— Рико! Чего ты там? Идем!
Рико же, вертевший головой по сторонам, буркнул: «Иду», и нехотя пошел за товарищами.
На душе у него кошки скреблись, интуиция прямо-таки вопила о том, что здесь опасно, и лучше было бы свалить. Но это он привык прислушиваться к своей интуиции, а как в ее правоте убедить остальных?
Пока никак…
Он тяжело вздохнул и ускорился, стремясь догнать Юджина и Либерти.
* * *
Простояв пару минут в самом шлюзе, ожидая, пока давление здесь и внутри станции выровняется, Рико продолжал размышлять о том, что же не так со станцией, что ему здесь не нравится, от чего его интуиция так настоятельно требует бежать отсюда сломя голову. Первое — это, конечно же, поведение корпоратки. Второе — отсутствие кораблей охраны, о которых говорила Либерти. Третье — это отсутствие встречающих. Увидев, что троица летит к станции, корпораты должны были хоть как-то отреагировать. К примеру, возмутиться, что их требование сесть в ангар было проигнорировано. Но этого не случилось. Почему?
Шипение открывающейся двери отвлекло Рико от размышлений, и он, сам не понимая, почему, потянулся к оружию.
Что интересно, двое его товарищей сделали то же самое. Наверняка у них в головах творилось то же, что и у Рико: всем троим было некомфортно, неуютно здесь. Все трое чувствовали проблемы, но не увидев их, не столкнувшись с ними, не решались озвучить свои ощущения. А смысл? Из-за ощущений они ведь не развернутся и не пойдут назад к кораблю…
Да и идти, собственно, уже некуда — ангар закрыт.
— Идем! — буркнул Юджин, и первым вышел из шлюза в коридор.
Оглядевшись по сторонам, он опустил оружие, которое до этого держал наготове.
— Никого… Что за черт? — спросила Либерти.
— Что-то здесь не так. Что-то здесь совершенно не так, — проворчал Рико.
— Сами знаем. Если еще скажешь, что именно «не так», мы будем крайне благодарны, — ответил ему Юджин.
— Пока не знаю, — со вздохом ответил Рико.
— Ну, тогда идем, выясним. Или тут будем торчать?
Путь по плохо освещенному коридору был долгим, а все потому, что троица старателей двигалась крайне не спеша.
— Что за чертовщина? Что с лампами? — спросил Юджин.
Освещение в коридоре работало из рук вон плохо — часть ламп не работала вообще, часть постоянно дергалась, мигала, часть еле светила.
Собственно, поэтому часть коридора была освещена кое-как, а часть и вовсе тонула во мраке.
— Здесь явно что-то произошло, — заявил Рико.
— С чего ты взял?
— Свет. Когда на станции или на корабле возникают проблемы, что-то случается, всегда в первую очередь возникают проблемы с освещением.
— Это ты дурацких фильмов насмотрелся, — буркнула Либерти, — только там проблемы со светом имеют совсем другие корни — создатели специально нагнетают таким образом обстановку…
— Ну, тут ты не совсем права. А вот Рико как раз наоборот, — хмыкнул Юджин. — Неважно, на корабле или станции, если случается сбой в работе реактора, любые проблемы в энергосети, то первыми дохнут именно системы освещения. Остальное просто выключается — предохранители срабатывают.
— А со светом что?
— А что со светом? Лампы стоят копейки — заменить их не составляет проблем. А лепить еще и на них отдельные предохранители слишком жирно.
— Что ж тогда тут свет не починили? — поинтересовалась Либерти.
— Мало ли. Может, нет запаски. Может,есть куда более серьезные проблемы, чем освещение.
— А быть может, просто некому, — заметил Рико. — Черт подери! Где все?
— Спроси что-то попроще…
Теперь уже все трое, не сговариваясь, ощетинились оружием и шли крайне аккуратно, не торопясь и будучи готовыми к неприятностям.
Дойдя до первой двери, Юджин попытался ее открыть, однако попытка не увенчалась успехом. То же самое произошло и со второй дверью.
— Что за черт? Почему все заблокировано? — спросил он.
Рико и Либерти промолчали — ответа на его вопрос они не знали.
Вскоре они добрались до пересечения двух коридоров.
