Это сближает.
4Именно мне, расчетчику и исполнителю Малой Программы по установлению первых (односторонних) контактов с Будущим, пришло в голову привлечь к эксперименту писателей. Я боялся своей скучной склонности раскладывать все по полочкам. Попав даже на известную мне улицу, я непременно начал бы доискиваться до ее истории. Я внимательно рассматривал бы прохожих – изменился ли их вид, лица, походка? Деревья – какая на них листва, как они выглядят, как рассажены? Блеск луж – если они сохранятся на счастливых улицах Будущего. Мне нужен был помощник, умеющий быстро и точно выхватывать из окружающего главное.
Я обрадовался, узнав, что Большой Компьютер остановил свой выбор на Илье Коврове (новосибирском). Острое птичье лицо моего друга хорошо будет смотреться на счастливых улицах Будущего, решил я. И спросил Расчетчика: «Почему Ковров упомянут в выборе дважды?» – «Выдержаны все заданные параметры, – улыбнулся Расчетчик. – Просто Большой Компьютер указал на однофамильцев».
Действительно, оба Ковровы родились в один год.
В одном и том же году издали свои самые первые книги.
Случалось, почта одного приходила на адрес другого, и наоборот.
И все же никто из Ковровых не отказался от родовой фамилии, не взял псевдонима, утверждая одно: «Мы достаточно непохожи!» В общем-то, да. Осанистый новгородец всегда оставался ровным и дружелюбным, а мой друг всегда находился в движении. Бородатый новгородец предпочитал проводить свободные вечера в писательском клубе, а тщательно бритый новосибирец обожал мотаться по краям экзотическим, отдаленным. Илья Ковров (новосибирский) бичевал порок, а Илья Ковров (новгородский) воспевал добродетель.
Сообщив новгородцу о выборе Большого Компьютера, я в тот же день заглянул к Илье (новосибирскому). Посетить Будущее? А что такого? Мой друг даже не очень удивился. Почему не посетить? Это что, теперь не сложней, чем съездить в Египет? Я так много писал о Будущем, сказал Илья, что пора туда заглянуть. И заподозрил: «У меня, наверное, есть дублер? Кто-то из физиков?»
– Зачем мне физик?
– Тогда писатель? – догадался Илья. – Спорим, угадаю, кто это?
И, конечно, угадал с первого раза. Опять этот новгородец! Почему не Эдик, в конце концов?
– Но ты сам писал, что пока Эдик рядом с нами, Будущее в опасности. Зачем нам тащить Эдика в Будущее? Не встречаешь же ты его на эспланадах Ираклиона или Родоса.
– Родоса? – испугался Илья. – Ты что, следишь за нами?
– О чем это ты? Я назвал первый пришедший в голову пункт.
– Но именно по эспланадам Родоса совсем недавно разгуливал наш Эдик.
– Как он туда попал?
– Воспользовался возможностью посмотреть мир. Так он говорит. Но если быть точным, то просто лишний раз облапошить весь этот мир.
– Мне кажется, ты несправедлив к Эдику.
– Как можно быть справедливым к чуме? – взорвался Илья. – Ты знаешь, что сказал Эдик своей жене сразу после свадьбы?
– Откуда мне знать такое?
– А я знаю!
– Ну?
– Он сказал: дорогая, неплохо бы нам заработать.
– Разумная мысль, – пробормотал я, не понимая, к чему он гнет.
– Его жена так не думала, – мрачно хмыкнул Илья. – Эдик имел в виду нечто совершенно конкретное. Если мы немедленно разведемся, объяснил он жене, то получим на руки по сто восемьдесят рублей.
– Разве на разводе можно заработать?
– Жена Эдика тоже не подозревала об этом. Но Эдик объяснил ей, что если, зарегистрировавшись, они тут же потеряют паспорта со штампами, то за получение новых паспортов им придется платить только по десять рублей.
– А разве в новых паспортах не будет штампов?
