Больше резервов капитан-бригадир не имел. Единственное, что он мог теперь сделать — это выдвинуть на линию огня собственный флагман.
— Командор Клаас! «Варяг» — в сектор четыре-восемь. Орудия к бою!
— Есть орудия к бою, селенц…
Глава 23
Удобная, чёрт побери, штука этот нуль-Т… Или эта нуль-Т. Всё-таки слово «транспортировка» женского рода и, значит, она, а не он… А впрочем, неважно. Он, она, оно — для тех, кто мгновенно телепортировался в пространстве из точки А в точку Б, нет никакой разницы, как правильно обозвать это перемещение. Главное, что оно состоялось и, мало того, точка Б оказалась именно той, на какую рассчитывали…
«Аврора» вынырнула из «нуля» на расстоянии около двух миллионов тин от планеты и в трёх с половиной от гиперворот. Никто на борту даже «мама» сказать не успел, как чернота космоса над Шугаду превратилась на аналогичную над Мегадеей. Только рисунки созвездий предсказуемо поменялись, да спектр центральной звезды сместился в жёлтую зону на десяток-другой нанометров.
— Карстен! Как там со связью?
— Сейчас, экселенц… Готово.
На мониторе появилось изображение рубки «Варяга».
— Экселенц! Докладываю обстановку… — начал с места в карьер Виллем.
— Оставить! Подробности после, — прервал я доклад. — Просто передайте мне последние данные по дислокации своих и чужих и отметьте направления наибольшей угрозы…
— Есть, экселенц. Выполняю…
Пока обновлялась карта, «Аврора» продолжала сближение с группировкой «синих». Их было больше. Существенно больше, чем «красных»… Да что там существенно! Они занимали практически всё пространство возле планеты (с учётом масштаба, конечно). Двести двадцать четыре вымпела на наши семнадцать (включая истребители-перехватчики).
Правда, судя по голограмме, со стороны врага в схватках на ближних орбитах непосредственное участие принимали только четыре десятка крейсеров и дестроеров. Ещё столько же расположились выше геостационара. Видимо, вражеские стратеги предполагали использовать их для введения в бой по мере выхода из строя кораблей первой линии. Прочие силы противника «барражировали» за орбитой местной Луны и, по всей вероятности, уже готовились к десантированию на поверхность. По мнению Виллема (и я был здесь с ним абсолютно согласен), до начала этой фазы вторжения оставалось не более двух часов.
Именно эти посудины я выбрал первоочередной целью. Во-первых, чтобы ещё раз проверить работоспособность орудия. А во-вторых, где-то среди этого скопища вспомогательных и десантных судов находились корабли управления объединённого флота ФСП и Лану.
— Карстен, курс восемь-шестнадцать. Дистанция открытия огня — двести тысяч.
Даже не знаю, удивился командир «Авроры» или нет, но приказ он оспаривать не пытался. Хотя на таких дистанциях здесь никто никогда не стрелял. А если и пробовал, то безуспешно. Любой энергетический (что гравитационный, что электромагнитный поляризованный) луч рассеивался и полностью терял убойную силу на расстояниях в десять раз меньших.
Однако это касалось только привычных видов энергии. Энергия барьера подчинялась немного иным законам. И кое-какие из них я уже изучил.
То, что «Аврора» находилась сейчас вне эклиптики и двигалась к Мегадее со склонением более сорока градусов, давало нам преимущество как по направлению, так и по скорости. Тем не менее, чтобы быстро достичь рубежа для атаки, последней всё равно не хватало. Как бы не хорохорился Виллем, счёт, на мой взгляд, шёл уже на минуты. Последняя линия обороны трещала по всем швам, и сколько она ещё выдержит — за это не мог поручиться даже господь бог, хотя в него здесь и не верили.
Я вновь положил руки на управляющие панели и коротко сообщил:
— Готовность к прыжку — десять секунд.
Ровно через десять секунд в полутине по курсу движения корабля замерцал контур телепортала.
Крейсер влетел в него сходу и одним махом преодолел больше полутора миллионов тин.
