- По большей части. Что произошло возле кареты?
- Кроме кучера, там был только один человек. Он открыл дверцу и, оставаясь внутри, пригласил меня сесть в экипаж. При этом знаков, обговорённых в записке, он не продемонстрировал, хотя произнёс условную фразу. Странно, согласитесь? Я в ответ предложила ему выйти и побеседовать во время прогулки. Он настоял, я отказалась, тогда он направил на меня пистолет. Ну, я и... - Инородка замялась.
- И? - Наклонился вперёд Омар, демонстрируя искренний интерес.
- В общем, я захлопнула дверцу и прищемила ему руку. Он выстрелил - случайно, скорее всего. Попал в землю, но меня оглушило на миг. - Каррисо поморщилась, потёрла левое плечо. - А потом мне досталось той же дверцей. Он её с силой распахнул, заехав мне створкой по... - Женщина вздохнула, опустив уши. - По больному месту. На ногах не устояла, да и сознание помутилось. Уже лёжа смогла достать оружие... Вот и все подробности. Сильно я вам помогла?
- Ещё как. - Пер-Шаври улыбнулся - в первую очередь, прозвучавшему в последней фразе сарказму. Адмирал зря приберегала его именно для этого момента. - Вы дали мне новый кусочек головоломки. Сам по себе он может быть бесполезен, однако я найду, куда его пристроить.
- Дело ваше. Ещё что-нибудь?
- Вы сохранили записку?
- Да, отдам вам её перед уходом.
- Не стану обременять вас своим присутствием дольше необходимого. Вам следует отдохнуть. Но, если вы позволите, я бы ещё хотел расспросить почтенную Нарцию кое о чём.
- Разве я могу запретить? - Вот здесь саркастическая улыбка оказалась уместна.
- Вы можете помочь. Скорее всего, я смогу исключить вашу экономку из списка подозреваемых. Если вы попросите её ничего не скрывать - мне будет проще. А значит - и ей. Нарция ведь уважает ваше мнение?
- Хорошо. Однако условие - я буду присутствовать при разговоре. Обещаю зря не вмешиваться.
- Как пожелаете.
- Тогда пойдёмте на кухню. - Каррисо поднялась, взяв с подлокотника чашку. - Долью нам чаю и позову её...
* * *
Солнце ещё не поднялось над крышами инсул, но на улицах было светло - предрассветный полумрак истаял, уступая пришедшему в столицу утру. Холодный серый свет разогнал зыбкую обманчивую дымку, притупляющую зрение и обманывающую чувство перспективы. Огромный, никогда не засыпающий до конца город стряхивал с себя ночную полудрёму, возвращаясь к шумной дневной жизни.
Омар Пер-Шаври остановился на пороге подъезда, переводя дух. Спуск с четвёртого этажа, где располагалась адмиральская квартира, дался нелегко - боль в ноге понемногу стихала, зато ревматизм разошёлся не на шутку. Дожидаясь, пока успокоится дыхание и в спине перестанет колоть, следователь вытянул за цепочку брегет. Глядя на циферблат, вслух произнёс:
- Пять сорок два.
Словно насмехаясь, зелёные светящие циферки в тот же миг сменились - на "5:43". Следователь хмыкнул, захлопнул крышку часов и сунул их во внутренний карман. Последний раз глубоко вдохнув, расправил плечи, огляделся. По проезжей части тянулась в сторону окраин вереница не гружёных подвод. Тротуары пока были пустынны, лишь трое молодых людей переговаривались о чём-то неподалёку, щёлкая семечки. Впрочем, были они здесь и час назад. Омар уже знал, что эти рослые парни - егеря из Третьего конно-егерского полка, в данный момент формально находящиеся в увольнении. Эльда Каррисо сделала свои выводы из последних событий. После неудачной попытки отравления перед подъездом командующей обычно дежурил переодетый матрос из её эскадры. Егеря появились сегодня, и очень оперативно - ведь минули считанные часы. Следователь не успел пока принять доклад оперативников "наружки", карауливших жилище адмирала, однако был уверен, что за солдатами она послала сразу же, как только вернулась. И товарищи покойного Юргена Либбенштента не стали медлить.
Они были тут не одни. На той стороне улицы, подпирая плечом фонарь, скучал "казённый" шпик СБП. Компанию ему составляли двое "топтунов" из собственной сети Омара, державшиеся подальше. А прямо напротив подъезда нетерпеливо прохаживался туда-сюда агент, которому Пер-Шаври поручил розыск фальшивого информатора. Хмурясь, следователь направился к нему. Вот уж кого тут не должно сейчас быть...
- Ты чего здесь делаешь? - Поинтересовался он, подходя.
- Расскажу, только давайте отойдём. - Филёр оглянулся на егерей в штатском. Его прямо-таки распирало от желания выговориться, и Омар не стал мучить подчинённого - хоть и предпочёл бы поговорить, присев на ближайшую скамейку.
- Ладно. Пошли.
Они зашагали вниз по улице, к центру. Убедившись, что дом адмирала вместе с её охраной остался позади, Пер-Шаври кивнул:
- Давай, выкладывай. Что-то важное и срочное?
- А то! Нашли мы его. То, что осталось.
- Та-ак... В смысле?
- В пригородах, на пустыре за складами, патруль нашёл сгоревшую карету. В ней - обугленное тело. Труп сильно пострадал, но рост с описанием совпадает. Карета точно та же, Кшу опознал уверенно. Она изнутри горела, снаружи корпус неплохо сохранился. Всё свеженькое, ещё тлело, когда нашли. На корпусе - следы выстрелов, один сзади, как вы и говорили. Адмиральский подарочек. Остальные - свеженькие. Покойника ещё толком не смотрели, однако зуб даю - найдутся на нём и лазерные ожоги. Расстреляли нашего клиента.
- Прекрасно. Только не говори мне, что это были хорошие новости.
- Нет, хорошая новость в том, что у нас есть второй труп - кучера. И его уже опознали. И даже более того...
- Ты без театральщины не можешь?
- Могу. Короче, кучер - человек из банды Подковы. Ну, вы знаете Подкову...
- Знаю, Шанфуко его фамилия. Им занялись, или мне самому ехать?
- Всё уже сделали. Как только в полиции мертвеца опознали, мы того в экипаж погрузили - и повезли возвращать хозяину. Подкова расстроился и в немого играть не стал. Особенно когда узнал, при каких обстоятельствах бедолага перешёл в неживое состояние, и как случившимся интересуется СБП. Если вкратце - некий господин вчера днём арендовал у него двух головорезов на пару суток. Сказал, что сам проинструктирует, отвалил кучу денег, чтоб лишних вопросов не задавали.
- Судя по твоей довольной роже, вы и личность господина успели установить.
- Ага. Личность он пытался скрыть, но действовал в безумной спешке, словно под ним земля горела - так что получилось у него плохо. А Подкова любит знать, с кем имеет дело. Узнал быстро - людей у него нанял некий маркиз цур Браанфорд. Дворянин средней руки, в меру состоятельный, чинов не занимал. Последние девять лет живёт в столице, в собственном доме, до того...
- Стой, дай-ка угадаю. - Перебил раздухарившегося агента Омар. - Маркиз - земляк цур Горберга. И они даже были знакомы в прошлом. Вероятно, недолго.
