Эрелай робко улыбнулась в ответ на недоверчивые взгляды остальных молящихся. Лишь немногие знают, кто они такие на самом деле. Остальные же видят только как сумасшедшего вида пилигрим-евгеник, бряцая оружием, уводит куда-то их молодого коллегу.
— Очаровательная работа, — заикаясь, проговорила Эрелай, пятясь обратно к выходу из молельной.
— Шевелись! — прорычала Тайрон. Она загнала обоих в пронаос, где священники хранят свои балахоны.
Сэла схватила с вешалки первый же балахон и бросила его Эрелай.
— Надень, — сказала она. — И накинь капюшон, — после чего обратилась к Линео. — Здесь охотники за головами. Улица, скорее всего, под наблюдением, а нам нужно попасть на корабль, желательно, чтобы нас не видели. Можешь помочь?
Линео бросил взгляд на дверь и только после этого ответил:
— Следуйте за мной.
Он вывел их через еще одну дверь из пронаоса. Вскоре они подошли к низкой дверце, за которой обнаружилась монастырская кладовка с продуктами. Священник подошел к длинному, тяжелому столу у дальней стены и жестом попросил Тайрон помочь перенести его в сторону. За ним обнаружился темный, высотой по пояс, ход, вырезанный в глиняной стене. Оттуда дохнуло плесенью и временем.
— Сюда. Ход заканчивается ниже по склону и выходит около речушки ниже посадочной площадки.
— Моя команда могла бы использовать его, — негодующе зыркнула на священника Сэла. — Мы могли бы добраться до точки эвакуации раза в два быстрее.
— И были бы встречены десятком вооруженных людей, жаждущих вашей смерти, — ответил Линео.
— Ты отвлекал меня, не так ли? — подозрительно воззрилась на священника Тайрон. — Сегодня во дворе. Пытался отвлечь меня от слежки за Эрелай. Потратил свое время.
— Пожалуйста, командир, — сказала Эрелай, постаравшись встать между ними. — Я попросила брата Линео немного занять тебя.
— Я не считаю пустой тратой времени, наставляя мятущуюся душу, — сказал Линео, легонько отодвинув Эрелай в сторону.
— Мятущуюся душу? — Тайрон схватила Линео за балахон. — Этот мирок вздрогнет и заплачет, если сюда придет «Равстар». Вот тогда ты увидишь много мятущихся душ.
— Нет, если мы будем действовать быстро, — Эрелай положила руку на плечо Тайрон. — Как только мы покинем этот мир, мы заставим Тристик забыть о Тасемаре.
— Давай, шевелись! — Сэла подтолкнула Эрелай в спину.
Туннель оказался узким и низким, заставляя их идти хорошенько пригнувшись. Иногда слабый свет химического фонарика высвечивал провисшие балки, а то и целые секции, что вот-вот окончательно рухнут. Такие препятствия существенно замедляли продвижение.
— Прекрати меня толкать, — проворчала Эрелай.
— О, когда я толкну тебя, ты об этом узнаешь.
Эрелай выругалась на общегалактическом. Услышав ругательства, произнесенные растянутым акцентом высокого евгеника, Сэла усмехнулась.
— Чему смеешься?
— Тебе нужно практиковаться в ругательствах. Сейчас тебя никто всерьез не воспримет, — Сэла снова подтолкнула девушку.
— Хватит уже!
— Тогда порезвее шевелись.
Эрелай наоборот, замедлилась, а потом и вовсе остановилась.
— Ты первая.
— Боишься темноты? — Сэла тоже остановилась.
— Нет. Да.
— Какой ответ принять?
Девушка повернулась к Сэле. Зеленый свет химического фонарика осветил ее черты.
— Я не жду, что ты меня поймешь. Ты мне не нравишься. Меня никогда не обучали так, как тебя. И я не проходила психологической подготовки, чтобы укреплять себя, когда находишься в плену.
— Это все, о чем ты думаешь? — с насмешкой поинтересовалась Сэла.
Сэлу не переставали удивлять красочные истории о фабрикатах, распространенные среди остального населения. Иногда хотелось, чтобы хотя бы половина из них была правдой. Кабы так, Сэла была бы бессмертной и ростом метра в три.
— Ну, это же правда, не так ли? — спросила Эрелай.
— Верадин, каждый фабрикат знает, что если попал в плен, спасения может не ждать. Он остается сам по себе. За нас не дают выкупов, как за гребнистых. Ты просто еще одна единица потерь. Помощь не придет.
Эрелай прижалась к стене и Сэла протиснулась мимо, стараясь не касаться ее.
— Думаю, это многое объясняет.
— И что это должно означать? — Сэла, наконец, оказалась впереди.
— Только то, почему ты такая. Жесткая. Все мягкое похоронено глубоко-глубоко, — выпалила Эрелай. — Я отдала бы что угодно за такую силу.
Сэла пошла вперед, изучая туннель. Химический свет в его освещении помогал мало. В какой-то момент он перестал идти вниз, выровнялся.
Следующие слова удивили саму Сэлу:
— Я тебе однажды уже говорила: если в тебе есть что-то от Джона, у тебя есть сила… где-то. Именно она и дала тебе возможность продержаться так долго.
Именно эта сила, в конце концов, дала тебе возможность покончить с тем наемником.
Хотя она с трудом понимала, как думает Эрелай, было ясно, что подобными возможностями она пользоваться будет и дальше.
— Тристик грозилась убить Джона, если я не буду делать то, что она хочет.
— Большую часть времени я тоже старалась сохранить Джона в живых.
Несколько метров они прошли молча. Потом Эрелай сказала:
— Ты должна дать ему второй шанс, Тайрон. Вместе вы сильнее.
— Нет, — остановилась Сэла. Девушка уткнулась в ее спину. — Мы с тобой об этом разговаривать не будем. Я отвожу тебя на «Касс» и все.
— Но ты по-прежнему о нем заботишься, — Эрелай положила ладонь на плечо Сэлы. — Я видела…
— Не прикасайся ко мне, — прорычала Сэла, сбрасывая руку Эрелай прочь.
— Это не так работает.
— Плевать, — буркнула Эрелай, резко развернулась и продолжила идти. Когда, наконец, закончится этот чертов туннель?
— Когда я к кому-то прикасаюсь в первый раз, до кожи, я могу увидеть о них кое-что, — сказала Эрелай, — но не могу приказывать. Это как если бы я на мгновение стала им самим. Но если прикоснуться к этому же человеку еще раз, все гораздо сильнее. Со временем оно начинает исчезать, как статический разряд, — Эрелай говорила, словно просто рассуждала: — Не думаю, что Тристик такое планировала. Думаю, это просто какой-то побочный эффект. Брат Лири говорил, что эта способность всегда была во мне, только спала. И она проснулась, когда…
— Ох, кончай болтать, — раздраженно простонала Сэла. Только упоминания об этой возможности заставляло все ее внутренности скручиваться. — Я не хочу об этом ничего знать.
Внезапно туннель закончился. Ладонь Сэлы встретилась с грубым камнем и землей. Сэла вытянула вперед фонарик, прослеживая стену. Обнаружился поворот направо. С опаской Сэла прошла в том направлении и почувствовала изменение в воздухе. Запахло свежестью. Должно быть, они дошли до конца туннеля.
