примеру и наносили удары по собственным целям, чья энергетическая защита так же оказалась критическим образом повреждена.
Коммодор Асториас молча наблюдал за тем, как взорвалась «Мон Ремонда», после чего хладнокровно приказал перейти к атаке на ближайший звездный крейсер мон-каламари.
— Бомбардировочные эскадрильи произвели погрузку боекомплекта, — сообщил ему вахтенный начальник.
— Для них есть новый приказ, — заявил Асториас. — Цель — крейсер, обстреливаемый «Судьбоносным». Поразить все критически важные части корабля противника.
Вдвоем с «Грозовым фронтом» «Штурмовой ястреб» занялся вторым кораблем противника, тем самым увеличивая скорость нанесения повреждений.
И приближая неизменный результат — кончину вражеского корабля.
Первым погиб корабль, на который Моргот натравил TIE-бомбардировщики со всех трех звездных разрушителей.
Массированные пуски протонных торпед в свою сторону — явно не то, что хочется видеть сквозь иллюминаторы корабля, на котором находишься.
Но именно таким был конец этого звездного крейсера.
Он пережил немало славных сражений за дело Альянса повстанцев и Новой Республики, но сегодня его удача закончилась.
Корабль содрогнулся всем своим корпусом, после чего внутренние взрывы просто разорвали его на куски.
Второй крейсер, обнаружив, что остался в меньшинстве, продержался до тех пор, пока к его избиению не присоединился «Судьбоносный».
Перекрестный огонь трех «единичек» не смогли бы выдержать звездолеты и поновее, чем мон-каламарианская «Свобода».
Но ничего иного для противника не предусматривалось.
Обезображенный остов звездолета Новой Республики остался болтаться в космосе, медленно снижаясь под воздействием гравитации планету в верхние слои атмосферы.
— Эскадрильям перехватчиков ускориться с уничтожением остатков авиации противника, — распорядился Моргот. — После этого незамедлительно возвращаться на корабли базирования для ротации. Ангарным командам находиться в постоянной готовности для скорейшего исправления повреждений.
— Сэр, каким будет наш курс далее? — спросил у коммодора вахтенный начальник.
— Средний вперед к верфям, — приказал Асториас. — Следить за сигналами с «Химеры». Быть готовыми при получении приказа увеличить скорость до максимума и двигаться на соединение с главными силами.
* * *
— Адмирал, — услышал Аргентис голос командира своего флагмана. — Группировка «Мон Ремонды» уничтожена.
Внутренне прокляв все, что можно, зелтронец внешне остался спокоен.
— Потери у противника?
— Минимальны, сэр! Все три разрушителя боеспособны и продолжают движение к верфям! Докладывают, что противнику помогли бомбардировщики неизвестного образца.
«Вероятно те, что доставили нам уже проблем везде, где только появлялись», — подумал республиканский военачальник.
Глядя на то, как сквозь центральный иллюминатор его корабля виднелись алые клинки турболазерной энергии, обрушивающиеся на вражеские разрушители, адмирал мог лишь только продолжить начатое.
Идти навстречу группировке разрушителей во главе с «Химерой».
Отзывать еще часть кораблей на то, чтобы задержать прорыв к верфям, бессмысленно.
Потому что это до предела ослабит его собственную эскадру.
Там либо нужен массированный кулак звездных крейсеров, либо нет смысла распылять силы. Отправь он два-три корабля — все, что может оторвать от своих сил без того, чтобы явно проиграть Трауну — и это не остановит противника.
— Продублируйте сообщение генералу Белу Иблису, — приказал он. — У нас свои задачи.
«И будем молиться любым высшим силам, чтобы мы с ними справились», — подумал зелтронец.
* * *
«Капитан Ренсен», «Решительный» и «Лунная тень» составляли отряд, который под командованием коммодора Даррана проникал на верфи со стороны, противоположной действиям отряда коммодора Асториаса.
Три «двойки», находящиеся в первоклассном техническом состоянии, демонстрировали это пяти звездным крейсерам противника, выкладываясь на полную в вопросе скорострельности и точности турболазерных дуэлей.
То, что против них действовал непосредственно Верховный Главнокомандующий Сил обороны Новой Республики, последнему шансов на успех не прибавляло.
Как минимум в вопросе качественного противостояния с численно превосходящими МЛА со стороны доминионцев.
Дарран с ухмылкой наблюдал за тем, как погибают пилоты республиканцев.
Вот он — долгожданный день отмщения, который понесли военные Новой Республики после нападения на Сьютрикскую Гегемонию в целом, и на планету Лиинаде III в частности.
И не сказать, что отправление всех перехватчиков вперед для истребления авиации противника, являлось столь желанным Дарреном тактическим ходом.
