— Мне могло показаться. А могло и не показаться. Не знаю.
Дальше стали снова, уже по второму кругу, разбираться с датчиками, но через полчаса Ит запросил пощады — ему очень хотелось спать. Ри подумал, что это, в принципе, тоже изменилось. Раньше они по нескольку дней не спали, что он, что Скрипач с Итом. А теперь они все расползаются по кроватям, едва только наступит полночь, и встают в семь утра, причём с трудом. Потому что проспать хочется до девяти. Или, что лучше, до десяти. И даже если встать в десять, то в зеркале отражается опухшая помятая рожа. Совершенно не выспавшаяся, надо сказать. Усталая и грустная рожа, которой обидно, что вообще надо вставать.
Это что, старость?
Уже?..
Им ведь не так много лет — по триста семьдесят с какими-то смешными копейками. Тому же Фэбу, когда он взял Ита и Скрипача в свой дом, было под пятьсот. Кажется. Или больше? Но он так хреново, как они трое, не выглядел никогда и чувствовал себя совершенно иначе!.. А умер, когда ему было вдвое больше, чем им! Да, он берёгся. Да, он оставил тяжелую работу, переключился на более лёгкую. Да, он в жизни не пил и не курил. Да, он постоянно занимался спортом (пока мог), а когда уже не мог, всё равно делал ежедневно какую-то гимнастику, чтобы поддерживать «приличную форму».
Может быть, причина была в Рыжем и Ите, подумалось Ри. Когда тебя поддерживают и заботятся, тебе, наверное, проще…
О нём уже давно никто не заботился. И сам он, если разобраться, в этой жизни заботился только о Джессике и мальчишках. Но это была забота о равном человеке, а не как у них…
Ри почувствовал, что тоже начинает зевать, как пятнадцать минут назад зевал Ит — чуть ли не до слёз в глазах. Наверное, действительно старость. Да и последние восемьдесят лет они прожили не в самых лучших условиях. Без поддержки, без медицины, вообще, считай, без всего. В том числе — без геронто-контроля. Который надо, если по уму, проходить раз в пять лет обязательно.
Он снова зевнул, глянул на часы. Полпервого. Да что ж такое-то!.. Глаза слипаются. Заглянул на кухню (сидели и разбирались с датчиками всё-таки в комнате). Эти уже спали, причём Ита на то, чтобы раздеться, не хватило. Спал он в джинсах и в толстовке, спасибо, хоть разулся. Рыжий переодеться всё-таки успел… кой чёрт они спят одетыми, причём всегда? До сих пор — из-за столетней давности обвинений?.. Бред какой-то.
Стоять, Ри Нар ки Торк. Теперь будь любезен, кой хрен ты уже двадцать лет спишь в кальсонах, пардон, и в майке.
Ага?
Ага.
Попался…
Надо им комнату уступить, там диван шире. А то они на этом кухонном диванчике еле помещаются. И ещё надо всем купить нормальные одеяла, потому что хозяйские — это иллюстрация того, что у рыб бывает мех и что местная промышленность из этого меха навострилась шить одеяла.
— Жалко, что вы меня не слышите, — прошептал он. Друзья продолжали спать. — Пусть это оказалась короткая жизнь… Но она была не самой плохой, правда?
Скрипач слабо шевельнулся во сне и уткнулся носом Иту в плечо. Неважно, слышат они или нет. Они тоже про это знали… знают. Наверное, знают.
* * *
Среди ночи Ит вдруг проснулся — сознание внезапно словно включили, сон пропал в секунду, начисто, мгновенно. Полминуты он лежал неподвижно, прислушиваясь. Сонное дыхание Скрипача, потом — едва слышно скрипнули пружины дивана в комнате, на котором спал Ри. По улице проехала машина, свет фар мазнул по потолку, с лёгкостью пройдя через тонкие шторы, шум двигателя… и снова стало тихо. Совсем тихо. Он услышал, как в соседней квартире капает вода из подтекающего крана, что-то тихо упало; за стенкой слабо кашлянули.
Он слез с дивана, пересел к столу.
— Куда ты?.. — пробормотал Скрипач, не открывая глаз.
— Спи. Покурю и лягу.
— Угу…
Что-то в этом сегодняшнем дне было… он наморщил лоб, потёр ожесточённо виски. Что-то точно было. Что-то знакомое. Во всей этой неразберихе и круговерти оказалось что-то знакомое, какой-то элемент. Он сел за шаткий маленький стол, закурил — сигареты были, конечно, местные, но по вкусу напоминали больше всего, пожалуй, незабвенную «Яву». Назывались они «Карпаты», почему, Ит так и не понял, ведь в Карпатах явно не мог расти табак. Что же он такое сегодня видел, что засело в памяти и никак не хотело оттуда уходить?
Балашиха?
Да нет. Точно нет. Там было… да как везде. Город-спутник, частью перестроенный, с новыми дорогими домами, частью старый, дома ветхие, двух-и трёхэтажные. Парк? Ну парк и парк. Ничего особенного…
Поездка с социологами и ванна? Уже теплее, кажется. Но что именно? Социологи? Призрак? Что-то в кабинете у Павла?
Да нет, пожалуй, что всё-таки призрак.
Сигарета дотлела до фильтра, и он сунул её в переполненную пепельницу… свинство. Надо бы выбросить, но ведь всех перебужу. Ладно, утром. Вытащил из пачки ещё одну, прикурил…
Призрак был ему знаком.
Я ведь эту ванну видел, подумал он.
Вот только вопрос — еёвидел я или прошлая инкарнация?..
Если по уму, то на Терре-ноль я чугунных ванн перевидал сотни, вот только эта, именно эта, не имела к Терре-ноль ни малейшего отношения. Ит прикрыл глаза, вспоминая, как выглядела та, что выплыла из снежной мути навстречу машине. Нет, с Террой-ноль этот предмет, пожалуй, роднило только то, что ванна точно была чугунная. Но вот остальное…
На Терре-ноль, да ещё и в России, подобным украшательством обычных предметов никто не занимался. Это было слишком накладно, слишком дорого и слишком… роскошно? Да, пожалуй, что и так. Слишком роскошно. Вот это верно.
Во-первых, ванна была явно длиннее стандартных метра семидесяти. Было в ней, наверное, метра два с половиной, не меньше. Во-вторых, её бока украшал литой орнамент, что-то растительное — листья, цветы. В-третьих, вместо тривиальных примитивных ножек ванна имела великолепные чугунные же лапы, напоминающие львиные. В-четвертых, душевая лейка была не с маленьким круглым наконечником, а с большим овальным, и стойка, кажется, как-то замысловато изгибалась… нет, на Терре-ноль такие ванны просто не делали.
Эта — приплыла откуда-то ещё.
Приплыла?!
Он резко поднял голову, не замечая, что сигарета, про которую он забыл, обжигает пальцы.
Что за чушь?! Ванна не может приплыть, это бред какой-то.
«Может, — спокойно ответил внутренний голос. — И ты об этом знаешь. И всегда знал. Может, но для этого нужно, чтобы в ней…»
— Чтобы в ней — что? — спросил Ит в пустоту.
Молчание.
Эта ванна была в считках, понял он. Её видел не Ит, её видел Пятый. Вот только инкарнация хранила свои секреты так, что достать иногда не представлялось возможным. Например, первые сто лет после девятнадцатилетнего заключения были заперты: а там, как они с Рыжим поняли, хранились воспоминания о годах ученичества, информация об учителях, ещё что-то… Архив можно было открыть, если постараться, вот только они не хотели этого делать. И не делали.
