– Безусловно, но если позволите, о причинах своего решения я распространяться не буду. Скажу лишь, что бессонница пошла вам на пользу. А теперь извините, меня ждут дела. Охрана доставит вас в город по первой просьбе.
– Сэр…—нерешительно начала я.
– Да?
– Мне бы хотелось забрать тело доктора из леса. Можно это устроить?
Реналдо одобрительно взглянул на меня и впервые за время сегодняшней беседы улыбнулся:
– Не переживайте, Пол Виттенберг уже летит на Денеб IV, совершая свой последний путь.
– Спасибо.
– Не за что. – Креон помолчал. – Не думайте, что я хотел его смерти. Просто это меньшее из всех зол, в противном случае мы рисковали быть втянутыми в новую войну, и погибло бы гораздо больше людей.
– Может, вы и правы. Надеюсь, этот поступок не ляжет тяжелым бременем на вашу совесть.
– Нэтта, вы еще очень молоды, но со временем, думаю, поймете, что иногда приходится делать выбор, когда все решения одинаково неприемлемы, а вариант остаться безучастным и равнодушным наблюдателем еще противнее.
– Да, мне уже недавно ставили в вину мой излишне юный возраст.
– Ну, это точно дело наживное, а торопиться вам некуда, уж поверьте. – Он взглянул на часы. – А теперь мне действительно пора, время поджимает. Удачи еще раз.
– И вам. Спасибо за все.
Вместе выйдя из кабинета, мы довольно быстро расстались. Реналдо направился к выходу на стоянку флаеров, а я, спустившись по широким ступеням парадной лестницы, – гулять по парку.
Все? Конец? История завершилась, и я спокойно могу отправиться домой? Такой поворот событий не укладывался в моем сознании. Мысль о том, что всего через три дня я окажусь в «Альфе» на коленях у Урса, казалась значительно менее реальной, чем работа в пиратской контрразведке. Но, похоже, я и вправду добилась своего: путь домой открыт, а в кармане лежит чек для матери Этьена…
Побродив около часа вокруг замка, я сдалась. Тянуть больше не имело смысла, пришлось понуро направиться к пункту охраны и попросить доставить меня в космопорт.
Проблем не возникло, и вскоре, поблагодарив людей Креона и проводив взглядом взмывший ввысь флаер, я направилась к кассе за обещанным билетом.
– Нэтта! Нэтта! – раздался отчаянный вопль.
Обернувшись, я на секунду застыла в недоумении, а затем со всех ног бросилась к обладателю столь мощных легких и повисла у него на шее.
– Урс! Как ты здесь оказался? Я тебе так рада! Урсик…
Друг детства и любимый напарник крепко обнял меня, словно боялся, что я растворюсь в воздухе, и сообщил:
– После получения твоей гениальной шифрограммы я первым же рейсом вылетел на Вегу Прайм и с тех пор каждый день обхожу все гостиницы и сторожу в порту. Чучело, куда ты пропала?
– Потом расскажу, – пообещала я, блаженно утыкаясь носом в крепкое мужское плечо. – Урс, как дедушка?
– Дед прекрасно. Он, пожалуй, единственный, кто не волновался и утверждал, что такие выходки – это наследственное. Правда, когда я улетал, мне было велено тебя при встрече выпороть.
– Только попробуй.
– Не буду и пытаться, я до сих пор не вступил в клуб самоубийц. Ты, кстати, как, домой собираешься?
– Домой? – Я сделала вид, что напряженно размышляю. – Знаешь, пожалуй, да.
Гпава 5
Нельзя сказать, что дорога на Рэнд прошла в тишине и покое, этому общество Урса никогда не способствовало, но вот роскошь и комфорт – самое подходящее определение для условий нашего путешествия. А получилось это просто – подойдя в космопорту Веги Прайм к кассам, мы выяснили, что Креон не поскупился и для меня заказан билет в каюту класса «люкс». Когда девушка за стойкой услышала, что со мной приятель и я бы хотела ближайшие три дня провести в более демократичной обстановке, она привычно улыбнулась и, пообщавшись по телефону, действительно поменяла мой билет. На двухместный «люкс». Вот так мы с Урсом и оказались в условиях, приближенных к президентским, в первый раз в жизни мой напарник получил возможность проводить допрос с пристрастием главным образом в джакузи, за шампанским с клубникой.
К вечеру следующего дня из меня выпытали все, вплоть до мельчайших подробностей, и настала моя очередь задавать вопросы. Урс рассказал, что когда я проигнорировала второй день выпускных учений, никто не всполошился, поскольку к подобным выходкам все давно привыкли, но вот когда вечером я не появилась в «Альфе», мои бдительные одногруппники забили тревогу, ибо такого вопиющего пренебрежения традициями за мной до сих пор замечено не было.
– Особенно волновалась Марси, – заметил Урс.
– Погоди, а моя сестренка там откуда взялась?
– Ну… С того памятного вечера, как ты привела ее в «Альфу», они с Марком друг от друга просто не отходят, а скоро…– тут друг детства запнулся.
– Что скоро? – с подозрением переспросила я.
– Ничего, так просто.
– Урс! Говори немедленно, а не то…– и я кровожадно потянулась к его пяткам. Он трусливо поджал лапы.
– Говорю. Уже говорю. Но Марси меня прибьет, она так хотела сохранить все в тайне…
– Р-р-р.
– Ладно, ладно. Марк сделал твоей сестре предложение, и она его приняла.
Я подавилась клубникой.
– Нэтта, – Урс заботливо похлопал меня медвежьей лапой по спине, – с тобой все в порядке?
– Хм… Абсолютно. Слушай, они это серьезно?
– Угу. Ты бы видела этих счастливых идиотов. Сидят в уголке, за ручки держатся и смотрят друг на друга сияющими глазами.
– М-да, хорошо, что меня там не было.
– Ничего, еще понаблюдаешь.
– Верю. – Я поморщилась. – Кстати, как Дин? Ты о нем что-нибудь слышал?
– Твой-то? В панике поставил на уши все спецслужбы, никому не давал ни минуты покоя, а когда твой дедушка получил сообщение, что ты жива и невредима, и имел неосторожность сказать об этом Дину, тот чуть не снес в припадке ревности ваш коттедж и пару соседских в придачу, все требовал, чтобы ему немедленно сообщили, с кем и куда ты сбежала. Отелло чистой воды, смотреть было страшно.
Я польщенно улыбнулась, одновременно поежившись при мысли о предстоящем объяснении с бывшим любовником.
– Нэт, а что теперь будет с вашими отношениями?
– С Дином? Черт его знает, прилетим – подумаю, сейчас есть заботы посерьезней.
– Например?
Я взяла бутылку и долила свой бокал доверху.
– Например решить, что мы будем есть на ужин – морской коктейль или свинину на углях.
– Да, – с озабоченным видом согласился Урс, – действительно, жизненно важная проблема.
Отставив бокал, я потянулась за маленькой надувной подушкой, и следующие полчаса мы увлеченно бутузили друг друга, благо размер ванны оставлял простор для маневра, а затем, смеющиеся и запыхавшиеся, решили основную проблему в пользу свинины. Вечером, засыпая на пуховой перинке, я вновь чувствовала себя прежней, беззаботной Нэттой. Усилиями Урса с каждой минутой полета воспоминания о пережитом приключении становились все более эфемерными, а ужас от предстоящей встречи с ректором все более реальным.
