И я рассказал ей всю историю, что случилась со мной и Артемидой. Как Диана стала носителем инопланетного разума. Добавил, что её случай не уникален и в Галактике есть ещё один подобный носитель. Анна Самохина, известная как Анисия Гатос, спутница Джастина Строганова.
— Всё это интересно и будет важно в моей работе, — согласилась Вера. — Но какое это имеет отношение к поимке Зотовой?
Диана с удивлением воззрилась на неё. Я помотал голой, говоря, все вопросы потом.
— Самое прямое. У меня подозрения, переходящие в уверенность, что Зотова нацелилась на два ещё не найденных искусственных интеллекта.
— Она имела доступ к этой информации? — уточнила Вера.
Я вздохнул.
— Не буду тебе врать, что я был против. Хотя и не особо и возражал, когда командование вводило её в курс дела. Считал, что опыт и связи Ольги в криминальных кругах Халлдории, а через них и мирмилийского синдиката, каким-то образом, отыскать эти две устройства.
Плоткина понимающе кивнула.
— И действительно, она включилась в их поиск с большим энтузиазмом. Вот только через какое-то время мне стало понятно, что ИИ она ищет для себя и для небольшой группы лиц, которые сформировались вокруг неё.
— Говори прямо — банды, — раздражённо бросила Маринка. — Другого определения им не подобрать.
— Да, — согласился я. — Уж не знаю, что с ней случилось в Халлдории, но перерождение налицо.
Вера Плоткина поморщилась.
— И где же её искать теперь? — спросила она, упустив из вида один очень важный момент. Но указывать на это я ей не стану. Пусть сама догадывается.
— Диана? — я предложил девушке вступить в разговор.
— Я выделила несколько планет, вокруг которых концентрировались её интересы, — начала девушка. — Две мы можем отбросить сразу: это мирмилийцы из миров анархии, остаётся ещё три, как из внешнего рукава.
— У меня нехорошие предчувствия, — пробормотала Стерлядкина.
Я мысленно её поддержал и оказался прав. Диана достала свой планшет и начала перечислять.
— Первая планета, куда часто наведывалась Зотова: Батаринга. Восемь визитов за последний год…
Мы с Мариной схватились за голову. А что ещё оставалось делать? Батаринга была очень странной планетой, чем-то похожей на Землю, ну вот знаете, как если бы не было Великой Октябрьской социалистической революции, мир был бы поделён на несколько империалистических блоков, враждовавших между собой. Ах да! Ещё они освоили ближний космос, так что проскочить мышкой на планету будет крайне затруднительно.
— Давай дальше, — мрачно сказал я, подсовывая Плоткиной справку по планете, чтобы не отвечать на вопросы.
— Палестина, — заразившись от нас мрачным настроением, продолжила Диана.
Брови Веры Плоткиной резко дёрнулись вверх, и она отвлеклась от читаемого текста. Пришлось пояснять.
— У этой планеты не было местного названия. Поэтому мы обозначили её по ассоциации.
— Планету захлёстывают многочисленные религиозные войны, которые ведутся с помощью остаточных технологий Предтеч, — добавила Марина. — Подлететь-то можно спокойно и даже приземлиться, но вот что делать неясно. Аборигены не идут на контакт, по идейным соображениям, принимая нас за посланников дьявола или дьяволов.
— Как же Зотова тогда туда летала или летает? — сорвалось с языка у свежеиспечённого капитана ГРУ.
Я пожал плечами.
— Вероятно, смогла выдать себя за ангела. Или ещё что-то. Ладно, Диана, давай добивай и будем думать, что делать вообще.
— Арзалакс-бета, — пискнула девушка.
— Это ещё что за зверь? — удивилась Плоткина.
— А вот это хорошая новость. Там у нас есть завязки и контакты. Что же касается самой планеты, так там селились беженцы из империи. Чаще всего преступники, как политические, так и обычные. Сама планета, если честно очень суровая и бедная, поэтому не заинтересовала имперцев и туда бежали на протяжении последнего тысячелетия. Кстати, сумели создать там более или менее сносную жизнь. Так сказать, бедненько, но чистенько.
— На самом деле, самый главный вопрос: как этой суке удалось выяснить хоть что-то о двух оставшихся искусственных интеллектов Предтеч? — зашипела Стерлядкина.
