Пес повернул голову и посмотрел на хозяйку.
— Спрашивает, можно пройти?
— Конечно, — ответил Хар.
Девушка кивнула и через мгновение пес был уже на участке. Щенок весело тявкнул и побежал к нему.
— Занимаетесь домом?
— Хочу немного подновить перед продажей. В конце месяца родителей обещали перевезти в городскую больницу. Но сюда мы уже больше не вернемся.
— Почему? — спросил Хар. — Тяжелые воспоминания?
Рони пожала плечами.
— Да нет. Просто врачи не советуют, говорят, что климат не подходит. Нужно посуше и похолоднее. Года на два-три, не меньше.
— Жаль. Вы наверное привыкли к острову?
— Что делать, придется отвыкать.
Оба немного помолчали.
— Скажите, Рони, а вы не знаете, где здешняя площадка? Рональд сказал, что щенка туда должен отвести сам хозяин.
— Да, при первом внушении должен обязательно присутствовать владелец. Знаю, конечно. Проводить вас?
— А как же ваш пес?
Рони улыбнулась.
— Пойдет с нами, он давно взрослый. Джой! Принеси поводок.
Пес тут же подбежал к дому и скрылся внутри. Через мгновение он выбежал на улицу и подбежал к хозяйке, держа поводок в зубах. Рони взяла его и пристегнула к ошейнику.
— Вам тоже нужно надеть, таковы правила.
— Собаки умнеют быстрее, чем меняются правила, — вздохнул Хар.
— Такова жизнь.
Рудольф подошел поближе и протянул Хару легкий ошейник и поводок.
— Норд! — скомандовал Хар. — Ко мне.
Щенок подбежал к нему и сел, высунув язык. Хар наклонился и застегнул ошейник. Джой сразу начал оглядываться по сторонам, с горделивым видом. Рони засмеялась.
— Видите, какой довольный. Все псы такие.
— Точно, — согласился Хар. — Мне говорили, что для них это, как медаль.
Он пристегнул поводок и взяв его поближе к ошейнику, повел пса к калитке. Когда они вышли, Рони с Джоем уже ждали их на улице.
Площадка находилась недалеко от дома, они дошли туда минут за двадцать. Перед площадкой был разбит большой парк, в котором Хар заметил несколько собак. Да, здесь можно гулять с животными, ответила Рони на его немой вопрос.
— Подождете нас?
— Идите, мы погуляем в парке.
На площадке Хар подошел к распорядительнице, молодой женщине в яркой куртке.
— Вы новенькие? — приветливо поинтересовалась она.
— Да, сделали все прививки. Теперь к вам.
— Пойдемте.
Она пошла к домику, стоящему неподалеку. Хар с Нордом пошли за ней. Внутри была одна просторная комната. Два стола, несколько стульев и шкафы с аппаратурой.
— Садитесь сюда. Пес с правой стороны, рядом с вами.
Хар сел сам и усадил Норда. Псу явно было интересно: он вертел головой и бил хвостом об пол.
— Наденьте на него шлем. Не спешите, пусть он к нему привыкнет.
Хар потратил некоторое время на надевание. Не потому, что пес высказывал нежелание, просто у него самого не было нужного умения. Наконец, шлем сел на место.
— Немного посидите и все. Это не больно, — сказала женщина и сделала что-то на пульте. Хар с псом послушно просидели минут пять, после чего женщина отключила аппаратуру и весело сказала: — Вот и все. Можете снимать.
— А что нам делать дальше? — спросил Хар, снимая шлем и потрепав щенка по густому загривку.
— Придете через день, мы повторим внушение. А потом месячный курс обучения. Но это уже можно и без владельца.
Хар нашел Рони в парке. Она стояла около озерка, в котором плескались утки. Джой носился между деревьями. Хар подошел поближе.
— Мы уже закончили. Отпустить моего?
— Отпустите, пусть немного побегает.
Хар отстегнул поводок и пес рванул к Джою.
— Вечером пойдете в ресторан? — спросила Рони после недолгого молчания. — Доктор наверное по вас соскучился.
Хар хмыкнул.
— Я по нему тоже. Уже привык. А вы будете?
Рони отрицательно покачала головой.
— Я теперь туда не хожу. Не с кем… да и не зачем.
Хар тоже покачал головой и серьезно заметил:
— Это непорядок. Я вас приглашаю. Да и доктор будет рад. Может, придете?
Рони заколебалась.
— Не знаю… А это нужно?
— Обязательно. Будет что-нибудь вкусное, не прогадаете.
Рони улыбнулась.
— Тогда приду.
— Пойдем вместе или вы придете попозже?
— Давайте, я немного позже. Еще столько дел…
Доктор приветствовал Хара веселым взмахом руки.
— Привет, Джон. Рад вас видеть в добром здравии.
— Аналогично, Гарольд, — Хар поклонился паре улыбающихся лиц за столиками и степенно опустился в кресло. — Как говорится, друзья встречаются вновь.
— Ну, думаю мы уже можем себя так называть, — серьезно ответил доктор, но потом не выдержал и рассмеялся. — Как ваша работа? Успешно, как всегда?
Хар утвердительно кивнул.
— Что с ней сделается… Знаете, как говорили древние? Счастливый человек утром с интересом идет на работу, а по ее окончании — с еще большим интересом возвращается домой.
Доктор покачал головой.
— Древние знали, что говорить. А вы счастливы?
— Трудно утверждать наверняка. Но работа у меня действительно интересная.
— А откуда высказывание?
Хар придвинул привычный бокал и немного отпил.
— От шефа. Он у нас любитель старинных высказываний и поговорок. Приходится соответствовать.
Он махнул рукой официанту и когда тот подошел ближе, сказал:
— Карл, поставьте, пожалуйста, третий прибор. У нас сегодня гостья.
— Рони? — спросил доктор, когда официант отошел. Хар кивнул.
— Да. Я ее пригласил. Вы не против?
— Почему же я буду против, — засмеялся доктор. — Рад, что у вас установились нормальные отношения. А то мне сначала показалось, что вы ее недолюбливаете.
— Да нет… Она мне сразу понравилась. Это видимо от смущения. Как вы думаете, не нужно извиниться?
— Вам решать, Джон, — серьезно сказал доктор. — Вы уже давно взрослый.
В зал вошла Рони. Она окинула взглядом зал, улыбнулась и подошла к их столику. Хар встал, поздоровался и подвинул стул. Доктор приветливо кивнул.
— Рад вас видеть, — сказал он. — Как я понимаю, последние новости целиком оптимистичные?
— Да, спасибо, — Рони улыбнулась. — Теперь все новости оптимистичные. Закончился наконец это кошмар.
— За это обязательно нужно выпить, — сказал Хар, разливая вино. — Прозит!
Все дружно выпили и принялись за еду.
Доктор ушел рано, сказав, что у него сегодня важная встреча. Хар и Рони посидели еще немного, потягивая вино. Однако потом дружно решили выйти из ресторана и пройтись до дома пешком.
Дорожка, освещенная редкими желтоватыми огнями, тянулась вдоль высокого берега. Ветер пах солью и водорослями, снизу слышался негромкий шум моря. В небе мерцали звезды и голубые огоньки парящих скикаров.
