На внешней камере было видно, как клетки таланга вращаются все медленнее и медленнее.
- Что вы предлагаете? - спросил он после долгой паузы.
- Когда прибудет первый дроид, сообщите о ложном срабатывании системы предотвращения аварий. А для вас лично предложение остается в силе - две тонны тербиевой руды. Мне кажется это справедливым.
- А как я объясню потерю неприкосновенного запаса топлива?
- Хм, вы думаете, спасательный дроид станет проверять ваш склад?
- Н-нет, маловероятно.
- Ну что? По рукам тогда? - в последнее время у меня частенько начали вырываться земные выражения, как-то сами собой.
- Наверное. Правда, у меня нет рук, - ответил Рифегс.
Вот так мы 'свалили' с Лейтен-1, без использования бластера.
Ирина молчала уже полчаса, что для ее поведения было нехарактерно. Я долго сдерживался, но все-таки решил нарушить молчание, опасаясь за стабильность ее психики.
- Тебя что-то беспокоит? - поинтересовался я, с ужасом ожидая словесного водопада в ответ.
Но симбионт пребывал то ли в раздумьях, то ли в каком-то ином состоянии, потому что на мое предложение поставить фильм за десять минут до этого отреагировал крайне вялым отказом. Да что там - она даже к своим му'ум-рэкам не прикоснулась! Вот и сейчас самка произнесла очень взвешенным тоном:
- Он нас выдаст, думаю...
Я сообразил, что она о профессоре.
- Поясни алгоритм своих расчетов, пожалуйста, - мягко попросил я, - не вижу причинно-следственной связи.
- Думаю, он все расскажет. Он ведь в принципе неплохой человек, - повторила свой тезис Ира, почесав макушку хоботом.
- Не человек, - машинально поправил я и продолжил: - Мне сложно судить об эмоциях гуманоидов - я не специалист. А он даже не гуманоид, а неорганическое существо.
- Вот так вот сидишь на станции, изучаешь звезды, и вдруг тебе на голову - бах! Такие мы... - разглагольствовала Ира, не обратив внимания на мое замечание, - и невольно становишься преступником... Ни с того ни с сего...
- Постой! Послушай меня, - прервал я ее (мне очень не нравились показатели настроения симбионта), - ты считаешь, что его подсознательная составляющая сыграет ключевую роль в его поступках? Но сама подумай: он сейчас поставлен перед выбором - сообщить все полиции и отправиться в тюрьму темпов эдак на пятьдесят за коррупцию, или оставить себе нашу скромную взятку, равную его пожизненному жалованью, и молчать. По-моему выбор очевиден.
- А если его замучают угрызения совести?
Мы с навигатором одновременно заржали, как два земных непарнокопытных во время брачных игр.
- Ой... не могу... угрызения совести... - я пытался сдержать поток электронов в микросхемах, - щас с курса собьюсь... угрызения совести!
- Макс, - серьезно и как-то даже грустно перебила Ира наш дрожащий рев, - а ты меня слушаешь?
Я осекся, успокоился и перекрыл шину процессора.
- Что ты хочешь донести? Поясни свои логические построения, - сдержанно сказал я.
- Я думала, что ты... ну как бы сказать... живой тоже, - кажется, симбионт не мог найти подходящих терминов, чтобы прозрачно выразить свою мысль, - ты всегда был таким правильным, а теперь, когда... вот воруешь всякие вещи...
- Тогда я был законопослушным гражданином, соблюдал все законы Федерации, - возразил я. Рассуждения самки не выдерживали никакой критики, - но обстоятельства изменились, как видишь. И теперь я не могу себе позволить такой роскоши. Я вынужден объективно оценивать действительность.
- То есть теперь ты и убить сможешь? - воскликнула Ира очень громко. - Давай тогда бластер!
Не знаю почему, но мне в этот момент показалось, что бластер тут ни при чем. Я переспросил у Глюка, и тот подтвердил, что у него сложилось подобное ощущение. 'Дело не в бластере, очевидно. Это какая-то разновидность сарказма, капитан, - заявил процессор, - не могу точно описать, но что-то горько-вызывающее'.
- Нет, - успокоил я самку.
- Почему же нет? - язвительно спросила она.
- Сознание уничтожать нельзя.
- Но ты же теперь не гражданин Федерации, так?
- Так.
- Тогда можно грабить и убивать. Почему нет?
Тут до меня дошло, что проблемы с угрызениями совести вовсе не у таланга Рифегса, а у кого-то более близкого. И справиться с ними я помочь не в силах, кроме как постараться смягчить удар:
- Сознание уничтожать нельзя, - вкрадчиво начал я, - это не только первый закон Федерации, но и закон бытия.
- Как это?
- Понимаешь, ученые пока не выяснили, как функционирует сознание, откуда оно появляется и куда исчезает. Никто не знает, что было до Большого взрыва. Сотворило ли нашу Вселенную живое существо, или она - результат физического взаимодействия. Поэтому нельзя сбрасывать со счетов вероятность того, что существует Создатель, и у него есть Цель. А отсюда, не зная цели, - как же мы можем определить, необходим ли Создателю тот или иной организм?
Я был очень не уверен, что правильно донес основной постулат общегалактической теории жизни до симбионта. Ира задумалась, но вскоре выдала:
- Перестраховщики!
- Что? - не понял я.
- А то, что вместо веры у вас - страховка!
- Что? - прозвучало очень тупо, но я действительно был в некотором смятении.
- Ты либо веришь, либо нет, - пояснила самка, - а вы хотите усидеть на двух стульях: если окажется, что бога нет - хорошо, а на случай, если он есть - мы вот такие хорошие, стараемся не убивать никого.
'Создатель, как убого!' Это сказал не я, а навигатор, но я был с ним полностью согласен.
- Послушай, мне не нравится эта беседа, - я был настолько корректен, насколько это было возможно в моем возбужденном такими примитивными доводами симбионта состоянии. - Когда появится доступ к Сети, почитай, пожалуйста, философию хотя бы четвертой ступени цивилизации. Возможно, тогда у нас с тобой появится отправная точка для споров. Но хочу сразу предупредить тебя о двух вещах: первая - бога нет! Иначе мы давно бы его обнаружили; вторая - главное Цель. Вопрос в том, какая у Вселенной или у ее Создателя цель. Так что, прежде чем рассуждать о том, в чем ты, мягко скажем, не сильна - ознакомься с исходными данными. А потом мы поговорим и о допустимых средствах, - я не сдержался и перешел в конце на крик.
Наступила тишина. Самка была, видимо, подавлена моим слишком резким тоном и своим недостаточным объемом головного мозга. Я же был слегка разочарован приземленным мышлением Иры, к которой я, если говорить начистоту, начал потихоньку привязываться. 'С другой стороны, чего можно ожидать от гуманоида третьей ступени?'
