'Че ты паришься?' - вывел меня из раздумий навигатор.
'Да, в общем, ну так... - я не стал развивать тему, - у тебя что-то конкретное ко мне?'
'Она хотя бы пытается думать, - обнадежил Глюк, - много ты встречал таких симбионтов?'
'Таких - ни разу', - признался я. Хотя прозвучало двусмысленно.
'Вот видишь, поговори с ней, она старается, и не только для себя, кстати'.
Он был прав - я слишком увлекся, и следовало что-то срочно предпринять, так как самка пребывала в полной прострации на своей кушетке. Может почаще загружать ее работой, чтоб она меньше уделяла внимания пока недоступным ей вещам?
- Ира, - позвал я.
- Я тупая, - уверенно отозвался симбионт, - ты думаешь, что я тупая. Знаешь, это обидно...
- Нет, - попробовал я успокоить ее, - не больше, чем средний землянин.
Подействовало не особо - я это чувствовал. Но что я мог сказать? Ничего не приходило в голову.
- А ты сам на какой ступени стоишь? - спросила она.
- Синтетический разум пятого поколения, - вырвалось у меня автоматически, но я тут же добавил: - Не бери в голову!
- Да уж, как же! - Ира всхлипнула. - Легко тебе говорить...
- Поспи лучше, - предложил я.
- Я теперь не засну, - симбионт смахнул на пол пару слезинок с передних глаз и слез с кровати. - Так куда мы летим так быстро?
Не мог я понять, какой орган у человеческих гуманоидов соответствует спидометру, но моя Ирина каким-то образом определяла скорость корабля, даже в отсутствие картинки с внешней камеры. В справочнике были упоминания о некоем 'шестом чувстве' землян, но что оно собой представляет, выяснить не удалось.
- Удаляемся перпендикулярно плоскости эклиптики на безопасное расстояние для гиперпрыжка.
- А почему так быстро? - повторила запрос самка примирительно и, как мне показалось, без тени лукавства.
Я поймал себя на мысли, что за такое короткое время, проведенное с ней, научился различать оттенки ее эмоций и делать определенные прогнозы относительно дальнейших возможных ее переживаний. 'Как же я много знаю о ее характере, что могу предсказать ее реакции. Или я заблуждаюсь? В сущности, а что я о ней знаю? Нет, пожалуй, из нас двоих как раз именно она почерпнула в разы больше информации за эти дни. Так что не следует расслабляться...'
- Не хочу столкнуться случайно со спасательным дроидом, - дал я исчерпывающий ответ.
- Но почему так быстро? - настойчиво спросила Ира.
Я, откровенно говоря, не знал что ответить.
- Понимаешь, он на то и дроид-спасатель, чтобы спасать, - начал я, понимая, что получается какая-то тавтология, - он может решить вдруг, что нам нужна помощь. А вот чем характерны его двигатели, так это непревзойденной скоростью - его даже фрегат не догонит. К тому же его боты могут вскрыть практически любую обшивку, проникнуть на любой известный мне корабль, чтобы поместить живые организмы в стазис и вытащить из критической ситуации, обычно с поля боя. Поэтому я лишь горячо желаю, чтобы он нас не обнаружил, когда прибудет.
- Я поняла, Макс, но почему так быстро?
- Да ты издеваешься?! - я чуть не выругался. - Чего ты еще от меня хочешь-то?
- Не кричи, пожалуйста, - спокойно попросил симбионт, - ты какой-то сам не свой в последнее время.
Она была права - меня беспокоили мои же слишком эмоциональные реакции. Я включил вентиляторы на полную мощность и чуть поостыл, а Ира продолжила:
- Мы вот летели медленно, и ты говорил, что света этого красного солнышка не хватает для твоих двигателей...
- А-а-а, вот ты о чем? - дошло до меня. - Надо было так и спросить: 'каким образом мы так быстро летим?'
- Я так и спросила!
- Не так. Ты спросила 'почему'... - впрочем, я уже понял, что некоторые кванторы человеческий симбионт не различает, поэтому не стал развивать тему, а спокойно пояснил: - Мы летели на ионном двигателе, но теперь, когда появилось ядерное топливо из запасов Рифегса, не вижу смысла в экономии.
- У тебя есть ядерный двигатель?! Ты мне не говорил, - она определенно была удивлена.
- Конечно, у меня есть реактор! - я был удивлен не меньше, чем она, - Я многофункциональный корабль.
- Почему же ты раньше его не использовал?
- Использовал немного для разгона. Но особой необходимости не было - ваше Солнце, Процион и уж тем более такой гигант, как Сириус, дают достаточно плазмы для движения на ионе.
- Ха! - хихикнула Ира. - Зачем платить больше?
- Можешь и так это расценивать, - согласился я.
- Ты, выходит, скряга у нас? - продолжала веселиться она, хотя я не понимал, что она такого смешного в этом нашла. - А еще плакался о каком-то реактивном топливе!
Я держал себя в руках, на этот раз это было несложно:
- Реактивное топливо нужно для посадки и взлета с обитаемых планет. Это непреложная истина не только в пределах Федерации, но и на всех известных мне территориях свободных. Сама подумай: что будет, если произойдет сбой в реакторе во время входа в атмосферу, например?
- Мы разобьемся! - уверенно сказала Ирина.
- Возможно, но помимо этого...? - она поостереглась изрекать очередную земную премудрость, поэтому я продолжил: - В результате взрыва на планету обрушится дождь радиоактивных осадков, десятки тысяч существ могут погибнуть, и кто за это будет отвечать? По законам Федерации это безусловная дезинтеграция всех сознаний на борту, включая расы третьего поколения, - тут я хмыкнул. - Видишь, в этом вопросе даже для симбионтов не сделали исключения. Кстати, это единственный пункт, по которому ты несешь ответственность в отношении граждан. Перечитай контракт на досуге.
- Да, вы разумные, - снисходительно заключила Ира после недолгой паузы, - я понимаю теперь, почему вы окутали Землю своим куполом.
- Силовым полем, - поправил я. - Мы рациональны - это именно то обстоятельство, что отличает третье поколение от четвертого. Вы тоже разумны, но совершенно не думаете о последствиях своих поступков. Пока. Вы подчиняетесь эмоциональным порывам, и если что-то идет не так, ищете виноватых вокруг. Пока каждый из вас не осознает, что именно он несет личную ответственность за свои действия, вы не пересечете порог четвертой ступени. Но не переживай - этот момент неизбежно наступит. Вы ничем не хуже и не лучше других органических цивилизаций.
- Макс... - симбионт опустился на пол.
Я подумал, что сейчас начнется очередная истерика, но я ошибся.
- Макс... - повторила Ира грустно и тихо, - ты воспринимаешь меня, как букашку какую-то, наверное, или как кролика подопытного, или как собаку домашнюю, может?
'Она о самоуважении...' - начал было Глюк, но я заткнул его контроллеры. Не хватало еще, чтобы он изрек одну из своих похабных шуточек.
