— За что? — едва слышно смогла произнести девушка.
— Я не знаю, дитя. Не знаю, но ничто не мешает тебе это выяснить.
Взгляд Белегестрел постепенно становился из растерянного злым. Она совсем иначе смотрела на старого альва перед ней:
— Но вы тоже… вы тоже принадлежите совету. Это решение и ваше!
Князь печально улыбнулся и, вздохнув, отмахнулся:
— Глава. Я Князь этого сектора фронтира. По сути, я в ссылке здесь, почти, как и ты. Я буду рад видеть тебя на своих землях, но больше ничем помочь тебе я не смогу. Совет давно не интересует мое мнение. Я не вижу от них помощи, не ощущаю поддержки.
— Что же мне тогда делать? Что делать клану Орд?
— Разве это не очевидно — взгляд альвийского князя стал хищным, как и его улыбка — Выжить и отомстить. И я с радостью помогу тебе в этом. Это фронтир. Здесь все решает сила и решимость ее применять. У тебя забрали твою родину — так вырви ее у тех, кто посмел это сделать. Или умри пытаясь. Но помни, ты не одна. Подставишься под удар и твои соклановцы так же окажутся под ударом. Так что только тебе решать, что это будет — месть или выживание. Я выбрал второе. Но только ты сама вправе решать, глава, что выберет твой клан.
Кивок и монитор связи потух.
Потерянная девушка оглянулась, зацепившись взглядом за единственную особу, что еще оставалась в комнате. Командор пересел ближе, отдав девушке планшет:
— Здесь результаты обследований. Вы должны были уже начать ощущать весь спектр проблем, связанных с исследованиями рейдеров. Верить им или нет — только ваше решение. Прочтите их и мы поговорим. Вы должны правильно понимать ситуацию, в которой оказались. Сегодня глава клана Орд, вам предстоит принять много решений, я не буду вас торопить. Обдумайте все. Решите для себя. И тогда я выслушаю вас и, возможно, попробую помочь. Или, хотя бы, предложу варианты. Выбор есть всегда.
Девушка схватила планшет, словно от этого зависала ее жизнь. Хотя нет. Так и было. Именно от этого и зависела сейчас ее жизнь — выберет она отречение от своего народа, позабывшего о них, когда клану так требовалась помощь и поддержка, и сражение за новую родину для своих альвов или медленное забвение на задворках родины старой… Сейчас все зависело от одного лишь ее решения.
Глава 3
— Я… могу подумать? Мне нужно время, для принятия решения — напряжение, в котором находилась сейчас альвийка сложно описать. И ответственность тоже. Девушка вся сжалась и посерела от обуревающих ее дум.
— Конечно, спокойно изучите все полученные нами данные. Как будете готовы — мы поговорим. Я вас не тороплю. Мне ваше решение «из под палки» не нужно. Думаю, наш дорогой друг так же поддержит эту позицию — командор кивнул в сторону потухшего монитора. Кажется, этот жест должен был характеризовать наличие и поддержку Князя.
— Благодарю. Я могу быть свободна? — девушка продолжала сжимать планшет, словно спасательный круг и всем было понятно, что все ее мысли сейчас заняты информацией в нем.
— Изучите его спокойно и переговорите со своими подчиненными — командор указал рукой в сторону выхода и двери каюты открылись. Будто ожидавший этого момента, воин в сплошной черной броне вошел в помещение.
— Рафаль сопроводит вас в вашу каюту. Так же можете обращаться к нему по другим вопросам. Он не очень разговорчив, но не переживайте, всю необходимую вам помощь он оказать вам сможет.
— Спасибо — Белегестрел еще раз поклонилась и пошла к встречавшему ее умертвию. Тот пропустил девушку вперед и пошел следом. Двери командирской каюты закрылись.
Но командор не спешил вставать. Секунда, другая… монитор активировался еще раз.
— Я так понимаю, теперь нас ждет очень секретный разговор.
Вышедший еще раз на связь Князь улыбнулся и кивнул своему собеседнику:
— Я все проверил. Это другой аппарат связи. Теперь мы можем быть абсолютно уверены, что нас никто не услышит.
