− Ты не рада меня видеть? – поинтересовалась она.
− Зачем ты пришла? – женщина нахмурилась, услышав мой вопрос. – Я рада тебя видеть, но не верю, что это ты. Ты умерла…
− Я переживаю за тебя. И твой муж, и сын, мы все переживаем за тебя. Мы предупреждаем, пытаемся помочь…
− Но ведь я всё равно ничего не могу изменить, мама. Зачем? Зря это.
− Глупышка, ты всегда спешишь с выводами. Возьми себя в руки. Сама посуди, зачем Дарьяну тебя обманывать? Или, думаешь, ему нечем заняться, как тратить силы на физическую проекцию давно умерших людей? Я знала, что моя дочь особенная, но то, что ты Богиня узнала только здесь. У тебя действительно есть важная миссия. Брось трость и давай обнимемся! Ведь мы так давно не виделись.
Я сделала, как она попросила.
− Ты стала красивее, чем при жизни, − сказала я, крепко обнимая её, и вдыхая сладкий аромат цветов, исходящий от её тела.
− Здесь всё меняется только к лучшему, дочка.
− Как тебе Лорд Эшнер?
Мой вопрос заставил её улыбнуться, она лукаво посмотрела на меня и спросила:
− С каких это пор тебя интересует моё мнение?
− Наверно с тех пор, как я осталась одна.
− Мне пора дочка… − и шепнула: − Он не в моём вкусе.
− Уже уходишь? Постой, что ты знаешь о миссии?
Она резко посмотрела поверх моего плеча, и я инстинктивно оглянулась. Там никого не было, но ощущение было такое, словно во тьме кто−то притаился. Обратно голову я поворачивала медленно, почему−то ожидая, что мать больше не увижу. Но она не исчезла, чем меня удивила.
−Наконец−то, ты задала серьёзный вопрос. Только я не стану ничего рассказывать. Просто не успею. Мне действительно пора…
− Зачем ты приходила?
− Мне хотелось тебя увидеть, но не так как обычно мы здесь это делаем. По−настоящему. И я счастлива, что мне позволили это сделать.
− А почему ты без отца?
− Мы поссорились. Всё, я ухожу. Желаю счастья, Лануф!
− Ма−ма! – отчаянно прокричала я.
Мне так хотелось её о многом расспросить. Но в ответ я увидела лишь лёгкий взмах её руки и добродушную улыбку, исчезнувшую вместе с ней в яркой вспышке света. Вновь меня окружила темнота. Без трости в руке я чувствовала себя неуверенно, словно бы пол ускользал из−под ног. Где, я её уронила? Где её искать?
Сами собой руки потянулись к глазам, и наткнулись на повязку. Конечно, мне всё померещилось!
− Хорошо, Дарьян, я готова тебя выслушать, − громко произнесла я, − говори, в чём заключается моя миссия.
− Мне не нужны одолжения, Богиня, − отозвался Дарьян. – Ты сама просила пробудить в тебе память, когда придёт время, я не принуждаю тебя ни к чему. Если ты передумала – это твоё право. Ты свободна в выборе.
− Раз уж я Богиня, то желаю знать, с чего вдруг я решила стать смертной. Надеюсь, это не просто женский каприз? И не могла бы я видеть, с кем говорю?
− Увы, мы находимся в разных измерениях. Если я на время обрету физическую оболочку, то буду вынужден контролировать проход между измерениями, через который сущности с низшим духовным развитием могут проникнуть в более развитые духовные сферы. Я буду часто отвлекаться, прерывать наш разговор, и это к тому же займёт много времени и энергии.
− Ясно, как−нибудь обойдусь без твоей видимости. Начинай, я внимательно слушаю.
И Дарьян начал своё повествование с вопросов, на которые ответить должна была я.
− Вернись в своё недалекое прошлое. Вспомни те планеты, на которых ты побывала. Вспомни тех существ, с которыми ты встречалась. Ты помнишь их?
Перед глазами стали проплывать видения странных существ: многостворчатые песчаные улиты едва ли не единственные обитатели песчаной планеты. из−за гигантских размеров улитками их трудно было назвать.
Молчаливые гарпии с планеты Овел, полумухи, питающиеся рыбой − любители разорять гнезда свистящих муравьев.