Скорее это была необходимость, возникшая из-за случайности, которые частенько имеют место быть на войне.
В данном случае случайность постигла один из его разрушителей.
— Сэр, «Лунная тень» сообщает, что они заделали пробоину и готовы вернуться в бой, — сообщили из отсека связи.
Эта «двойка» пострадала из-за действий всего одного звездного истребителя Новой Республики.
BTL-B, так же известный как «костыль», сумел прорваться сквозь защитный периметр и отбомбился по передней части надстройки звездного разрушителя.
Это можно считать случайностью, да.
Именно так она и указывается обычно в рапортах по результатам сражения.
Сам же Дарран расценивал произошедшее, как тактический промах.
Командир «Лунной тени» раньше времени направил свои малые корабли для атаки авиации противника, не озаботившись удержанием одной эскадрильи TIE-перехватчиков вблизи корабля для защиты от подобных «курьезов».
Как это предписано боевым уставом!
Понятное дело, что после завершения операции командира явно ждет общение с контрразведкой и длительные разбирательства.
Чем закончится — не ясно.
Но приятного в произошедшем мало.
Да, «костыль» сбили, но сам факт получения потерь и повреждений, которых можно было бы избежать при должном внимании и правильном использовании военной науки.
— Пусть держатся от нас на левом фланге, — приказал Дарран. — Приказываю им держать две эскадрильи перехватчиков в зоне ближнего периметра для обеспечения безопасности корабля.
— Есть, сэр! Будет сообщено.
— Сэр, идентификаторы эскадрильи «Ятаган» опознаны! Майор Брен сообщает о своей готовности к нанесению удара по целям.
— Сообщите, что наши перехватчики будут только рады оказать им помощь в обеспечении безопасности, — сказал Дарран, вновь возвращая все свое внимание на разворачивающееся перед его кораблями сражение. — Выделите для этого вторую и третью эскадрильи «Капитана Ренсена».
— Есть, сэр!
* * *
— Кажется, удача не на вашей стороне, — произнес Алекс, наблюдая на сканерах эскадрилью «ашек», которая явно наметила своей целью «Скимитары».
— Удачи нет, — заявил Томакс. — Есть только планирование и подготовка. «Ятаганы» — рывок.
Бомбардировщик, повинуясь команде командира корабля, сорвался с места, за считанные секунды преодолев расстояние, отделяющее его от «Верного».
— Торпеды готовы? — спросил Томакс у борт-инженера.
— Конечно, — отозвался Алекс.
— На боевом.
Головной «Скимитар», к этому времени уже оказавшийся в окружении девяти своих собратьев (две машины из эскадрильи были переданы контр-адмиралу Дорье для его миссии на Суллусте), резко сменил курс, уходя из-под огня звездного крейсера генерала Иблиса.
Майор развернул машину, крутанувшись через дюзы. За короткое мгновение МС80b оказался перед ним, над ним, вверх ногами.
Командир эскадрильи «Ятаган» вывел рамку прицела, поймал в нее мостик звездного крейсера Новой Республики.
Бортовой компьютер замигал сменяющимися символами, демонстрируя фиксацию целей.
— Головки самонаведения указания получили! — сообщил Алекс. — Телеметрия введена! Бомболюки открыты!
— Эскадрилья — наводиться по моим данным, — приказал Томакс.
— Транслирую телеметрию!
Майор Брен ничего не сказал.
Он просто молча нажал гашетку и выстрелил.
* * *
Гравиакустик «Верного» взмахнул рукой, чтобы привлечь внимание генерала Иблиса.
— Сэр, у нас множественные вражеские отметки за ближним периметром обороны!
— Торпедная атака сверху…
И буквально сразу появилось уточнение:
— Генерал, сэр, на мостик идут три протонные торпеды! Атакованы бомбардировщиком!
— Девять дополнительных точек атаки!
— Это атака целой эскадрильей
Кореллианец не прожил бы так долго, если бы не мог принимать быстрых решений!
— Покинуть мостик! Покинуть корабль! Спасаться по способности!
Командир корабля с силой ударил по аварийной кнопке.
Разрывающий слуховые аппараты вой сирены пронесся по коридорам и отсекам «Верного», заставляя экипаж покидать места, отведенные им согласно боевому расписанию.
Генерал Иблис покидал мостик «Верного» последним.
Немногочисленная вахта очистила отсек за считанные секунды — сказывались тренировки и общий уровень подготовки экипажа.
Он бросил прощальный взгляд на пустующие приборы, прекрасно понимая, что этот звездолет обречен.
Лобовой центральный иллюминатор издал странный звук, когда светящиеся дюзами протонные торпеды оказались в непосредственной близости.
Гарм коснулся рукой панели управления переборкой