— Поймаем, узнаем, — отмахнулся я. — Надо думать, куда летим в первую очередь.
— А разве её корабль не оставил след, проходя через портал? — удивилась Диана.
— Она ушла через тёмный портал, — проворчала Плоткина.
— Так в тёмных порталах всегда можно открыть последний индекс, — начала Диана, но была перебита нашими с Мариной криками: почему ты нам не говорила?
— Я дала вам техническую документацию, — пожала плечами девушка. — Думала, вы изучили…
— У меня нет времени футбол посмотреть, даже на сессию, приходится выкраивать дни, — проворчал я. — Вообще, надо Вика и Жмыха озадачить, это вообще их обязанность.
— Вы здесь совсем одичали, — сделала вывод Вера. — Ладно, Кирьянов. Собирай своих людей и выдвигаемся… как бог на душу положит.
Я пощёлкал пальцами, пытаясь обдумать пришедшую в голову мысль.
— Есть у меня пара соображений. К вечеру будет готовый план.
Плоткина очень внимательно посмотрела на меня.
— Да не дёргайся. Всё равно соваться, что на Батарингу, что на Палестину не стоит. Так что время терпит.
— Я тем временем выясню, какие завязки были у Зотовой на обеих планетах, — мрачно сказала Стерлядкина. — Вот уверена, кто-то из наших что-то да знает.
— Работаем, — согласилась с нами Вера.
Глава 2. Ловцы и звери
Сентябрь 2007 года.
— Да мне, откуда было знать, что за вашей Зотовой нужен глаз да глаз? — огрызнулась Яська Довнарович. — Предупреждать надо.
Я мысленно закатил глаза.
— Так предупреждали, — не выдержала Марина. — Ты не слепая, могла бы и заметить, что Ольгу на нашей базе не любят.
— У нас вообще начальство не любят, — отбивалась Яська. — Ну, кроме полковника Тихонова, да и то потому что видим мы его раз в год.
И вот уже Плоткина закатила глаза и совсем не мысленно.
— Бардак, — резюмировала она.
— Естественное состояние армии, — отозвалась Довнарович. — А у нас так вообще, ибо мы единственный островок порядка в море хаоса, что не может не влиять…
Я жестом приказал Яське замолчать.
— Давай, строго по делу.
— Короче, эта анаконда рыжая, постоянно ползала вокруг регенераторов широкого спектра. Проблема была вот в чём. Регенераторы направленного действия, например, кожные или ещё какие, поступают к нам постоянно. На Земле этих генераторов хоть завались — ну, шлют кому попало. Широкий спектр — вещь, дорогая и редкая, а значит, дефицитная. У меня один флакончик лежит, так я Вика специально попросила врезать на шкаф электронный замок, сигнализацию и так, по мелочи. Потому что там ещё лежат лекарства из списка А, но ради наркоты я бы так заморачиваться не стала, нехай потравятся, если кто сопрёт.
— Не растекайся мыстью, — попросил её я.
— Так и вот. Она себе затребовала, знаешь сколько? Сто пятьдесят грамм.
— А ты чего?
— Чего я? Послала её в центр Галактики. Я даже запрос на такое количество писать не собиралась. Потому что на следующий день после такой бумаги, ко мне прилетят наши инквизиторы, то есть «отдел Икс», — она покосилась на замерших в дверях охранниках Плоткиной. — И не эти дуболомы, а следователи. Под ручкой с комиссией Минздрава.
Сама Яся как-то давно мне объясняла, что сто грамм регенератора широкого спектра — это месячная норма, для боевой части в военное время. То есть реально очень много.
Дуболомы скорчили зверские рожи. Довнарович посмотрела на них в ответ так злобно, что парни стушевались.
— Так что дальше было?
— Дальше? Ничего. Она задала мне несколько вопросов, ну как можно достать побольше, если очень понадобится. Дескать, тревожится она, что скоро, может понадобиться. Обстановка-то в Галактике нестабильная, вот. Ну и я подсказала ей парочку схем. Хочет себе человек мишень на спину повесить, кто я такая, чтобы ей в этом мешать? Тем более, а вдруг выгорело бы?