— Курс прежний. Скорость сближения триста, — невозмутимо, словно ничего не случилось, доложил Карстен. — До рубежа открытия огня четыре минуты.
— Дайте наведение по позициям, — очертив виртуальным джойстиком область на карте, я переключил тумблер режима в положение «1».
— Наведение выполнено, — отозвался лейтенант-командор спустя полминуты.
Глянув на монитор, я мысленно чертыхнулся. Из полусотни намеченных целей в круг наведения не попали семнадцать, хотя изначально они, как мне думалось, располагались достаточно близко друг к другу. Впрочем, на такой дальности сотня-другая тин кажутся сущими пустяками… Ну, да не беда, тридцать с лишним корабликов за один раз — тоже неплохо. Главное, чтобы сама «вундервафля» сработала как положено…
Скрутпушка сработала выше всяких похвал. Искривления пространства никто не заметил. Зато результат заметили все.
—…! — смачно выругался кто-то сзади.
Я удовлетворённо кивнул. С карты исчезли сразу тридцать четыре синих отметки.
И это было только начало.
— Курс восемь-тринадцать. Дистанция открытия огня — сто шестьдесят тысяч.
Следующим ударом я решил зацепить резервную группу крейсеров и дестроеров.
На подготовку и наведение ушло около трёх минут.
А потом я даже пожалел, что не могу вживую увидеть итоги стрельбы. Одномоментное исчезновение «хрен знает куда» восемнадцати боевых кораблей — зрелище, надо полагать, весьма любопытное. Осталось после них на орбите хоть что-нибудь или не осталось — с точки зрения науки и техники факт достаточно важный. С точки же зрения тактики и стратегии это не имело значения. Враг уничтожен, всё остальное побоку…
— Экселенц! — пробился сквозь какофонию ГРЭБ голос командующего. — Противник обстрел прекратил и начинает перегруппировку с низких орбит на высокие.
— Это он зря, — мстительно пробормотал я, наблюдая за перемещениями по 3d-карте. — Карстен, уменьшите скорость до ста и дайте мне знать, когда эта шобла соберётся одной толпой…
Вражеская ударная группировка собралась, а, если точнее, то распределилась по высоким орбитам минут через двадцать. Прямо как электроны в атоме из учебника физики. Уконтропупить их одним выстрелом я, конечно, не мог, но основательно проредить — запросто.
К этому времени мы уже подошли к Мегадее на расстояние сто тысяч тин и до кораблей противника было уже, как говорится, рукой подать. Правда, достать они нас не могли, а предоставлять им подобный шанс я и не думал:
— Курс восемь-четырнадцать. Наведение — точка Лагранжа один «спутник-планета».
Именно в этой области, энергетически наиболее выгодной для передышки перед очередным штурмом, скопилось около трёх десятков УБК стопланетников.
Спустя две минуты все они обратились в ничто.
— Экселенц! — вновь появившийся на экране Виллем даже не пытался скрывать охватившую его эйфорию. — Они уходят! Они все уходят за спутник!
— Да, бригадир. Я вижу. Но это ещё не победа, — охолонил я его. — Ваша задача сейчас — это просто удержаться на текущих позициях. Хотя бы на час, а лучше на полтора, пока ворота закрыты.
— Удержимся, экселенц! Даже не сомневайтесь…
— Надеюсь на вас, бригадир. А мне надо ещё отомстить им за «Приму».
Я отключил трансляцию и посмотрел на ожидающего приказов Карстена:
— Летим на Растайю. Готовность — минута…
* * *
Система Растайи являлась для Мегадеи ближайшей — всего три световых года. Жилых планет на ней не было, но на четвёртой имелось ценное рудничное месторождение, поэтому люди на ней всё-таки обитали, пусть и под куполами или на орбитальных станциях-терминалах.
А ещё здесь имелись два десятка космических доков и три крупных пересадочных узла, которые и до войны редко когда пустовали, а уж сейчас, когда ФСПшники и ланийцы оккупировали систему и превратили её в главную базу для подготовки вторжения на Мегадею, от боевых и транспортных кораблей тут стало не протолкнуться.
