На далекой опушке леса пусковые установки старенького вездехода завершили процесс перезарядки, и ракетные комплексы вновь произвели залп десятью метеорологическими ракетами с разделяющимися головными частями.
На этот раз десятки тысяч датчиков, испускающих активные сигналы, обрушились на северные кварталы мегаполиса.
Ян молча смотрел на хронометр.
Мари, сняв декоративный кожух с панели управления сканерами внутренней безопасности, подключилась к линии.
– Есть второй залп, – тихо произнесла она. – Глобальная система контроля «рухнет» через десять секунд.
Подтверждая ее слова, по всему зданию моргнул и погас свет.
Когда включилось аварийное освещение, работающее от независимых генераторов, Мари, взглянув на проекционное забрало своего шлема, удовлетворенно кивнула:
– Мы подвесили систему, Ян. Все данные оперативной памяти потеряны. Внутренние комплексы временно отключены. Думаю, им понадобится минут десять, чтобы произвести холодный перезапуск всего комплекса.
Подъем по аварийной лестнице занял пять минут из отпущенного им лимита.
Двери на седьмой этаж были заблокированы.
– Отойди. – Ковальский поднял «АПС», произведя три выстрела в схему замка.
Заискрила проводка, и дверь рывком отодвинулась на полметра.
– Четыре минуты…
Несмотря на мнимую угрозу, которая должна была мобилизовать все силы, буквально вычерпав из здания весь личный состав, включая охрану уровней, коридор седьмого уровня патрулировали два андроида.
Теперь, наученные опытом столкновения при захвате флайкара, и Ян и Мари обращали особое внимание на сканеры – ошибиться и убить человека было бы для них равносильно срыву операции.
Два приглушенных выстрела разорвали сумрак коридора.
Они работали молча, заранее оговорив все возможные детали. Через минуту тела дройдов, парализованные повреждениями и магнитной пылью, были водворены в подсобку.
Сто двадцать секунд до включения глобальной системы сканирования.
– Сюда.
Ян знал – полковник Нагаев никогда не запирал двери в свой кабинет.
Резко отодвинув створку, он был готов стрелять, но, к его изумлению, кресло за обширным, занимавшим половину комнаты столом оказалось пустым.
Неужели все зря? – промелькнула в рассудке отчаянная мысль.
Пустое кресло, погашенный экран, сумрак аварийного освещения…
Кто же мог предположить такой исход?!
– Ян. – Мари дотронулась до его плеча, указывая на стену. – Энергосканирование. Там смежное помещение. Дверь за облицовкой.
Резервный контрольный пункт?
Рассуждать, теряясь в догадках, было некогда.
– Ты видишь замок?
– Его нет.
Шестьдесят секунд…
Ян навалился на указанный участок облицовочной панели, и действительно – сегмент отделки с легкостью скользнул вбок, открывая тесный тамбур со сложным сканирующим комплексом, обеспечивающим избирательный доступ в скрытое помещение.
Благо он был подключен к общей системе здания или на его питание в данный момент не хватало энергии генераторов.
Полковник Нагаев стоял спиной к потайному входу.
Тяжело опираясь руками о скошенную приборную панель, он считывал данные с нескольких расположенных в ряд голографических дисплеев.
Сам зал был огромен, в десятки раз больше рабочего кабинета, но тут не оставалось свободного места из-за обилия мощных, похожих на подпирающие потолок колонны, компьютерных терминалов.
Странный комплекс работал, несмотря на глобальный сбой основной системы и временный дефицит энергопитания.
«Точно, резервный командный пункт…» – подумал Ян.
– Полковник!
Нагаев резко обернулся.
– Ковальский?!
Завершить фразу он не успел: четыре выстрела – в оба плеча и по коленям – заставили его рухнуть на пол.
– Поднимаем. В кресло.
Мари и Ян облегченно переглянулись, ощутив вес андроида, его твердые кожухи, лишь имитирующие анатомию мышц, под тонким слоем пеноплоти.
Кожа Нагаева была холодна.
– А ладонь всегда теплая, когда здоровается… – произнес Ян тоном, не предвещающим добра.
– Передатчик.
– Уже. – Мари показала раздробленную ударом микросхему.
Ян вытащил десантный нож, ощупал пеноплоть, через которую пальцы осязали замки грудного кожуха, и, не церемонясь, вскрыл грудную клетку.
Ядро системы.
Четыре нейромодуля.
Тонкие трубки с пульсирующей в них кровью.
– Сканируем. Внимательно. Нужно уничтожить все передатчики.
– Есть, – выдохнула Мари, зафиксировав работу порта удаленного доступа.
Ян молча вырвал соответствующий модульный блок.
– Ну вот, полковник, теперь мы сможем поговорить.
Дройд не отреагировал на слова Ковальского, хотя, вне сомнения, слышал их. Выстрелы парализовали работу сервомоторов, но ядро системы продолжало функционировать, и Ян не видел ни одной причины, по которой его бывший начальник не мог бы ответить на пару вопросов.
Разве что из личного упрямства.
– Полковник, нет смысла играть в молчанку, – Ковальский говорил спокойно, стараясь не сорваться раньше времени. – Даю минуту на размышление. Если ответа не последует, нам придется разобрать тебя. Нейромодули, блоки памяти – все пойдет в обработку. Так что подумай.
Андроид молчал.
– Время пошло. – Ян, чтобы не смотреть на существо, которое долгие годы считал не просто своим начальником, а близким человеком, отошел в сторону, поверхностно изучая многочисленные компьютерные терминалы.
– Мари, подойди, – внезапно позвал он.
Она подергала заблокированную дверь и пошла на голос, показавшийся ей чересчур напряженным даже для сложившейся ситуации.
Что он там мог увидеть?
Оказавшись за спиной Яна, она взглянула на несколько расположенных в ряд голографических экранов.
Сначала она подумала, что на них проецируется смоделированная компьютером карта местности, но, присмотревшись, поняла, что видит реальное изображение, снятое с большой высоты.
– Это спутник, Ян. Спутник слежения.
На экранах медленно проплыла панорама города, затем появился лес, старая дорога, несколько заброшенных агроферм, а спустя короткий промежуток времени началась трансляция пустынной местности, откуда десять лет назад пришли андроиды, руководимые Дрейком.
– Мари, мы можем определить, как давно работает спутниковый контроль?
Ян видел цифры, ежесекундно меняющиеся в нижнем углу экрана, но все равно спросил, будто надеялся, что отчет кибернетической системы может быть ложным.
– Контакт со спутником установлен сто пятнадцать лет назад.
– Выходит, он видел… Он знал, что к нам приближаются дройды!..
