Сэла тихо выругалась. Похоже, он целенаправленно ее избегает. Тем не менее, он был ее единственным надежным знакомым на Тасемаре. Сэла в нем нуждалась. Человек, утверждающий, что он всего лишь простой священник, был больше, чем пытался себя представить. Он может знать кого-то, к примеру, капитана корабля, который поможет Сэле покинуть этот пыльный шарик.
Вот появился еще кто-то, и надежда умерла. Это была Эрелай. Прежде чем скрыться за тяжелой дверью, девушка скользнула по Сэле ровным прохладным взглядом. Странно так посмотрела: сдержанно и почти надменно. Сэла же ожидала внезапный взрыв плача или же бормотания непонятной бессмыслицы.
Она повернулась, чтобы отправиться искать Линео в других частях храма и чуть не налетела на Джона.
Он было протянул руку, чтобы прикоснуться к ней и остановился в нерешительности.
Сэла прошла мимо.
— Я тебя везде искал, — Джон, наконец, схватил ее за руку.
Сэла посмотрела на свою руку, потом снизу вверх на Джона. Что-то в выражении ее лица заставило его отпустить Сэлу.
— Сэла… — сказал Верадин. — Тай, мы покидаем Тасемар.
— Оно и к лучшему, сэр. Чем раньше, тем лучше, — решительно ответила Сэла. Когда она посмотрела ему в глаза, в груди снова появилась боль. Он недовольно поморщился, когда она назвала его: «сэр». Так что Сэла опустила взгляд и начала изучать утрамбованную землю под ногами.
— Разве ты не полетишь с нами? — спросил Джон. Зубы сжались.
— Так будет лучше, — повторила Сэла. Выговорить это удалось с трудом.
Стало тихо, разве что далекое пение да изредка фрагменты музыки долетали с улиц городка.
— Тай, не делай этого. Не нужно так.
— Я думала об этом. Так будет правильно. В Достижении вы будете в безопасности.
Просто уйди. Прежде, чем изменю решение. Оно к лучшему. В конце концов, он поймет.
Сэла обогнула Джона и быстро ушла. Вскоре она вышла в небольшой храмовый двор, освещаемый усиливающимися солнечными лучами. Теплый ветерок ударил по лицу, обещая приход невыносимой жары на целый долгий день. Сэла вышла из дворика на улицы.
Она слышала, как Джон идет за ней.
— Остановись, Тай. Пожалуйста.
В узком переулке между ссутулившихся грязных домов она, наконец, остановилась.
— Пожалуйста, просто послушай меня, — сказал он, догнав Сэлу. — Может, ты хотя бы посмотришь на меня?
Сложив руки на груди, она повернулась к нему.
Он сделал шаг вперед, чтобы прикоснуться к ней, но Сэла отступила назад.
— Ты не можешь просто…
— Полдня отсюда в ту сторону. Там порт. Сармен, — сказала Сэла, надеясь, что голос не выдаст ложь. — Я иду туда. Там есть контрабандные трейдеры. Их маршруты не регистрируют.
— И что потом? — Джон даже не пытался скрыть боль в голосе.
— Улечу. У меня есть кое-какие навыки, так что могу наняться на корабль, — Сэла быстро протерла глаза, словно смахивая пыль, но на самом деле удаляя зародыши слез.
— И что? Собираешься стать наемником? — в этот раз в голосе прозвучали убийственные нотки.
— Буду делать то, что должна.
— Тогда сделай одну вещь для меня, — после долгого молчания сказал Джон. — Пожалуйста.
Склонив голову набок, Сэла изучающе посмотрела на Джона. Он поднял руки, словно говоря, мол, это никакая не уловка, чтобы удержать ее здесь.
— Мне нужно подготовить «Касс». Я хочу, чтобы в это время Эрелай побыла здесь, в храме, в безопасности.
— И? — Сэла вопросительно подняла бровь.
— Просто последи за ней, пока я не вернусь. Несколько часов, — умоляюще попросил он. — У нее как-то… путаются понятия после избавления от влияния Тристик.
— Думаешь, она рискнет попробовать что-нибудь? — Сэла вспомнила просьбу Эрелай ночью во дворике.
— Я не знаю, что думать, — покачал головой Джон. — Но я увезу ее отсюда прежде, чем узнаю.
— Отлично. Я присмотрю за ней.
Сказав это, Сэла себя возненавидела.
* * *
Сэла ела быстро, в основном бутерброды. Дело происходило под большим, открытым навесом вместе с обитателями храма. Она наблюдала за Эрелай. Та сидела дальше, на другой стороне стола. Девушка без особого энтузиазма ковырялась в тарелке. Сэле хотелось знать, насколько у Эрелай хватит решимости на рискованную игру, нанести Тристик ответный удар. Это сказало бы о ее уровне храбрости. До сих пор Сэла считала, что его Эрелай не хватало.
К девушке подошел один из священников, вроде как попытавшись вступить с ней в разговор. Сэла хотелось, чтобы он длился не долго. Ей очень хотелось выбраться из этой толпы прежде, чем любопытные взгляды обратят внимание на нее и начнут задаваться неудобные вопросы. Некоторых из мужчин она узнала. Она их видела в храме. Остальные оказались незнакомы, следовательно, что у них на уме, неизвестно. Сэла помнила, что говорила Эрелай про глаза и уши Тристик повсюду, о ее личной частной разведке. Оставшимся в живых членам клана Верадин Крестников нужно бежать отсюда независимо от того, найдет Тристик это убежище или нет.
Тут она почувствовала, как к ней кто-то подбирается с левой стороны. Краем глаза она увидела небольшого человека, укутанного в потертую коричневую накидку. Мальчишка Саррид.
— Что хотел? — между глотками, спросила Сэла, не потрудившись посмотреть на него.
— Ты другая, — сказал он без своей обычной робости. Как вернулась в давние времена, когда чуть не каждый обращал внимание на ее отличие от других.
— А ты слишком короткий, — ответила Сэла, продолжая наблюдать за Эрелай.
— Мне сего лишь десять, — возмущенно воскликнул Саррид и протянул руку к ее тарелке. Сэла тут же цапнула его за запястье. Мальчик замер. Сэла действовала рефлекторно. Она тут же поняла, что в другой руке мальчик держит большой глиняный кувшин, наполненный водой. Очевидно, ему поручили налить Сэле воды. Сэла разжала ладонь, освобождая Саррида.
Тот отшагнул назад.
— Зачем тебе это? — кивнул Саррид на кобуру с А6 на бедре.
— Хочешь дожить до одиннадцати? — Сэла, наконец, повернулась к мальчишке, и тот поспешно убрал руку за спину. — Не стоит быть таким любопытным.
* * *
Когда Эрелай покинула столовую, Сэла из единственной приемлемой точки наблюдала, как она идет к меньшему святилищу. Здесь оказалось неудобно, но у Сэлы не было ни малейшего желания встречаться с девушкой. Не больше, чем необходимо. Если бы той взбрело в голову объявить голодовку или начать неистово молиться и стенать, Сэла бы не вмешивалась. Удовлетворившись тем, что может наблюдать за дверью меньшего храма со двора, Сэла заняла пост там, где ее бы не потревожил случайный взгляд членов Ордена. Немногие паломники, вроде бы, были вооружены, как и она, что тоже хорошо.