— Ну, и куда дальше? — спросил Юджин.
— Туда погляди, — Либерти ткнула пальцем на таблички, висящие на стене рядом с углом. На табличках были названия отсеков и стрелочки, указывающие направления, где эти самые отсеки находятся.
— «Лаборатория №1, лаборатория №2, ангар №1, ангар №2, 'жилой сектор»… И куда нам? — прочитав названия, вновь спросил Юджин.
— Наверное, в жилой сектор. Думаю, оттуда можно попасть либо на техническую палубу, либо в командный отсек, — заметил Рико.
— Логично, — кивнул Юджин. — Ладно, идем…
В выбранном направлении двигаться совершенно не хотелось — именно там в коридоре вообще не было света. Ни одна лампа не горела, лишь вдали на очередном повороте появлялись короткие всполохи — видно, на одной из ламп отходил контакт, и она включалась, а спустя несколько секунд вновь отключалась.
Добравшись туда, Юджин резко повернул за угол.
— Вот же черт… — он опустил оружие и уставился куда-то на пол, практически себе под ноги.
— Что там? — заинтересовалась Либерти и, едва взглянув на то, что увидел Юджин, тяжело вздохнула: — Вот и неприятности нарисовались… Так и знала, что сюда соваться не стоило…
— Да что там такого? — Рико, прикрывающий тыл, прямо таки сгорал от любопытства. Что же там такого нашли товарищи?
— Сам взгляни, — ответил ему Юджин.
Рико сделал несколько шагов, бросил взгляд на пол, куда уставились Либерти и Юджин.
— Твою же… — выдохнул Рико, разглядев то, что было на полу. — Что тут, черт подери, произошло?
Глава 24
«Оно»
Все трое стояли и глядели на тело, лежащее у их ног. Это был мужчина лет тридцати, одетый в лабораторный халат с эмблемой корпорации.
— Кто его… — начал было Юджин.
— Сам, — ответила Либерти, присев рядом с телом, развернув его правую руку.
Рука все еще сжимала пистолет, а повернув голову, Либерти обнаружила и пулевое отверстие — похоже, что действительно парень застрелился сам.
— Почему, зачем? — спросил Юджин.
— А кто его знает? Но явно не от хорошей жизни, — хмыкнула Либерти. — Ладно, идем дальше…
Но прежде чем подняться, она разогнула мертвые пальцы, достала пистолет и бросила его в один из «карманов» или, скорее, клапанов на своем скафе.
Вся троица пошла дальше по коридору, но прошли они недалеко. Буквально метров через двадцать справа была дверь, сейчас открытая. За ней было нечто вроде местной столовой.
Да только в столовой этой, такое впечатление, либо была большая гулянка, либо драка — столы и стулья сдвинуты, перевернуты, на полу пластиковая посуда, остатки еды.
Едва только Рико переступил порог, как оглянулся.
— Оп-па… — выдал он.
— Что там? — заинтересовался Юджин.
Вместо ответа Рико указал на вмятины, оставшиеся на стене. Уж слишком они были характерные, чтобы их можно было трактовать иначе, чем следы от попадания пуль.
— И что тут за пальба была? — спросил Рико.
— Да кто бы знал, — пожал плечами Юджин, — но тут явно творилось что-то очень нехорошее.
— Эй, парни! — Либерти, ушедшая куда-то вперед, сейчас присела меж столами и махала им рукой, призывая подойти ближе.
Рико и Юджин повиновались.
Меж столами, там, где сидела Либерти, виднелось кровавое пятно. При этом от пятна тянулся кровавый след в сторону ближайшей двери, за которой по идее должна была находиться кухня при столовой.
Держа оружие наготове, все трое двинулись по следу.
На самой кухне беспорядок был даже похлеще, чем в столовой. На полу кастрюли и сковородки, часть мебели перевернута, даже встроенная печь, которая, как казалось, закреплена к переборке навечно, и вывернуть ее просто невозможно, оказалась вырвана со своего места, лежала посреди кухни изломанная, помятая, будто по ней долго и нудно били кувалдой.
Однако ни людей, ни их трупов на кухне не было.
— Что-то я уже передумала, — заявила Либерти, — глубоко плевать, что тут произошло. Не хочу этого знать, лучше свалим отсюда!
