облегчает мою работу.
— Я передам Олу ваши комплименты.
— Интересно, каким образом?
Сергей пожал плечами.
— Голубиной почтой.
Эрика рассмеялась и снова погрузилась в работу.
Дальше они прыгали из сектора в сектор, пока не вынырнули у скопления большого флота архов. Эрика побледнела.
— Сейчас будет моя работа, — проговорил Сергей и, сделав ряд манёвров, остановил эсминец.
— Надо надеть скафандр? — с вопросом проговорила девушка.
— Одевайте.
Сам Сергей открыл дверцу шкафчика и, быстро облачившись в лёгкий скафандр, отправился в минный трюм.
Выбросив первых пятнадцать мин в космос, он активировал эфирное яйцо и подхватив жгутами силы мины направился к скоплению кораблей.
«Тарелок» было много, и многочисленные транспортные корабли активно передавали груз из своих недр на боевые корабли. В несколько минут преодолев расстояние в четверть миллиона миль Сергей активировал мины. Далее автоматика сама разместит их. Быстрый возврат, и новая партия встаёт на свои места.
Установив таким образом первую сотню, он совершил перелёт поближе и начал ставить мины с другого вектора. Через восемь часов он уже валился от усталости, но флот архов был прикрыт с ближней полусферы весьма основательно.
Отлетев в сторонку, он решил вздремнуть, попросив Эрику разбудить его, если случится что-то «из ряда вон».
Проснулся он через пять часов. Эрика снова была бледной.
— Что случилось?
Девушка показала на сканер, и Сергей увидел пролетающую в трёхстах километрах маленькую точку.
— Ты смотри, рядом прошёл и не заметил.
— Я уже думала всё… — нервно улыбнулась девушка. — Можно я у вас выкуплю этот корабль или поменяю на фрегат?
— Зачем он вам?
— Как личный транспорт.
— Есть будете?
— Пока нет.
— А я перекушу и продолжу.
— Сергей, а как получается, что мы стоим далеко, а мины появляются практически моментально за четверть миллиона миль?
— А вы не подглядывайте.
— У вас свои секреты?
— Верно.
— И я не заслужила такого доверия?
Подумав Сергей ответил:
— Не знаю, а вы сумеете их сохранить?
— От всех?
— Да.
— Даже если меня будет спрашивать сам король?
Сергей фыркнул.
— Не надо так утрировать. Где мы, а где король. Просто мне уже пришлось раз убегать от спецслужб империи, и ещё раз повторять это всё неохота.
— Спецслужбы не узнают, даю слово.
Сергей тяжело вздохнул. Оскорблять недоверием хорошего человека не хотелось, а подвергать опасности свою семью хотелось ещё меньше.
— Вы ставите меня перед очень непростым выбором, ведь любое ваше упоминание о моих секретах просто может растоптать жизнь моей семьи.
— Ого! Чтож у вас за секреты, раз вы так оцениваете последствия?
Сергей молча встал и пошёл к холодильнику. Нужно было поесть и продолжать сеять добро в пространстве отдельного сектора.
— Сергей, извините, но вам придётся удовлетворить моё любопытство.
— Давайте потом. Сейчас мне предстоит ещё восемь часов упорной работы.
— А потом вы мне всё расскажете, иначе вам сразу придётся подаваться в бега.
— И что плохого я вам сделал?
— Ничего, но я хочу это знать.
— Хорошо. Это ещё одна разработка моего сына, позволяющая в одном скафандре летать в космосе со скоростью космического корабля. А поскольку нет больших скоплений металла, то обычные сканеры остаются в неведении.
— Я хочу это увидеть. Возьмите меня с собой на установку мин.
— И вы обещаете, что ни одна живая душа не узнает о этом?
— Да.
— И что вы не будете меня шантажировать этой информацией в каком-нибудь виде?
— Обещаю.
— Давайте тогда есть, у нас скоро вылет.
*******
Чтоб научить летать в эфирном яйце лейтенанта Тинар ушло минут десять, а дальше они подхватили очередную партию мин и, активировав их, начали транспортировку. Возможности Эрики ограничивались парой мин, привязаных верёвками, ну а Сергей тянул за собой целую партию, что у девушки порождало новую массу вопросов, но она стойко молчала, пока они окончательно не завершили работу. Напоследок скинув разведбуй, они оба поели и завалились спать.
*******
Пробуждение было не из приятных, поскольку по кораблю раздавались сигналы тревоги. Сильно устав с минированием, они просто вытолкнули из трюма разведбуй и завалились спать. В это время курсирующий по сектору патрульный корабль наткнулся на буй и, обнаружив его, открыл огонь. Часть выстрелов прошла мило буя, но угодила в корму эсминца, повредив двигатели и оповестив экипаж патрульной лоханки, что они явно в кого-то попали. Патрульные ещё несколько раз повторили залп главным калибром, и, хоть магия надёжно скрывала корабль, повторные попадания напрочь уничтожили часть корпуса.
Успев активировать эфирный скафандр, Сергей поспешил к каюте Эрики и застал её в попытке одеть скафандр на нижнее бельё. Всё бы ничего, но система жизнеобеспечения уже была уничтожена, и девушка явно не успевала ничего сделать. Передав ей браслет эфирного скафандра, он успел спасти ей жизнь, а дальше началась полная эвакуация. Быстро активировав амулет перехода, Диорин перекидал в него все вещи из сейфа, забрал жёсткие диски, компьютеры, и подчистил другие следы, которые могли указать паукам на место приписки корабля в пространстве. Закончив с эвакуацией, он наполнил рубку корабля взрывчаткой со склада и, активировав таймер подрыва, уничтожил амулет перехода. Спустя полминуты в пространстве архов появилась вспышка взрыва, заставившая отделится от флота ряд кораблей и двинуться на неё. Налетевшие на мины малые суда украсили пространство новыми взрывами и заставили прийти в движение весь флот, что повлекло ещё большее количество потерь при перестроении в боевой порядок. Враг так и не появился, а две третьих флота было либо уничтожено, либо нуждалось в капитальном ремонте. Вызванные с планеты ремонтные суда также наткнулись на минное заграждение и потеряли часть кораблей. Флот архов оказался временно блокированным в секторе, и очередной рейд был явно сорван.
*******
— Где мы? — спросила Эрика.
— Сейчас на Артее.
— Мы внутри горы?
— Да.
— И вы оставите меня тут навсегда?
Сергей вздохнул.
— Вы обещали молчать.
— Обещала.
— Если вы намерены держать своё слово, то я не смогу поступить с вами бесчеловечно.
— Спасибо, Сергей. У меня просто скоро свадьба… Ну, вы понимаете.
— Конечно, понимаю. Вам лучше одеться.
— Да, конечно, извините.
— Да ладно, а то я женщин в неглиже не видел.
— Сергей, а вы можете оставить мне этот браслет?
— В качестве свадебного подарка?
— Хотя бы, да.
— Ладно, но он только на экстренный случай.
— Я уже поняла. А как мы вернёмся в королевство?
Афишировать наличие у него кораблей Сергей не стал, а просто, покопавшись в блокноте, нашёл амулет с данными дома на планете сектора Межа, куда они и отправились.
Выбравшись из подвала, Сергей с Эрикой оказались в доме.
— Папа! Папа вернулся! — радостный голос оповестил весь особняк