Вспомнились несчастные фиолетовые медведи… были ещё поющие травы, грибы−скороходы, медузы Калипсо, рогатый мох, полые камни, сом Водяной, роскошные, но ленивые рыбы−русалки, полосатые гигантские шмели… Много чего я успела, оказывается, повидать.
− Что общего между этими созданиями?
Да, общее, несомненно, было: оно бросалось в глаза для каждого, кто хоть раз имел случай с ними пообщаться.
− Разум, − ответила я.
− И только?
Я задумалась.
− Они на грани исчезновения.
− Правильно. И ещё все они, а это лишь малая часть из тех, что обитают во вселенной, не могут покинуть своих планет самостоятельно. До того, как человечество смогло покинуть Землю, и разбрелось повсюду, иной разум совершал такие попытки. Представители цивилизованных планетарных сообществ долетали даже до Земли. Ещё недавно – какие−то триста−четыреста лет назад эти полёты были так обычны, что люди, воспринимавшие братьев по разуму, как чудо вскоре привыкли к ним, ведь те не пытались захватить их планету, и всех поработить. Конечно, нечто подобное происходило, но не в крупном масштабе, не вызывало паники.
Шло время, и люди отправились на поиски этих самых братьев. Увы, поиски до сих пор не увенчались успехом. Всё что они нашли – это пародию на мечту человечества, и это даже не представители «меньших братьев», как до сих пор называют тех, кто не похож на человека, скорее эти находки свидетельствовали о вырождении разума, будто это остатки чего−то большого и великого. И даже эти остатки исчезают, уходят в небытие. Остается человечество, но оно, несмотря на многочисленность уже приближается к роковой черте, за которой его ждёт судьба погибших цивилизаций вселенной.
Я слушала внимательно, стараясь понять, к чему клонит Бог Дарьяндеса. Неужели моя миссия состоит в том, чтобы спасти человечество? Только не это!
− Но почему они погибли? – спросила я.
− Только потому, что оказались на низшем витке спирали развития вселенной.
− Не совсем понимаю… Разве они не могли спастись?
− Они пытались. Переселяясь с планеты на планету, они всё дальше уходили от своей родины. Их родные планеты погибали, а сами сообщества под воздействием чужеродных планет и эволюции вырождались, изменялись и гибли в распрях и катаклизмах…
Порой одно мгновение, исчисляемое секундами или их долями, способно полностью изменить мировосприятие человека. Так случилось и со мной. Я взглянула на вселенную другими глазами. Неважно, что заставило мой мозг поменять ориентацию: может, проснулась память, может, оказал на меня психологическое воздействие Дарьян, а может, и вовсе подействовала другая сила – главное одно: на меня обрушился поток знаний, разрушивший все мои неверные представления о мире. Знания были ошеломляющими, пугающими, противоречащими в больше части тем, что вдалбливали мне в школе, аспирантуре, мозговитые представители рода человеческого. О многом я не имела даже малейшего представления.
Рухнула вся теория расширения вселенной. Ничего подобного! Оказывается, она всего лишь переходит из одного состояния в другое. Как бы на время выныривает из абсолютно мёртвой зоны, расцветает, достигая абсолютного развития и с ускорением всех ранее замедленных процессов, ныряет обратно. Нет ни конца, ни начала вселенной, но есть беспрерывное движение от точки А к точке Б. Исчезает планета и вот уж её место занимает другая, уходит в небытие галактика, зато другая в это время переживает небывалый расцвет все возможных жизненных форм.
На ум пришли песочные часы старинной конструкции. Вот из верхней части посыпались песчинки, но не сразу вниз, а по постепенно расширяющейся спирали. Они крутятся, постепенно увеличивая скорость, и достигают середины. Двигаясь по самой длинной, почти ровной части спирали скорость их не так велика, в какой−то момент кажется, что они остановились, но вот песчинки достигли критического уровня, и срываются вниз. Сначала медленно, но с каждым очередным витком спирали скорость увеличивается пропорционально уменьшению длины витка. Наступает момент, когда их ничто не держит, они просто падают в нижнюю часть часов. Возможно, когда−то эти часы перевернут, и песчинки вновь пройдут свой необычный путь. Всё начнётся сначала, и первый может стать последним.