— Хорошо. Ожидается не просто секретный, но интересный разговор? — некромант пододвинулся ближе к монитору.
— Как сказать. Есть у меня «поставщики», которые, скажем так, обеспечивают станцию редкими и не совсем легальными товарами.
— Контрабандисты? Куда без них. Сам подумываю начать наводить с ними мосты. Но пока дело спасают Баронства.
— Это да. Так вот, командор, эти ребята рассказали мне крайне любопытную историю. Историю о том, как совсем недавно некий культ, имевший большое влияние на фронтире, очень сильно потрепали. И если бы только это, так еще и лакомый кусок вырвали прямо из пасти. В общем обидели до глубины души.
— Оу, эти ребята даже к рейдерам вхожи?
— Самообеспечение — прерогатива или и без того обеспеченных или совсем нищих. При нашем уровне технологического развития, полное самообеспечение — это миф и красивая сказка. Даже такие обширные формирования как рейдеры или культ вынуждены все равно что-то да закупать на стороне. Не обширные закупки, конечно, но некоторые узкопрофильные технологии и материалы. Поэтому контрабандисты нужны всем. Они как рыбы-прилипалы, их не едят даже хищники.
— Прямо почувствовал, что не тем занялся в этой жизни. Ну да ладно. Так что еще уважаемые господа вещают?
— Да в целом, ничего, чтобы вы командор сами не знали или точнее не делали. Но есть один нюанс. Рейдеры крайне злы этим фактом. Очень злы. В последнем сражении они потеряли кого-то весьма ценного. Уровня командора, точно. И хотят ответной крови. Но они сейчас как слепая имперская гончая — цели не видят, но по следу идут. И не стесняются хватать за горло всех, кто оказывается на их пути, чисто на всякий случай. Приятное с полезным, так сказать.
— Значит карательный рейд. Зачистка? И как много секторов охватывает?
Князь отвлекся, просматривая что-то у себя, а потом кивнув своим мыслям, продолжил:
— Получается идут на отдалении от имперского фронтира. Разносят мелкие базы пиратов, что периодически делают вылазки на имперские колонии. Имперцы не лезут, сами понимаете, им резона нет, для них такое противостояние только в плюс.
— Пираты? Я так похож на пирата? — командор усмехнулся.
— Вы… НЕ похожи на альвов и имперцев. А еще на людей из баронств и тем более корпоратов. Что остается? Пираты. Думаю, с крупными кланами вроде Непослушных они найдут общий язык, по крайней мере с горяча точно не нападут. А вот те, кто помельче — первейшие цели. Я же говорю — слепая гончая.
— Как-то слишком все, не знаю, открыто, что ли. Решили пройтись по краю фронтира — идут и не чешутся.
На эти замечания Князь лишь усмехнулся. Не весело, скорее тяжело и печально.
— Вы молоды, Александр. Поверьте, «враг врага» работает даже в условиях целых государств и планет. Пока они выедают всякую плесень на фронтире, и не лезут за его границы никто не пошевелиться.
— Это я понять могу. Но долго ли они собираются так вот колесить по границе?
— Пока рейдеры раздувают щеки, присваивая имущество и рабов пиратов на границах Империи. Там с имперцами они ведут себя довольно скромно, в конфликты не вступают. Но потом переместятся к Баронствам. Вот здесь их карательный марафон и будет окончен.
— Да? — некромант искренне удивился — Почему?
— Потому что там они найдут своих обидчиков — альв весело указал на командора — и покарают их со всей жестокостью. А потом вернуться в свои системы, вполне довольные собой.
— О как. Звучит как начало интересного плана — некромант ответил собеседнику встречной улыбкой.
— Я рад, что смог вас заинтересовать. Так вот, о самом плане. Задумка, пусть и сырая, но существует. Я же правильно вас понимаю, что идти войной в лобовую на рейдеров вы пока не горите желанием?
На это командор лишь широко развел руки:
— Признаюсь, занятые ими «активы» выглядят вкусно. Но пока они в союзе с культом — это дает слишком много неизвестных переменных. Нужно хотя бы разделить эти организации. Пусть оба формирования «официально» враждуют, но мы то прекрасно знаем, как мило их флота способны воевать в единой формации.