– Вот-вот! – обрадовался Илья. – И жена Эдика так спросила. А он ответил, что пока что она выглядит и молодой и честной. Получая новый паспорт, не следует афишировать брачный союз. Получив паспорта, объяснил жене Эдик, мы незамедлительно отправимся в Дворец бракосочетаний. А там вместе с новыми заявлениями каждому из нас выдадут по сто рублей компенсации – на приобретение обручальных колец. Обручальные кольца – символ, способствующий укреплению семейных уз. Без них не обходится ни одна свадьба. Вот и получается, что можно в один присест отхватить двести рублей. Вычти по десятке за новые паспорта, игра стоит свеч, правда?
5В тот вечер Илья рассказал мне много интересного.
Он перечислил мне документы, позволившие Эдику Пугаеву за короткий срок покорить столицу Сибири: диплом пединститута (похоже, настоящий); справки о преподавании в различных школах (похоже, липовые); сберкнижка с неплохой суммой, собранной на разных шабашных работах. В столице Сибири, где он купил домик в частном секторе, он занялся делом выгодным по тем временам – перепродажей пользующихся спросом книг. Черный рынок сразу оценил мертвую хватку новоявленного культуртрегера. Кстати, тогда-то Эдик узнал впервые, что один из двух знаменитых писателей Ковровых – его бывший кореш. Это послужило хорошей причиной отправиться в круиз по Средиземноморью, поскольку писатели тоже планировали такую поездку. Прикидывая выгоды путешествия со знаменитостями, Эдик оформил нужные документы. Он всем сердцем чуял, что затраты на поездку окупятся. «Заполняя анкету, – возмущался Илья, – на вопрос: «Какими языками владеете?» Эдик ответил кратко, но выразительно: «Не ка кими!» И первые два дня не выходил из каюты, боясь, что я сбегу с корабля, увидев его на борту. В газетах тогда много писали о книгах моих и новгородца, вышедших в Греции и в Турции. Мы не могли отказаться от поездки».
– Но чем тебе помешал Эдик?
Илья округлил глаза:
– Они подружились!
– Кто они?
– Эдик и мой новгородский коллега.
– Да, такая дружба выглядит несколько странно.
– Ничего странного. Ковров (новгородский) – лентяй. Он феноменальный лентяй. Он лентяй от рождения. Он редко сходил на берег и все пресс-конференции предпочитал проводить на судне. Лежал в шезлонге, посасывал трубку, а за новостями туда и сюда летал для него Эдик. Представляю, – раздраженно хмыкнул Илья, – как будет выглядеть герой его новой книги!
– Ты думаешь, он пишет про Эдика?
– Зачем думать? Я знаю.
Я усмехнулся. Я до рези в глазах вдруг увидел бесконечную, невероятную голубизну Эгейского моря – стаи несущихся сквозь брызги летучих рыб, палящий жар сумасшедшего солнца, а на голубом горизонте неторопливо сменяющие друг друга флаги грузовых и пассажирских судов. Я отчетливо разглядел сквозь дымку морских пространств худенькую фигурку моего друга, увидел его гуляющим по тенистой эспланаде, где бородатые художники набрасывали цветными мелками моментальные портреты прохожих. И так же отчетливо увидел новгородца, благодушно погруженного в очередной бедекер – его любимое чтение. Он специально разложил шезлонг рядом с компанией спокойных ребят из Верхоянска или из Оймякона, короче, с полюса холода. Они дорвались наконец до моря и Солнца. Они ловили кайф. Они расписывали бесконечную, начатую еще в Одессе, пульку. Только изредка поднимали они свои волевые бритые головы: «А что это там за город?» – «А это Афины», – лениво отвечал им Ковров (новгородский). – «А ничего город, не мелкий», – одобряли ребята с полюса холода, возвращаясь к игре. «А сейчас это что за город?» – спрашивали они позже. – «Это Стамбул». – «Ничего. Тоже крупный»
