.
– Фальшивые удостоверения личности? – Осведомилась Эльза, пренебрежительно посмотрев на парня.
– Кто сказал, что они фальшивые? Настоящие. Только биометрические данные не введены.
– Гарантируешь?
– Я себе не враг. Это мой бизнес.
Биометрические данные… Эльза зашла слишком далеко в своем экспромте. Им следовало немедленно уходить, под любым предлогом, но она замешкалась, из глубин памяти внезапно появился образ сотрудника лаборатории, отвечавшего за ее «адаптацию».
Он что-то говорил относительно сканеров и встроенной системы защиты, которая гарантировала…
Эльза почувствовала, как ее запястья коснулось что-то холодное, и тут же внутри все замерло, оборвалось от внезапного, предельного напряжения жизненных сил.
– Прядок. – Зик держал в пальцах крохотный прибор, похожий на небольшой цилиндр. – Это портативный сканер. Можно? – Он вдруг задиристо посмотрел в глаза Эльзы.
– Давай.
Сканирование сетчатки заняло пару секунд, не больше.
– Сколько это будет стоить? – Спросила Эльза, заметив, что Зик достал пластиковую заготовку с впаянным в нее микрочипом.
– Две тысячи. За каждую статкарточку.
– Что, гражданство Конфедерации так просто продается? И никто не обращает внимания на незаконный прирост?
– А никакого прироста нет. – Ответил Зик. – Я пользуюсь базой данных жителей Раворграда. Есть категория людей, никогда не покидавших планету и не собирающихся это делать в ближайшем будущем.
– Двойники?
– Да. С них не убудет, к тому же есть и другая категория граждан, которые летают на станцию по нескольку раз в неделю. Бизнес. При таком потоке никто ничего не замечает. Нет повода сравнивать данные статистики из разных источников. Вы ведь не собираетесь поселиться на Элио? Я гарантирую только пару дней, не больше.
– Ах, вот как? – Понимающе кивнула Эльза. – И много желающих?
– Хватает. – Уклончиво ответил Зик. – Ну, так что?
Эльза посмотрела на Лори, взглядом давая понять – не дергайся. В конечном итоге это проверка. Если что-то пойдет не так, мы сумеем уйти. В этом Эльза почему-то была уверена на сто процентов.
– Договорились.
– Деньги вперед.
Эльза кивнула. Она имела возможность сравнить мысли парня с его словами. Он не лгал. Статкарточки были настоящими.
* * *
– Зачем мы идем туда? Ты с ума сошла?
– Все нормально. Нам надо осваиваться в этом мире.
– Ты рискуешь. И меня заставляешь.
– Я рискую в пределах разумного. В космосе все намного хуже. Сюда мы проскочили, а если в окрестностях станции нас будет сканировать патрульный корабль? Мы должны быть хоть в чем-то уверены?
– Но не таким же способом!
– Лори не психуй. Все прошло нормально. И у тебя и у меня встроенная система антисканирования. Насколько она хороша, сейчас узнаем. Все, ни слова больше. – Эльза улыбнулась офицеру у турникета, над которым нависала аппаратура сканирующего комплекса.
– Поторопитесь. Челнок заканчивает процедуру шлюзования через десять минут. – Не очень приветливо отреагировал офицер на ее улыбку. Он явно не выспался.
Лори поняла: спорить и препираться уже поздно.
Она глубоко вдохнула, не понимая, почему так остро воспринимает все происходящее?
Если я киборг, откуда столько эмоций?
Эльза уже прошла под сканерами и ждала ее по ту сторону турникета.
Лори внезапно успокоилась. Что-то мобилизовалось внутри, как только она вошла в зону действия аппаратуры, и протянула офицеру свою статкарточку.
Еще одно новое чувство, словно в груди разлилось успокаивающее, дающее непонятную уверенность тепло. Она ощущала излучение сканеров, словно прикосновение, холодное, но не враждебное.
– Поспешите. – Офицер вернул ей пластиковый прямоугольник. – Корабль ждать не будет. Шлюзы закроют через пять минут.
* * *
– Что мы будем делать на Элио? Тебе не страшно?
– А тебе не любопытно? – Эльза парировала вопрос. – Расслабься, наконец. Защита работает, сканеры нас не распознали.
– Знать бы еще, что именно они должны были распознать. – Тихо ответила ей Лори.
– А вот это мы с тобой обязательно выясним. Только давай договоримся, – сегодня больше не мучаем себя, ладно? Взгляни на все происходящее с другой стороны. Раз ты способна так глубоко переживать, что мешает использовать возможность и просто отдохнуть, почувствовать себя свободной. Ведь мы с тобой свободны, понимаешь?
– Умом понимаю. Наверное, к этому надо привыкнуть. Я ведь не приходила в себя после трансформации. Все случилось как будто вчера. – Лори опять почувствовала, что дрожит, но на этот раз быстро справилась, взяв себя в руки. – Вчера была Земля, пустые мегаполисы, начало зимы…
…Челнок с легкой вибрацией отчалил от станции.
Лори вдруг умолкла.
Их ждала иная планета, где прошло три столетия после войны.
* * *
Это была ошибка. Чудовищная, роковая ошибка с их стороны. Ни Лори, ни Эльза почему-то не вспомнили, что система Элио являлась объектом их задания.
