что говорит. — Я должен спасать жизни, а не отнимать их.
Сразу видно, что не военный врач, а гражданский. Те хладнокровием могли сравниться с киборгами. Был у меня один такой знакомый, я до самого конца так и не смогла убедить себя, что это человек, а не имитация личности. Даже мне, тренированной в нечеловеческих условиях, было далеко до хируга Оташи, которого, кажется, не могло вывести из себя даже разрушение операционной в открытом космосе. Он бы лишь посетовал, что поддержание давления пациента здорово усложняется…
Карриг… не дотягивал.
— Это не самая большая твоя проблема.
Доктор недоуменно нахмурился. Он еще не осознал, во что вляпался.
— Ты убил разумное существо под прицелом множества камер. Уж поверь, они твое лицо зафиксировали во всех ракурсах. А галаполиции нужно будет на кого-то повесить всех собак.
— Собак? — доктор зацепился за последнюю фразу, то ли не желая, то ли не в силах осознать глубину черной дыры, в которую он влетел на третьей космической.
— Древнее выражение с Земли-Ноль. Не обращай внимания. Ты вообще понял, о чем я говорю?
— Что я в громадной черной дыре, — мрачно ответил Карриг. — Но ведь я не знал, что под видом станнера прячется такая дрянь!
— Разумеется, — я кивнула, соглашаясь. — Если сумеешь убедить в этом суд. И даже если получится, причинение смерти по неосторожности… Сколько там причитается?
Карриг замолчал. Я тоже.
— Все так плохо? — все же спросил он.
— На развитой планете вроде Эдема и прочих — не очень. Там снисходительно относятся к стрессовым ситуациям и аффектам.
— Эдем… Да. Точно. Я оттуда.
— Тем более. Наверняка найдутся знакомые, знакомые знакомых, которые смогут помочь. На родной планете выкрутиться будет легче. Да и если что, камеры заключения там не сравнятся с тюрьмами окраинных миров.
Было дело, пришлось играть роль заключенной. Ощущение, что я на курорте, не покидало до конца операции.
— По пути на Эдем нужно залететь в одно место. Тебе о нем лучше не знать и не показываться там, если хочешь когда-нибудь вернуться к нормальной жизни.
Карриг спрятал лицо в ладонях и, полминуты воплощая отчаяние, с силой растер лицо и поднял на меня глаза.
— Хорошо, — решительно сказал он. — Договорились. Ты доставляешь меня на Эдем, а я в это время не мешаюсь под ногами и во всем слушаюсь. Верно?
Я кивнула. Не дурак ведь, просто типичный эдемец, привыкший к комфорту и безопасности. К жизни по закону, когда достаточно следовать правилам, чтобы быть уверенным в завтрашнем дне.
Понюхав моей жизни, самый краешек ее, он теперь надолго станет клиентом психолога.
— Что я буду тебе должен? — спросил Карриг, показав, что он не совсем безнадежен.
А вот я замешкалась. Так-то мне ничего не было нужно от доктора. Просто иногда я жалела попавших в беду “котят”.
Воспитатели, наблюдающие за нами через камеры, сказали бы, что это слабость. Чаще я была с этим согласна, но порой казалось, что это единственное, что отличает меня от андроидов, через которых до нас доносилась воля Воспитателей. От винтика в безупречной машине по имени Империя Пхенг без собственной воли. Живые люди делают глупости и совершают ошибки. Иногда мне очень хотелось быть живым человеком.
— Стандартная такса за перелет на такое расстояние, — я критично окинула взглядом тесную рубку и вспомнила единственную каюту. — Даже скидку сделаю за некомфортные условия.
“Вот так и попадают в таксисты”.
Лицо доктора удивленно вытянулось. Видимо, он ожидал чего-то более… Криминального.
— И наведешь в порядок в медицинском отсеке. Я туда редко заглядываю.
На том и договорились.
Карриг был отправлен в каюту приходить в себя и не путаться под ногами. А я в растерянности смотрела на зависшую над панелью управления проекцию маршрута, составленного еще до посещения станции. Отсюда я планировала рвануть прямо на “Солянку” и вручить ценный груз заказчику. Теперь все осложнилось.
7
Я задумчиво покрутила трассу. Пожалуй, менять ничего не стану. Повезу не одного, а двух нелегалов, всего-то.
На самом деле присутствие на “Осе” посторонних немало напрягало. И если нергит сидел тихонько в грузовом отсеке и сильно мне не мешал, то вот доктору пришлось отдать единственную каюту. К тому же из-за него я снова не могла, как планировала, спрятать “груз” в медкапсулу и довезти его без проблем спящим.
Убедившись, что автопилот до ближайшего прыжка справится самостоятельно, я достала из пищевого автомата порцию ароматизированной бурды и направилась в грузовой отсек.
— Не по расписанию, — заметил нергит, когда я вошла. — Неужели успела соскучиться?
Он сидел на спальнике на полу, скрестив ноги. Расслабленный и ироничный, как обычно, словно не в плену находится, закованный в наручники, а живет здесь и иногда разрешает мне приходить в гости.
— Мне было не до скуки. — Я поставила перед пленником контейнер. — А вот тебе придется еще немного поскучать. Переезд в уютную медкапсулу откладывается.
— Не можешь со мной расстаться? — воскликнул корабельный клоун и картинно прижал скованные руки к груди. — Я тронут. Правда.
— Боюсь, что мой новый корабельный врач не оценит использование оборудования не по назначению.
Нергит даже жевать перестал.
— Собираешь команду? Так корабль маловат. Тут как минимум а-четыре нужен…
Я только вздохнула в ответ. И рассказала вкратце, что произошло.
Губы нергита подрагивали, словно он с трудом сдерживал смех. Мне даже не было обидно, ситуация действительно дурацкая.
— Ну так и оставила бы его там. Проблемы доктора к тебе отношения не имеют, — он внимательно на меня смотрел, словно пытался проникнуть внутрь черепной коробки.
— Я делаю гадости, только когда мне за это платят, — ответила важно. А затем решила, что минутку откровенности пора заканчивать. — Ты доел? Пойдем в санблок.
Нергит послушно поднялся и тогда задумчиво сказал:
— Знаешь, мне вспомнилась одна история. На Нергии детям рассказывают сказку о старике, который во время наводнения спасал грайцев.
— Грайцев? — переспросила я на автомате. С фауной закрытой Нергии я
