— А вам не занимать храбрости. — Сареш нисколько не смутилась такой реакцией Риггера. — Я — мастер-ассасин Ордена ситхов и могу вас убить двадцатью двумя способами, пока вы тут со своей пукалкой носитесь. Вниз посмотрите.
— Этот клинок я давно заметил… Тария — спокойно! — крикнул он при виде выскочившей из коридора андарийки, в правой руке которой был активированный лазерный меч. — Успокоиться, всем!
— Пусть ситх уберёт отравленный кинжал от твоего бедра! — Тария сверкнула глазами.
— Сначала пусть джедай выключит свой меч! — усмехнулась Сареш.
— Ладно. — Совершенно неожиданно для всех присутствующих джедайка резко выбросила вперёд свободную левую руку, с пальцев которой сорвались синие молнии, ударившие в тви'леку и отбросившие её от Риггера. Досталось и дарханцу, который упал на металлический пол коридора и выронил из враз онемевшей руки пистолет.
— Охренеть! — Ниллис усмехнулся. — Ты как, Лекс?
— Нормально! — просипел «безпол», пытаясь подняться с пола.
— Лекс — ты в порядке? — Тария подскочила к дарханцу и подхватила его под руку. — Извини, но ты был слишком близко к Сареш, по-другому бы не получилось!
— Поединок? — тви'лека уже была на ногах, держа в правой руке включённый лазерный меч.
— Я вам сейчас устрою поединок… Охрана — парализаторы к бою! — Риггер резко выдернул из-за спины ЭМ-дробовик. — Спорим — пулю вы отбить не сможете?
— На что спорим? — тут же отреагировала Ардана.
— А на что хотите?
— Если не отобью — вышвырните меня со станции, как последнего зайгеррианца.
— А если отобьёте?
— Проведёте со мной ночь. — Сареш томно потянулась всем телом. — Поверьте, жалеть вам об этом не придётся.
— Какая восхитительная наглость! — Тария сплюнула. — Сареш — а не слишком ли многого ты просишь?
— Переживёшь как-нибудь. Вон, кореллианец твой уже весь скрутился от похоти — какие проблемы?
От таких слов Тария едва не подавилась воздухом.
— Это неприемлемо. — Риггер покачал головой. — Если отобьёте пулю — можете остаться с нами и присоединиться к расследованию. В конце концов, оно всех касается — и джедаев, и ситхов…
— Нет, так не пойдёт! — Сареш гневно сверкнула глазами. — Условия здесь ставлю я!
— Вообще-то, здесь командую я, — выступил вперёд Аттон Грау, — и условия здесь тоже я диктую.
— Не принимается, шеф Грау. Это не ваш спор. Это спор между мной и этим красавчиком-«безполом».
— Нашла красавчика! — фыркнул Корсо.
— Да посимпатичнее тебя будет, кореллианец! — тут же отреагировала на эти слова тви'лека. — Так как, Риггер — будешь стрелять? Или опасаешься, что не сможешь соответствовать моим стандартам? Уверяю тебя — зря опасаешься. Уж я постараюсь.
— Да что… — дёрнулась Тария, но Риггер властным жестом остановил её.
— Я сам разберусь, Тария. — Дарханец потёр подбородок. — Ночь, значит? Да…
Дальнейшее было произнесено на инишири, которого никто из пространства Альянса не знал, но знали остальные. Аттон Грау вытаращил глаза, Ниллис едва не поперхнулся воздухом, как незадолго до этого — мастер Бренн, а Массани просто заржал.
— Если это оскорбление, то это очень низко — оскорблять девушку на языке, которого она не понимает. — Сареш гневно блеснула глазами. — Так ты будешь стрелять или нет?
— А надо? — неожиданно дарханец резко вскинул дробовик и нажал на спуск. Лазерный меч тви'леки сделал круговое движение… и на металлический пол упали две половинки того, что ещё мгновение назад было пулей двенадцатого калибра.
— Твою мать! — Ниллис вытаращил глаза. — Вот так номер!
— Спор выигран, маэстро. — Сареш выключила свой меч и подвесила его к поясу, при этом подмигнув Тарии. — Не волнуйтесь, мастер Бренн — я его у вас не отберу. Верну в целости и сохранности… почти. Просто уговор есть уговор.
Андарийка гневно блеснула глазами и перевела взгляд на разрубленную пополам пулю, затем посмотрела на Риггера. Дарханец невозмутимо глядел на пулю, потом перевёл взгляд на свой дробовик, хмыкнул и закинул его за спину. И посмотрел на Сареш.
— Уговор есть уговор, — тяжело произнёс «безпол», однако что-то в его взгляде заставило тви'леку насторожиться. — Послав вас подальше, мастер Сареш, я бы поступил весьма грубо и неуважительно. В конце концов, спор вы выиграли. Но лучше бы вы его проиграли.
— А это почему ещё, позвольте…
Внезапно коридор содрогнулся, замигало освещение, с потолка кое-где упали куски облицовки.
— Это чего такое? — заозирался Массани.
— Фрайг! — Грау включил закреплённый на левом запястье инфор, используя его в качестве коммуникационного устройства. — Что там у вас происходит, Снолл?
— Шеф — нас только что атаковали! — раздался голос возникшего на миниатюрном трёхмерном экране заместителя Грау ригелианина Эшима Снолла. — Станция под огнём!
— Это становится интересным, — пробормотал Риггер, переглянувшись со своими напарниками. — Вы идентифицировали нападавших, заместитель Снолл?
— Ещё бы! — скривился ригелианин. — Это боевые корабли «Лезвия»!
— Это как прикажете понимать? — Ниллис недоумённо посмотрел на Грау. — Они совсем охренели?
— Нападение на систему Правления — да ведь за это…
— Стоп! — Риггер поднял вверх правую руку и Массани замолчал. — Где посол Скаррна?
— Э-э… он решил вернуться на свой крейсер…
— Фрайг! — выругался дарханец. — Однако, как точно выбран момент для атаки! Челнок посла уже покинул станцию?
— Только что. — Грау бросил взгляд на свой инфор.
— Так. — Риггер переглянулся с Ниллисом и Массани. — Все вы знаете, что надо делать.
— Посла спасать надо! Если челнок Затты собьют — это будет совсем нехорошо!
— Именно, Заид. Шеф Грау — организуйте оборону станции и вызовите подкрепление с базы «безполов». Мы же попробуем прикрыть челнок Затты.
— Я с вами! — кивнула Сареш. — Один корабль — хорошо, а два — ещё лучше!
— Шойн! — кивнул Риггер.
— Я тоже с вами! — Тария решительно протолкалась к «безполам». — Если вам будет помогать ситх, то джедаю вовсе негоже оставаться в стороне!
Дарханец молча кивнул и бегом направился в сторону лифтовых шахт.
Выскользнув из посадочного дока станции, полицейский штурмовик оказался в самой гуще боя. Наёмники «Лезвия» основательно подготовились к нападению на Зеедорф — Массани насчитал семь азарийских крейсеров класса «Кальтан», до двадцати фрегатов опять же азарийской постройки и три корабля-носителя, уже выпустивших истребители, тоже азарийской постройки. Два крейсера ВКС, находившиеся на орбите, уже вступили с ними в бой и выпустили свои штатные перехватчики. Скаррнианский тяжёлый крейсер же тем временем переместился на более высокую орбиту и пока не принимал участия в общей свалке.
