«Вепрь» завис на высоте чуть более 150 метров над крышей самого высокого здания, люки в днище открылись, и оттуда брызнули в разные стороны юркие и быстрые десантные боты, которые должны были забрать бойцов Гончих с планеты.
Следом за ботами появилась и парочка транспортников — эти корабли предназначались для высадки и эвакуации шагоходов. Кулак, а иначе говоря, 5 шагоходов, с легкостью умещались в подобный корабль. Мелкие корабли, словно дождь, ринулись к поверхности, затерялись среди зданий, спрятались, будто бы их и не было.
И пусть со стороны казалось, что корабли садились хаотично, в полном беспорядке, на деле каждый из них занимал отведенную точку, и каждый корабль должен был забрать свою группу.
Спустя всего три минуты из города, в котором пылали пожары, над которым стелился дым, и беспрестанно палили из энергетического и кинетического оружия, стали подниматься первые десантные боты.
Миг, и их в небе уже десяток, еще мгновение, и около трех дюжин.
Но не все успели подняться, некоторые так и остались на планете. А часть, уже почти сбежав в небо, вдруг вспыхивала ярким огнем, и на улицы, дома падали лишь горячие обломки…
Глава 3 Против своих и чужих
— И что там? — не выдержал Тантал, наблюдающий, как оба командира отрядов ‒ и Самурай, и Стас замерли, явно вслушиваясь в новое сообщение.
— Наши на подходе. Будем эвакуироваться, — ответил Стас.
— «Наши» ‒ какие именно? — уточнил Тантал. — Старые «наши» или новые «наши»?
— Старые, — с усмешкой ответил Самурай.
— Угу, — хмыкнул Тантал, — но, насколько я понял, на орбите сейчас то же самое, что и здесь. Кто им позволит нас забрать?
— На орбите сейчас наш крейсер и несколько фрегатов Алых, — ответил уже Стас, — Тиби может разнести их в любой момент. А они нашему «Вепрю» ничего не сделают. Но я тоже, если честно, не понимаю, как нас собираются забирать? Фрегаты не смогут подбить крейсер, зато с легкостью начнут обстрел спасботов, которые отправят за нами…
— И что ты предлагаешь, сдаться Алым? — спросил Самурай, а его бойцы тут же нахмурились. По большому счету, здесь собрался если и не костяк корпорации, но бойцы, которые присоединились к Гончим еще на заре появления нынешней корпорации. Причем тогда Гончие были всего лишь маленьким и немногочисленным кланом, который постепенно разросся до нынешних своих размеров.
— Конечно, нет, я всего лишь имел в виду, что…
— Вижу противника. Около дюжины. Три «ведра», — голос наблюдателя, оставшегося возле входа, прервал дебаты.
— Ах, ты ж, мать твою! — и Самурай, и Стас, и все остальные, находившиеся в комнате, сломя голову понеслись к входной двери.
Им не потребовалось много времени. Все-таки современные бронескафы позволяли своим пилотам действовать быстро, преодолевать несколько метров одним мощным рывком, запрыгивать на объекты, находящиеся в нескольких метрах от земли.
Стас в последний момент затормозил и лишь легонько коснулся плечом стены. Если бы он опоздал, с большей вероятностью стена либо пошла бы трещинами, либо вообще вывалилась бы наружу. А сейчас на ней осталась лишь небольшая вмятина.
Все остальные бойцы, как и он, заняли свои позиции, укрывшись от врага.
Нет, стена, как таковая, была довольно-таки сомнительным укрытием. Даже устаревшее оружие, которым обычно орудовали таги, с легкостью бы прошило стену. Но сейчас стена использовалась скорее для того, чтобы раньше времени не обнаружить себя перед врагом.
Таги приближались так, словно бы точно знали, что враг находится именно в этом здании. Но при этом они совершенно не прятались, не пытались двигаться незаметнее, и даже не использовали укрытий. Словно бы знали, что люди в этом здании были слишком заняты и не обратят на атакующих внимания. Но в этом таги ошиблись.
Когда между ними и зданием, в котором засели люди, осталось всего метров двадцать, все бойцы по команде поднялись из своих укрытий и открыли огонь.
