как раз в тот момент, когда транспаристаль треснула.
Главный иллюминатор взорвался разнокалиберной шрапнелью, которая непременно прикончила бы вахтенных, если бы они остались на своих местах.
Осколки тут же изменили направление полета: их вытянуло в пространство вместе с атмосферой мостика.
Воздух завизжал, утекая с мостика сквозь дыру, которая когда-то была иллюминатором, и даже аварийные сирены не могли переорать рев ветра.
Что происходило дальше, Гарм Бел Иблис не видел — створки дверей, ведущих на мостик, закрылись.
Отчетливо щелкнул магнитный замок.
Генерал огляделся по сторонам.
Вахтенные офицеры и специалисты ухитрились спастись всем составом, хотя глаза у всех были безумны, волосы (у кого они были) всклокочены, кителя — в беспорядке.
На лицах читается решимость.
Никакой паники.
Это война, а в сражениях корабли гибнут.
Кореллианец бросил взгляд на примыкающий к коридору отсек спасательных капсул, в которые уже грузились разумные из состава вахты и ближайших к мостику отсеков.
«Верный» содрогался от каждого удара протонной торпеды, что порой опрокидывало разумных на пол или стены.
Корабль стонал, словно морской зверь, предчувствующий собственную кончину.
Генерал занял место в спасательной капсуле одним из последних.
Эвакуационный корабль покинул пусковую шахту, устремившись прочь от звездолета.
Его обезображенный и деформированный корпус крушили турболазеры звездных разрушителей, а огни десяти бомбардировщиков, уходящих от погони, словно вспышка на звезде, навсегда запечатлелись на радужке глаз кореллианца.
— Курс на флагман адмирала Дуплекса, — приказал Бел Иблис. — Еще ничего не кончено.
А в следующий миг невесть откуда взявшийся TIE-перехватчик расстрелял двигатели спасательной капсулы, превращая заключенных в ней разумных в наблюдателей избиений республиканского флота.
* * *
— Два из трех флагманов уничтожены, сэр, — доложил Гилад невозмутимому гранд-адмиралу, искоса наблюдая за тем, как растерянность воцарилась на лицах трех республиканцев, которым фактически уготована лишь участь быть безучастными свидетелями устроенного им, Пеллеоном, побоища. — Корабли генерала Иблиса повреждены и отступают. Коммодор Дарран берет корабли на абордаж.
Хотя, не стоит на себя брать больше необходимого.
Эта часть плана, заключающаяся в выведении из строя сил, прикрывающих верфи и орбитальные доки, принадлежала Трауну.
И именно им сейчас реализовывалась.
Авторству Пеллеона принадлежали штрихи всей операции, Траун же реализовывал важнейшие частности.
— Прекрасно, — ответил гранд-адмирал. — Теперь нам осталось разобраться с кораблями адмирала Дуплекса.
Гилад бросил взгляд на десяток звездных крейсеров, которые двигались узким фронтом, перекрывая друг друга щитами.
Учитывая работающую систему SEAL, это была монолитная стена, пробить которую тремя разрушителями, которые сейчас держал при себе Траун, просто невозможно.
— Даже если на обоих флангах вам улыбнулась удача, то даже девять против десяти — сражение не из быстрых, — заявил Антиллес.
— Вы не сможете пробиться, гранд-адмирал, — заявила Вессири.
— Зачем мне биться головой о стену, чтобы добраться до верфей и доков, если мои корабли уже там? — уточнил Траун.
— Десант, который доставили ваши авианесущие разрушители — немногочисленен, — заметил Люк. — Вам не удастся захватить верфи.
— Мне они и не нужны, — спокойно заявил Траун. — Обратите внимание на орбитальный док V-475.
Чисс оторвал правую руку от поглаживания йсаламири и указал на одну из конструкций, которые находились вблизи доков.
И которые обороняли корабли Дуплекса.
Обороняли — еще полчаса назад.
— Они изменяют положение в пространстве, — нахмурился Скайуокер.
— И втягивают свои пирсы…
— Складывают решетки сухих доков, — прошептала Вессири.
А в следующий момент времени, республиканцы заметили, что к этому доку приближается оперативна группа Асториаса.
Прошло всего десять минут, и «Судьбоносный», состыковавшись с орбитальным доком, начал оттаскивать его подальше от места сражения.
А еще через несколько минут к еще одному доку — V-403, расположенному у противоположного конца комплекса верфей, пристыковалась красующаяся повреждениями «Лунная тень».
— Сообщите на «Штурмовой ястреб» и «Грозовой фронт», что после высадки штурмовиков, они могут присоединиться к нашему сражению, — произнес Траун. — Аналогично — в отношении кораблей коммодора Даррана. Пора надавить на фланги адмирала
Пеллеон отвернулся, чтобы скрыть улыбку.
Потому как иначе реагировать на растерянные выражения лиц республиканцев он не мог.
— Вы хотите украсть орбитальные доки! — первым озвучил очевидное генерал Антиллес.
