себя и других.
— Да уж… — Задумчиво сказал Абри. — Задержались вы, ребята. Прошло двадцать раз по десять тысяч лет.
Он обернулся к Тони.
— Хранилище ваше, тут вопросов нет, но скажу честно, для нас тут тоже может быть много интересного. Наш мир был заселен миллион назад и практически сразу утерял почти все технологии. Все пришлось начинать заново. Лишь через сотню тысяч лет наши корабли долетели до системы, откуда прибыли наши предки. Нашли они лишь пояс астероидов вместо планеты. Я даже предположить не могу, насколько мы пошли по отличному от них пути.
— Конечно, но давай поговорим с генералом Харли. Он должен дать формальное разрешение.
***
— Сколько?! — Тони хлопал глазами, пытаясь осмыслить услышанную цифру. — Да у меня один кристалл будет писаться несколько месяцев, а их тысячи. И у нас будет проблематично найти подобный объем для хранения этих данных. Я так думаю, у нас такой объем памяти за год не выпускает вся планета.
— Для нас это тоже немало. — улыбнулся Абри. — Мы пользуемся похожей технологией, но наши кристаллы поменьше в объеме и с собой у меня нет столько.
— Сколько времени вам нужно, чтобы переписать все? — Спросил Харли. — Тала говорила о представительской миссии от вашей планеты к нам. Вот они и привезут, как перепишете.
— Разумно. — Абри кивнул. — Пока они подготовят миссию, я справлюсь. И посмотрю заодно, как приспособить нашу технологию к вашим.
Они вышли.
— Знаешь, я даже начну разбирать эти архивы сейчас, как только взлетим. — Лицо Абри приняло задумчивый вид. — Даже если это оставлено двести тысяч лет назад, за их плечами были сотни миллионов лет. Представляешь, сколько там всего? Интересно, разгадали ли они первый вопрос.
— Догадываюсь, что ты имеешь в виду. — усмехнулся Тони. — С чего все началось?
— Ну а какой же? С чего и когда?
— Расскажи мне о них, что знаешь.
— Около миллиона лет назад на нашу планету сел, как принято считать, поврежденный корабль асоров. Без возможности отремонтироваться, без связи и без цели колонизации. Нашим предкам пришлось не сладко. Планета была пригодна для выживания, но очень агрессивна в плане животного мира. Эти ваши подземные жучки там бы смотрелись, как свои. Разумной жизни на континенте не было. Наши люди выжили, но постепенно деградировали до примитивных технологий уровня ваших паровых двигателей. Когда немного обжились и начали изучать планету, наткнулись на континент, заселенный алатами. Очень странный народ. Они и сейчас, спустя миллион лет, больше всего боятся к чему-то проявить интерес. Миллион лет использовать каменные орудия, даже зная о металлах. И корабли их не менялись сотни тысяч лет.
— А что сохранилось у вас из знаний об асорах?
— Немного. Пришли несколько десятков миллионов лет назад откуда-то очень издалека, заселили десятки планет в нашей галактике. Кроме них, есть пять других ветвей человечества из той галактики – триги, дамиты, ракхи, эльви, даруги. Все названия вроде идут от изначальных планет в далекой галактике. Мы смогли найти шестнадцать миров, заселенных людьми. Кроме вашей, все заселены от одного до двух миллионов лет назад, то есть примерно тогда же, когда и наша. В половине случаев они не имеют информации о своих корнях или считают, что эволюционировали на своих планетах.
— Как и мы, в принципе.
— Да, только есть одно большое различие. Часть этих рас до сих пор не вышла в космос. А на вашей планете сто тысяч лет назад ходили в шкурах и пользовались каменными топорами. Это подтверждают записи наших разведок. Примерно тогда наши предки впервые попали на вашу планету. А сейчас вы покоряете космос.
— Какие расы, кроме людей, вы встречали? Насекомые, ящеры, птицы, разумные колонии растений?
— Насекомых встречали и от тебя я слышал о теерленах. Ты знаешь, разум, отличный от человеческого, сложнее распознать. То, что видели мои соотечественники, описать понятными словами тяжело. Некоторые из существ не имеют аналогов ни на моей, ни на твоей планете. Есть планеты, где носителями разума выступают машины. Нами за все время исследований было обнаружено около сотни планет, на которых есть разумная жизнь. Но наши корабли за неполный миллион лет посетили всего около миллиарда систем. Это только один процент в нашей галактике. Кстати, все эти данные я для тебя тоже сброшу на кристалл.
— Спасибо. А как часто в космосе вообще встречается жизнь? Я сейчас не имею в виду разум – любая биологическая форма. Вот как на этой планете до прилета асоров, например, изначально были животные, растения…
— Кто-то на нашей планете говорил, что число планет с биологическими видами, посещенных нами, превысило миллион. Вот и считай.
***
— Мы улетаем. — Лилиан смотрела на местное светило, держа ладонь козырьком над глазами. Скорее это была дань привычке, звезда Адамса давала лишь немногим более половины яркости, привычной глазу землянина.
— Не будет проблемой сюда вернуться. Марвин мне прислал свои наброски по планам на будущее. В его понимании Малахит должен стать довольно оживленным местом.
Они стояли в проеме люка «Принцессы Солнца». Внизу, в стороне от корабля остались генерал и все, кто хотел провести отбывающих домой. Тони помахал рукой и прошел внутрь корабля. Лили нашла взглядом отца. Тот улыбался, но лицо его не выглядело веселым.
— Прости, папуля. Выросла твоя девочка. — Тихо промолвила девушка и нажала кнопку.
Люк закрылся.
Зайдя в рубку, она услышала шум, доносящийся из грузового отсека.
— Принцесса опять умащивается в спячку?
Усевшись в кресло пилота, девушка начала проверять и запускать системы корабля. Тони смотрел на монитор, на котором отображался практически весь лагерь: провожавшие их люди, меланхолично сидевший в стороне серебристый кот со скривлённым рогом, стандартные боксы военного городка и разворачивающееся рядом строительство.
— Взлетаем.
Картинка на мониторе вздрогнула и начала удаляться сначала очень медленно, затем сильно ускоряясь. Выйдя на орбиту, Лили связалась со вторым кораблем, который ждал их уже на орбите.
— Ну что, ребята, наперегонки до Земли?
— Не получится, лейтенант. — Капитан грузовика засмеялся. — У нас приказ следовать за вами.
— Скучные вы. — Красотка пожала плечами. — Ну ладно, тогда догоняйте.
Спустя пару часов, выведя корабль на нужный курс и включив автопилот, она встала из кресла пилота, подошла к столу, на котором Тони разложил бумаги и свой планшет. Он успел погрузиться в чтение и не
