на протяжении пяти пластов, могли в легкую избавиться от жуков, имея в руках простой ЭМ-пистолет, а некоторые нарезали жуков на лоскуты вибро-клинками. Тысячи светящихся линий, вылетающих из сотен стволов пулеметов, выкашивали ряды жуков, словно опытный косарь траву. Платформа, висевшая в сотне метров над ЖГ Макса, также ощетинилась десятками стволов. Особенно эффективными были пилоты экзо-мехов. Они стреляли короткими очередями по три-пять пуль, но мощности даже одного попадания было достаточно, чтобы серьезно повредить дрон среднего класса.
Вирталы совершили большую ошибку. Они должны были атаковать совместно и машинами-юнитами, и дронами. Мощности орудий юнитов самого низкого класса было недостаточно, чтобы пробить фронтальный щит зенитных установок, но при удачном попадании можно было бы повредить ствол зенитки или ранить стрелка. Более сильные юниты могли бы даже пробить фронтовой щит. А без малокалиберных скорострельных пулеметов бойцам Механоида было бы сложно справиться с роем жуков. Вместе с тем, не стоило винить ЦРР за совершение данной ошибки, просто ранее никто из командиров не приводил на поле боя столько игроков. Вирталы привыкли сражаться с малыми группами тяжело вооруженных Железных Городов, против которых снаряды юнитов низкого и среднего класса были бесполезны. Только самые мощные тяжелые юниты могли сражаться с ними лоб в лоб, но так как оружие и броня ЦМ были более мощными в одинаковом классе, то такое лобовое столкновение было неэффективным. Наиболее эффективным решением, которое ранее использовала ЦРР, была отправка роя дронов. Хотя они и не могли повредить основную часть узлов ЖГ, но могли найти некоторые уязвимые части. А если удастся проникнуть внутрь — вообще красота! Плюс ионные бомбы. Хотя броня могла частично защитить внутреннюю часть Железных Городов от воздействия таких бомб, стволы, выставленные наружу, были весьма уязвимы для них.
Когда вирталы поняли, что рой жуков оказался почти бесполезен перед противником, и отправили в атаку юниты, момент уже был упущен. Игроки передовых боевых машин Механоида бросили зенитки и забрались внутрь машин, некоторые пересели на более слабые машины задних рядов. Самые мощные машины альянса выехали вперед и стенка на стенку столкнулись с юнитами вирталов. Более слабые боевые машины второго и третьего эшелона, а также транспортники и добытчики продолжали из тыла расстреливать рой жуков-дронов. Если какой-то жук приземлялся на передовую боевую машину, то незамедлительно сталкивался со спрятавшимися игроками, которые держались ближе к критически важным и уязвимым узлам машин. Многие из них использовали снайперские винтовки, чтобы отстреливать жуков и ионными бомбами.
Сражение вошло во вторую фазу. Высота и мощность ЖГ Макса, а также толщина его брони была достаточно мощной, чтобы просто давить противников. Он использовал мощные орудия только против более крупных юнитов врага. Кроме того, впереди его Железного Города, как и ЖГ других игроков, а также мощных Мега Машин был смонтирован тральщик. Это была большая и толстая и тяжелая рифленая металлическая бочка или несколько таких. Внутри нее не было никаких силовых установок или силовых кабелей, она приводилась в движение толканием машины, цепной передачей или карданным валом. Там не было электронных компонентов, которые могли быть повреждены ионной бомбой. С тральщиками впереди техника Механоида свободно двигалась по полю боя, перемалывая в шлам дроны и мелкие юниты вместе с разбросанными то тут, то там ионными бомбами. Они непрестанно взрывались под бочкой, не нанося никакого ущерба силовым установкам Мега Машин.
Когда первая волна юнитов вирталов была отброшена назад, сразу за боевыми машинами первого эшелона на поле боя бросились переоборудованные транспортники. У них впереди также был тральщик, а сразу позади него был пологий совок и створки-скребки. Они сгребали верхний слой поверхности вместе с дронами и частями юнитов. Внутри них было большое количество решетчатых барабанов с ячейками разных размеров, через которые пропускалась земля с деталями. После того, как более крупные детали были очищены от грязи, они были сброшены промежуточный грузовой отсек, а оттуда по конвейерной ленте по специальной трубе перемещались к притворившимуся сзади самосвалу. Песок сбрасывался сразу, а мелкий шлам перемещался к другому самосвалу, который затем отвозил шлам в глубокий тыл, где стояла большая и тяжелая перерабатывающая установка. Она была довольно дорогой, но слабо вооруженной и защищенной, а еще мобильность ее оставляла желать лучшего. Основной задачей такой установки была переработка грунта из шахты. Полезные минералы были отгружены в контейнеры, а оставшийся песок и грунт просто сваливали в кучу позади установки. Да, Макс планировал знатно заработать, поэтому притащил с собой на поле боя даже такую штуковину. Конечно, она находилась в безопасной зоне.
Хотя одиннадцатый альянс так и не приблизился к главной базе, добыча уже была знатной. На лице Биг Босса расцвела счастливая улыбка, и он с удвоенной силой начал управлять своим ЖГ. Восемь рук, которыми управляли помощники с Земли, также двигались неимоверно быстро, оставляя в воздухе остаточне образы. Железный Город стрелял из множества стволов, и многими из них управлял лично Лидер, что просто поражало бойцов ЦМ. Летающая платформа опустилась ниже и соединилась с ЖГ, так как на поле боя появились юниты, которые могли ее повредить. Только ее верхняя часть с супер-пушкой и несколькими турелями частично торчала снаружи и продолжала вести огонь. Одиннадцатый альянс медленно продвигался вперед. Макс предпочел бы и вовсе стоять на месте, чтобы встречать волны врагов на удобных позициях, но тогда сборщики и транспортники не будут в безопасности. Поэтому боевые машины были вынуждены продвигаться вперед с каждой волной, чтобы сборщики позади них могли собрать шлам с поверхности. Некоторые крупные и не раздавленные машины утаскивали в тыл с помощью крючьев и тросов. В паре сотен километров от поля боя был организован временный полевой лагерь, куда транспортники отвозили добычу, так как ее было слишком много, чтобы вывезти все одной партией.
Наконец, через двенадцать часов боя, когда дальнейшее ожидание показалось им контрпродуктивным, лидеры конкурирующей фракции приготовились к атаке. Их разведчики доложили, что одиннадцатый альянс атаковал вовремя, и бой там кипел не шуточный. К сожалению, разведчики, которые находились достаточно близко к альянсу-конкуренту, так и не вернулись, поэтому у других альянсов не было возможности узнать действительные потери одиннадцатого, но они предполагали, что они должны были быть, судя по интенсивности боя. Войско игроков Механоида двинулось вперед, и поначалу они даже не встречали сопротивления. Лидеры и высокопоставленные игроки с одной стороны распереживались из-за отсутствия добычи, с другой стороны они были в предвкушении добычи с базы, а также добычи, которую оставил после себя одиннадцатый альянс. Да, они серьезно намеревались забрать у ослабевшего конкурента львиную часть добычи,
