заявил Макс.
И все сразу же замолчали. Никто так и не покинул свою машину. Одно дело — общаться лично на десантной базе. Однако, здесь была пустошь. Только последний дурак согласится покинуть транспорт в агрессивной среде, когда рядом с тобой конкуренты с кучей стволов.
— Ладно, можем и так поговорить, — нехотя согласился лидер шестого альянса. — Нам нужно обсудить, как мы будем атаковать. Я предлагаю, чтобы кто-то взял на себя инициативу и отвлек на себя внимание противника, а потом мы ударим все вместе. Разумеется, нападающий получит больше долю от добычи.
— Хорошее предложение! — поддержали предложение несколько лидеров.
— Есть добровольцы? — спросил он. Ответа не последовало.
— Думаю, что лидер одиннадцатого альянса хорошо подходит для возглавления авангарда, — неожиданно высказался лидер второго альянса. — Все мы знаем, что броня его Железного Города самая крепкая. Ему сделать это будет проще, чем другим. Что скажете?
— Да-да!
— Верно! У него самый лучший и самый мощный Железный Город, он обязательно справится!
Макс улыбнулся про себя. Как будто он не знал, что задумали эти подонки.
— Кхм… — слегка прокашлялся он через динамик, привлекая к себе внимание. — У меня есть предложение получше. Наш одиннадцатый альянс может атаковать вражескую базу с одной стороны, привлекая к себе внимание войск противника. И когда большинство из них переместится на ту сторону, вы атакуете врага с тыла. Как вам такое предложение? Скажу прямо, ребята. Я вам не доверяю и ни за что не буду нападать с вами в одном ряду, тем более, за спиной.
Все вновь замолчали. По всей видимости, у них не было никаких других вариантов, кроме как атаковать с двух разных направлений. Лидеры альянсов выбрали место для атаки, которое показалось им самым удобным. Макс же со своими бойцами отправился на диаметрально противоположную сторону. По прямой их будет разделять не менее трех с лишним сотен километров, а по окружности — еще больше. Так можно будет не опасаться предательского удара с фланга или с тыла. Конкурирующая фракция не могла ничего с этим поделать.
Направления были выбраны, и в назначенное время альянс Макса с Лидером во главе двинулся в сторону вражеской базы. Почти сразу он был встречен несколькими боевыми отрядами вирталов.
— Макс, мы действительно атакуем? — спросила Хирана через сигнальный фонарь. — Что если другие альянсы не будут атаковать и дождутся, пока мы не понесем большие потери?
— Они именно так и сделают, — быстро ответил землянин. — Я никогда не рассчитывал на их помощь.
— Тогда, почему мы все еще атакуем? — с любопытством в голосе спросила девушка.
— Все очень просто, — с улыбкой в голосе проговорил Биг Босс. — У главной базы ЦРР должны быть свои козыри. И пока мы увязнем в бою с обычными войсками, вирталы эти козыри не вытащат. Но они обязательно сделают это, когда ситуация станет критической. Как думаешь, с какой стороны ситуация будет более опасной, с нашей, где нас остановили обычные войска, или с противоположной, где к тому времени не останется защитников?
— Я поняла, — незамедлительно сделала соответствующие выводы Хирана. — Тебе никто никогда не говорил, что ты слишком зловещий?
— В лицо — нет, но должны были так подумать, — не стал жеманничать землянин.
Первая часть битвы двух сторон была в большей мере позиционной. Альянс Макса медленно продвигался вперед, стараясь занимать высоты и выгодные позиции. При этом Лидер следил за тем, чтобы ни одна машина атакующих войск не выходила на прямую видимость с главной базой противника. Поэтому враг не мог использовать главные орудия своей базы. Основной силой, противостоящей механоидцам, был рой жуков-дронов. Сотни тысяч миниатюрных летающих машин атаковали бойцов одиннадцатого альянса, и в огромном рое то тут, то там были жуки, несущие в своих лапах ионные бомбы.
Макс и его последователи подготовились к такому варианту развития событий. В их войске были не только классические боевые машины, но и разведчики, охранные машины и транспортники. Даже некоторые землеройные машины подогнали, чтобы взять массой и, если что, использовать их для перевозки добычи. Самые мощные орудия не боевых машин были довольно слабыми, а на некоторых машинах они и вовсе отсутствовали. Но у них был, по крайней мере, один пулемет. На некоторых машинах их было больше. Биг Босс также привлек большое количество новичков, оказавшихся не у дел, когда военное положение с десантной базы ЦМ было снято. Другие альянсы уже не хотели возиться с малышней, и те могли только заниматься собирательством. Поэтому контракт, предложенный Максом, хотя и был рискованным, но сулил большие выгоды. В конце концов, они прибыли на шестой пласт босяками, и если их робот будет уничтожен, они просто начнут снова в другом месте через месяц или около того. Более того, согласно контракту, они могли получить компенсацию при смерти в бою, которой в зависимости от заслуг могло хватить не только на сокращение времени простоя, но и на более легкий старт на новой локации. Биг Босс щедро тратил деньги на эту операцию, сумев привлечь на свою сторону несколько сотен новичков.
И на боевые, и на транспортные машины были смонтированы дешевые и легкие малокалиберные сдвоенные или счетверенные зенитные установки, у которых из защиты имелся только один фронтовой щит. В случае опасности стрелки могли только броситься к нескольким бронедверям, ведущим внутрь машин, но всесторонней защиты у них не было. Конечно, каждому из них купили персональный переносной щит и мощную экзо-броню, которая стоила относительно недорого, по сравнению с орудиями и броней машин. На первом и втором прицепах Макса также были смонтированы дополнительные пулеметы. Их было просто огромное количество, и подавляющее большинство из них управлялось игроками на месте, поэтому рой дронов так и не смог проявить весь свой ужас, когда жуки нападают на машины и начинают грызть слабо защищенные части, проникают внутрь, перекусывают проводку и силовые каналы, а иногда даже убивают пилота. Плюс ионные бомбы, которые были сущим кошмаром в ближнем бою.
Согласно приказу Лидера, стрелки, хотя и атаковали все, что движется и летает, старались выискивать в рое жуков тех, кто нес на себе бомбы, и атаковали их в первую очередь, временно забив на других жуков. И так как снаружи машин было много игроков в броне и при оружии, они могли вступить в рукопашную с теми противниками, что смогли прорваться через огневой заслон и приземлиться на борт машины. Жуки-дроны были небольшими и относительно слабыми. Их реакция, боевые инстинкты и даже броня были слабее, чем у механических животных того же размера. Игроки шестого пласта, сражавшиеся с подобными существами
