отвлекло их от страшных мыслей о конце.
— Дорогой, я хочу тебе сказать кое-что, напоследок… — обратилась к Страннику Конда.
— Я слушаю тебя, дорогая! — повернулся к возлюбленной капитан.
— Я очень рада, что мне довелось поработать с тобой…
— Эй! А как же мы? — вклинился обиженный Малыш.
— С вами, ребята, я тоже рада была работать…
— Рискну прервать вашу душераздирающую беседу! — перебил Конду ИИ, — У нас очередные гости!
— Кто на этот раз? — устало спросил Странник, оторванный от последней беседы с возлюбленной.
— Ну, теперь, для разнообразия, это пираты! Десять кораблей, разных типов. Видимо прилетели поживиться лёгкой добычей.
С фронта “Пифона”, из астероидного поля, появились десять кораблей пиратов. Они все были разномастными, и, как и в прошлый раз, частично собранные из “чужих” деталей. В Солнечной системе не было официального пиратского ремонта кораблей. Потому пираты делали всё, что могли, для сохранения своих космических суден на ходу. Теперь “Пифон” оказался зажатым в клещи с двух сторон: пираты сбоку и непонятные силы, видимо служащие Команданте, сзади.
Но, вместо того, чтобы атаковать беззащитный “Пифон” пираты дали совместный залп по конкурентам. Завязался космический бой, в котором преимущество было на стороне пиратов. Их корабли, довольно быстро, “порезали” дредноуты на части. Атака этих пиратов была отлично скоординирована. Дредноуты, не ожидая такого, и рассчитывая на лёгкую победу, были застигнуты врасплох. Туши космических машин носились вокруг “Пифон” осыпая друг друга выстрелами из корабельных бластеров и ракетами. Всё это время, Сталкеры, затаив дыхание, наблюдали за ходом боя.
Когда пираты уничтожили последний вражеский корабль, то окружили “Пифон” со всех сторон, и замерли в ожидании.
— Чего они ждут? Мы беззащитны! Самое время нападать! — подал голос Рикошет.
— Может, решают, кто получит трофей? — вопросом на вопрос ответил Странник.
Но корабли пиратов не стреляли и не двигались с места. Вскоре, устав от ожидания, Странник включил общую связь и передал пиратам сообщение:
— Кто вы? Что вам нужно от нас?
На главном голо-экране появился человек, облачённый в серебристый скафандр. Щиток его шлема был наглухо закрыт, так что увидеть лицо человека не представлялось возможным.
— Кто мы? Обеспокоенные граждане системы. Что нам от вас нужно? Ответить на этот вопрос будет куда сложнее… — произнёс человек в серебрянном. Его голос был искажён, и потому нельзя было определить даже его пол.
— Если вы рассчитываете на нашу капитуляцию, то хрена лысого! — дерзко ответил Малыш.
— Вы явно в меньшинстве, и шансы у вас, мягко скажем, говённые! — со смешком ответил серебряный.
— С кем имею честь вести последнюю беседу? — спросил капитан.
— Называй меня капитан БарраБорос, — ответил собеседник.
— И почему пираты всегда выбирают такие пафосные имена? — как бы в никуда спросила Конда.
— Так велит пиратский кодекс! — терпеливо ответил пиратский капитан.
— БарраБорос, стрелять то будешь? А то ожидание перестаёт быть томным! — храбрясь, спросил Странник.
— Нет. Не для того я спасал вашу роскошную яхту, чтобы сбить самому, — последовал ответ.
— И чего же тогда ты хочешь? — удивлённо продолжил капитан.
— Я же сказал, — устало повторил БарраБорос, — Мы обеспокоенные граждане. И нам не нравится, куда катится эта чёртова система. С этими козлами из охранки — нам теперь и честным бизнесом не заняться.
Странник промолчал про законность пиратского бизнеса, но вздохнул с облегчением. Похоже, сегодня они не умрут. Это его обрадовало. Хотя эмоциональные качели порядком надоели Сталкеру.
— И что же вы делаете? — продолжил капитан.
— Мочим всё, что связано с “Сатурн Секъюритис”, Фениксами и прочими неугодными нам элементами, — последовал ответ капитана пиратов.
— Как интересно. Похоже, у нас есть нечто общее, — несколько обрадовался Странник.
— Истинно так. Иначе, зачем бы мы стали вас спасать? Но взрыв этой базы оказался нам очень на руку. Вот я и решил посмотреть, кто же это такой шустрый. А встретил вас, ребята. Забавно…
Капитаны общались ещё какое-то время. Остальные члены экипажа “Пифона” быстренько смылись из рубки, чтобы помочь паукоботам починить корабль. Всё же, хоть эти пираты и оказались не-врагами, но лучше было подстраховаться. Когда “Пифон” полностью восстановился, пираты, как по команде покинули место боя, не забыв при этом добить дредноуты первой шестёрки.
Странник вошёл в кают-компанию, где уже собралась вся команда.
— И до чего вы добазарились? — с ходу спросил Малыш.
— Кажется, у нас появились неожиданные союзники. Вот уж не ожидал, что буду якшаться с пиратами! — ответил капитан, плюхнувшись на диванчик. Конда сразу же прильнула к нему, всё ещё боясь потерять любимого.
— Это как это так? — уточнил ИИ.
— В Солнечной Системе что-то происходит. Что-то страшное, раз уж и пираты всё поняли. Похоже, мы слишком долго были вдали от цивилизации. А они там наворотили дел. В общем так! — Странник перешёл на командирский тон, — Нам надо слетать на эту “стройплощадку” а потом живо лететь обратно в штаб. Как бы там не случилось чего непоправимого. А то пропустим всё веселье.
— Уже похоже на план! — сказал Рикошет.
— А может, ну её, эту стройплощадку? — предложил крепыш.
— Нет! Её обязательно нужно обследовать. Раз уж Ибот говорит, что она приоритетнее, чем завод принтматов, то лучше всё разнюхать.
— Ладно, ты капитан! — поднял руки Малыш, соглашаясь.
— Тогда летим на стройку! — радостно выкрикнул ИИ.
— Не радуйся раньше времени! — ответил на это Странник, — Судя по тому, как нам везёт в последнее время, полагаю, что и там нас будут ждать неприятности. Так что приводи корабль в порядок. Чтобы всё было сделано по высшему разряду!
— Есть, кэп! — отчеканил Ибот.
Странник повернулся к Конде и, чмокнув её в щёку, спросил:
— А что ты хотела мне сказать, напоследок? Мне жуть как интересно!
— Встретимся в твоей каюте. Там и расскажу, — загадочно ответила доктор.
Глава 6
Спасательная капсула летела в никуда. Весь аварийный запас топлива был потрачен, что бы спастись от преследующих кораблей. А так, как спасательные капсулы не были предназначены для дальних полётов —