Зашипели иглометы, начали бухать кинетические пушки, встроенные орудия скафандров лишь усиливали творившуюся вокруг какофонию.
Однако не прошло и десяти секунд, как все стихло. Посреди пустыря, тянущегося от дома до ближайшего кратера, оставшегося на месте взорвавшегося шагохода, лежали одни лишь трупы. Причем люди умудрились своим шквальным огнем положить не только тагов в обычных скафах, но и экипированных в «ведра». Кому в этой мясорубке повезло больше, сказать было сложно: трупы в легких скафах опознать не смогла бы и родная мать — это был просто фарш, месиво из мяса, костей и пластика. Это было все, что осталось от бойцов. «Ведрам» повезло больше, если можно это было так назвать — они хотя бы на первый взгляд выглядели целыми. Но стоило приглядеться, как становилось понятно — внутри этих лат мертвые тела. Множественные пробоины, вмятины были тому доказательством.
— Кажется, все, — выдохнул кто-то из людей, как только прекратился обстрел.
— Это только первая волна, — ответил Самурай, — какого хрена они поперли на нас так, будто бы мы не будем отбиваться или как будто нас тут всего пара калек?
— Может, так они и думали, — предположил Тантал, — может, именно такие данные и получили.
— От кого? — хмыкнул Самурай.
— От того, кто разослал нам это идиотское сообщение о конце игровой кампании с предложением начать десинхронизацию, — предположил Стас.
— Думаешь, все это связано? — удивился Самурай.
— Однозначно, — мрачно ответил Стас, — слишком много совпадений.
— Может быть и ….
Однако закончить Самурай не успел. Прямо над ними или рядом с ними что-то ухнуло, а затем по ушам ударило так, что даже фильтры не справились. Тут же на голову полетели ошметки камней, пыли, песка, каких-то арматур. В общем, всего того, из чего и строился дом.
— Это что за хрень?! — проорал кто-то из бойцов.
— Орудие противокорабельной обороны, — проорал ему в ответ другой, — только после него так в ушах звенит.
Новый взрыв, от которого вздрогнуло здание, а пыли стало столько, что ничего было нельзя рассмотреть уже на расстоянии метра от себя.
— К черту! На выход! — приказал Стас, и все дружно бросились прочь из обстреливаемого здания, словно бы только и ждали разрешения на это.
Однако там их уже ждали. Оказывается, волна тагов, так нагло шедшая на штурм, оказалась всего лишь разведывательной группой. А вот основные силы разместились в том самом кратере, оставшемся после взрыва. И именно оттуда началась дикая пальба.
Боец, выскочивший из здания первым, был буквально изрешечен. Пусть у тагов оружие было старым и слабым, но они брали количеством. Пусть калибр и пробивающая способность были низкими, но такое количество снарядов все же находили брешь в броне, наносили урон.
— Твою же мать! Назад! Назад!
Бойцы вновь вернулись в здание, укрылись за его уже покрывшимися трещинами стенами.
Ухнул очередной выстрел противокорабельного оружия, и здание не выдержало, начало сыпаться. Тем не менее, оно все еще стояло…
— Еще выстрел-другой, и нас тут накроет, как в карточном домике! — прокричал Самурай. — Где это чертово орудие? Может, попробуем его разнести?
— Двигаем! — решил Стас.
Бойцы поднялись и бросились бежать сквозь здание. Миновали длинный зал, где совсем недавно расправились с кучкой тагов, проскочили длинный коридор и вновь разместились у стен. Если, конечно, их можно было так назвать. Обстрел здания явно вели с этой стороны — часть стен рухнула, плита перекрытия упала, и по ней без всяких проблем можно было взобраться на второй этаж.
Везде стояла пыльная пелена, сквозь которую ничего было нельзя разглядеть. Да чего разглядеть, даже датчики и камеры костюмов не позволили ничего увидеть.
— Черт! — выругался Стас. — Ни хрена не видно!
— Нам придется атаковать, — ответил Самурай, — с той стороны у нас нет шансов проскочить. В лучшем случае положат половину. А в худшем ‒ ляжем все.