— Украсть? — посмотрел на кореллианца гранд-адмирал. — Генерал, выбирайте выражения. Здесь все-таки дамы.
Вессири раздраженно хмыкнула.
— Эти доки были приобретены слуисси при финансировании Империей, — произнес Траун. — И предназначены для обслуживания имперских кораблей. Слуисси захватили их после Эндора. Так что нет, генерал Антиллес. Я не «ворую» — я возвращаю имперскую собственность.
— Вам потребуется чуть больше кораблей, чтобы увести отсюда все двадцать пять орбитальных доков, — заметил Скайуокер. — У вас всего десять разрушителей, два из которых уже заняты корректировкой орбит доков, чтобы те прыгнули в гиперпространство. Семь разрушителей вы определили на сражение с отрядом адмирала Дуплекса. «Провидения» явно не подходят для работы с доками — они ведут обстрел тыловых кораблей эскадры Дуплекса.
— Верно, — подтвердил Траун. — Семи разрушителей будет маловато, чтобы забрать все орбитальные доки.
— Значит, остальные вы уничтожите? — напряглась Вессири.
Верфи на Слуис-Ване, конечно, одни из лучших в галактике. Но без орбитальных доков их полезность в вопросе ремонта боевых кораблей, упадет до минимума.
— Зачем портить то, что можно забрать? — поинтересовался Траун.
— Только десять доков оборудованы гипердвигателями, — заметил Антиллес. — Значит пятнадцать останутся здесь.
— Возможно, — заявил Траун, полуобернувшись к Гиладу. — Вице-адмирал, коммодору Даррану ведь необходимо время, чтобы захватить звездные крейсера из отряда генерала Иблиса?
— Не менее часа, сэр, — подтвердил Пеллеон.
— И на флот адмирала Дуплекса нам необходимо примерно такое же время, — задумчиво произнес гранд-адмирал.
— Семь разрушителей против десяти звездных крейсеров? — услышал Гилад шепот Вессири, адресованный генералу Антиллесу. — Он шутит, что ли?
— Боюсь, что нет.
— В таком случае вводите вторую волну, — распорядился Траун, вновь устремив свой огненный взор на поле битвы. — Наши новые крейсера-тральщики как раз заняли подходящее положение.
— Ваши новые тральщики? — обескураженно повторил Люк, посмотрев на тактический экран.
— Да, — ответил гранд-адмирал Траун. — «Бью’а», «Удушающий захват», «Лапа», «Огненная клешня», «Сеть Императора», «Вихрь», «Коготь», «Красная клешня» и двадцать три других. Но первые семь, которые использовал Бел Иблис, чтобы выудить из гиперпространства мой флот, мы уже захватили. А остальные дожидаются нас среди кораблей имперского дизайна.
— Как захватили? — растерянно произнесла Йелла Вессири.
— Как и всегда, — ответил Траун. — Напором, умением и несгибаемой верой штурмовиков.
— Но эти «Иммобилизирующие» до сих пор же проецируют гравитационные тралы до сих пор, — заявил Ведж Антиллес.
— Да, — равнодушно произнес гранд-адмирал. — Но теперь они проецируют нужные мне гравитационные ловушки. Которые вкупе с работой моих собственных тральщиков и «Интердикторов» обеспечивают столь обширную ловушку для кораблей в системе. За одним исключением.
— Для чего вам нужен коридор, который создал Бел Иблис? — спросил Антиллес, сообразив, что несмотря на изменение векторов развертывания, ловушка, в которую хотели заманить регулярный флот Доминиона продолжает действовать.
— Она создана для вылавливания звездолетов Доминиона, — произнес Траун. — Их она и выловит. Кстати, вот, уже.
Гилад, усмехнулся, увидев на тактическом мониторе «Химеры» десятки отметок о новоприбывших кораблях.
Ударные крейсера типа «Аккламатор», звездные разрушители типа «Гладиатор», эскортные авианосцы типа «Огонь квазара», десятки «Звездных галеонов», корветы типа «Налетчик» и кореллианские звездолеты.
Но и это еще не все.
Далеко не все.
Гранд-адмирал привел на Слуис-Ван крупные силы.
Практически все боеспособные звездолеты регулярного флота Доминиона, за исключением звездных разрушителей Убиктората и Айсард, переподчиненных Шохаши и хорошенько отметившихся в составе «Красной звезды» у Лианны и в секторе Таниан.
Так же гранд-адмирал не взял с собой звездные разрушители капитана Виванта, отправив их в систему Картакк для ремонта.
И своего часа все еще ждали «Победы» и эскортные фрегаты, сотни кореллианских корветов…
С нетерпением ждали звездных крейсеров Четвертого флота Сил Обороны Новой Республики.
— Вооруженные транспорты и полсотни военных кораблей, не способных противостоять даже звездному крейсеру в одиночном бою? — уточнил Ведж Антиллес. — И это вы бросаете против огромного количества звездолетов имперского дизайна, которые стоят у нас на вооружении?
— И не только, — заявил Траун. — Эти корабли имеют свои задачи.
— Они летят к орбитальным докам! — определил
