– Извини, но добродетелей я не замечала.
– Добродетель… Что в твоем понимании добро? Человек стремится жить здесь и сейчас, наша судьба – лишь последовательность импульсов и желаний, а все поступки – лишь следствие внутренних стремлений.
– Добро существует, Ян. Вспомни хотя бы Дрейка. Он, по крайней мере, намеревался исправить свои ошибки.
– Да, я помню. – Ян легким ударом ладони вогнал магазин на место. – Разгул страстей… Над этим следовало бы подумать.
– Легче задать прямой вопрос. – Фраза Мари прозвучала зловеще.
– Хорошо, так и поступим. – Ян чувствовал, что начинает медленно тонуть в омуте грядущего. – Оставим неразрешимые загадки. Давай думать, как нам проникнуть внутрь.
– Все подступы плотно закрыты сканирующими комплексами. – Мари указала на россыпь мельчайших маркеров, покрывающих стены здания, будто рябь помех, наложенная на изображение. – Подойти незамеченными нам не удастся.
– Тогда к чему глушители?
– Цель расположена на седьмом этаже, верно?
Ковальский кивнул.
– Мы должны войти тихо, подняться на необходимый этаж и только тогда можно будет задействовать оружие. Иначе – провал.
– Не пойму твоей логики.
– Она проста. Все доклады о чрезвычайных происшествиях поступают на центральный пост. Он, как тебе известно, находится здесь, – Мари очертила лазерной указкой огромный зал, расположенный сразу за вестибюлем. – Рядом караульные помещения. – Огонек указки сместился. – Если мы осуществляем силовой прорыв, поднимется тревога по всему городу, согласен? Плюс все автоматические системы охраны вышележащих уровней будут приведены в состояние повышенной готовности. Это отнимет у нас самое главное – время. До получения исчерпывающей информации от твоего бывшего шефа никто не должен знать, что мы в здании.
– Это нереально.
– Не спеши.
Ян протестующе поднял руку.
– Мари, на каждом этаже сотни датчиков. Плюс охрана, патрулирующая коридоры. Еще сотрудники в кабинетах. Тревога поднимется так или иначе.
– Вот над этим и следует думать, – с непонятной уверенностью в голосе ответила Мари. – Мы люди. Это, между прочим, твоя фраза. Настоящие люди, не питающие иллюзий относительно противника и его технического оснащения. Все, чем сейчас пользуются андроиды, изобретено не ими. Поэтому я уверена: мы сможем найти брешь в охранных системах.
– Хорошо. – Ян вновь склонился над голографической моделью. – Давай с самого начала. Время суток?
– Ночь.
– Подожди, Мари. – Ян отвлекся от схемы, посмотрев на нее. – А почему, собственно, мы сосредоточились на самом защищенном объекте города? Не проще ли взять Нагаева дома? У него наверняка есть возможность доступа к необходимым нам сведениям.
Мари усмехнулась.
– Нет, Ян, от управления нам никуда не уйти. Вот его дом. – Она указала на седьмой этаж пресловутого здания. – Думаешь, почему я согласилась с твоим выбором кандидатуры?
– Не знаю. Мною руководит интуиция.
– А я оперирую данными, снятыми со сканеров наблюдения. После обработки информации мне стало ясно, что несколько руководящих сотрудников администрации за месяц работы сканирующей аппаратуры ни разу не покинули свои офисы. В их числе и Нагаев. Ты абсолютно прав – он не человек. И брать его придется в здании Управления. Либо менять цель.
– Нет. Другой кандидатуры я не вижу.
– Тогда давай думать, как проникнуть в здание. Кроме центрального входа есть две аварийные лестницы, но они так же перекрыты глобальной системой безопасности.
– Но у тебя же был конкретный план бегства на случай ареста?
– Нет, – покачала головой Мари. – В результате трех недель наблюдения я пришла к выводу – туда лучше не попадать.
Ян долго смотрел на голографическую модель здания.
– Безвыходных ситуаций не бывает, – наконец упрямо произнес он. – Глобальная система безопасности – это серьезная, но одолимая помеха. Как любую кибернетическую сеть, ее можно вырубить, хотя бы на время.
– Без сомнения. Но я не знаю, как это сделать. Ты там работал. Вспомни, были ли прецеденты сбоев?
– Не было, – покачал головой Ян. Вновь обернувшись к трехмерной схеме, он уточнил: – У тебя достаточно данных, чтобы сделать модель действующей? Тогда мы могли бы смоделировать ситуацию на компьютере.
– Достаточно. – Мари отложила бронежилет и села в кресло за терминалом компьютера. – Давай попробуем.
* * *
Серебристый «Акцепт», погасив фары, затаился среди высотных зданий, будто хищный зверь, вышедший на охоту в стеклобетонных джунглях мегаполиса.
Вызов был брошен.
Синхронизированные таймеры отсчитывали последние секунды перед началом дерзкой акции.
Почему они шли на смертельный риск?
Ян и Мари не задавали друг другу риторические вопросы. У каждого имелся свой сокровенный мотив, толкающий к действию.
Вокруг постепенно оживал ночной город.
Текучие реки огней на многоуровневых магистралях. Сканеры «Акцепта» держали под контролем небольшой отрезок улицы, скупо освещенный съезд, ведущий к пустому в этот час паркингу подле жилой «высотки», ежесекундно обновляя информацию на двух дисплеях.
Мари смотрела в узкую расселину улицы. Трудно отрешиться от чувств. Почему раньше, появляясь в городе, она равнодушно взирала на стремительно проносящуюся мимо жизнь, не испытывая при этом ничего, кроме настороженности?
Сейчас все происходило иначе.
Ян, внезапно вернувшийся в ее жизнь, более не олицетворял собой призрак прошлого, он сидел рядом, живой, близкий…
Хотелось протянуть руку, почувствовать тепло его ладони.
Нельзя.
Алая точка на радаре приближалась.
Вот она чуть притормозила, вписываясь в поворот, и сумеречный закругляющийся спуск осветили фары полицейского флайкара. Жадно лизнув стены зданий, ослепительные лучи выровнялись, поймав в фокус элегантный «Акцепт», как казалось, брошенный посреди дороги вопреки всем правилам парковки.
Полицейская машина притормозила.
Палец Мари толкнул ползунковый вариатор темпа стрельбы в положение «Одиночный огонь». Боковым зрением она видела, что Ян проделал то же самое.
Дверцы машины, заранее снятые с фиксаторов, только казались плотно закрытыми – малейшее усилие, и они по инерции скользнут назад и вверх.
На фоне ослепительного света появились две фигуры в униформе.
Сканеры «Акцепта», настроенные под специфику операции, мгновенно выдали истинное строение приближающихся полицейских.
Губы Ковальского шевельнулись в немом проклятии: один из полицейских оказался человеком.
Секунды решали все.
Мари, следившая за своим экраном, уже толкнула водительскую дверь «Акцепта».
