– Я тоже это слышу, – сказал Тиберий. – Точнее не слышу. Никакого эха, никакого отражения. Словно вся камера акустически мертва.
Когда они приблизились к стене, Кирк увидел, что отверстие, которое он заметил, вело в изогнутый коридор, конец которого был невидим.
– Ионные штормы, – продолжил Кирк. – Возможно они тоже имеют какое-то отношение ко всему дилитию на планете. Но эти штормы ослабили плотность поля между двумя вселенными. Поэтому, когда вы и я одновременно воспользовались транспортерами на том же самом уровне мощности с той же партией приземления, мы пробили отверстие. Каким-то образом это породило постоянную связь. Назовите это шрамом. Туннелем червоточины. Чем-то, что с тех пор связало вашу и мою вселенные.
Они достигли отверстия в стене. Оно было узкое, едва достаточное для того, чтобы они оба могли идти плечом к плечу. Но оно было высоким, по меньшей мере четырех метров в высоту. Стены внешнего коридора казалось были сформированы беспорядочной структурой из маленьких треугольных пластин. Кирк подозревал, что трехстороннее расположение простиралось и на молекулярный уровень. Тиберий поднял руку к лицу, загораживая глаза от тусклого света прожекторов шаттла позади них.
– Там есть другой источник света.
Кирк сделал тоже самое, и увидел бледное свечение. Он шагнул вперед, заметив, что Тиберий не возражает против того, что он пойдет первым.
– Значит вы думаете, что этот гигантский обелиск собирается разрушить эту связь, – сказал Тиберий.
Но Кирк не ответил. После единственного шага в коридор он тотчас же очутился в другом помещении, вдвое большего размера чем камера дока, и освещенное снопом света, проецируемым от треугольных панелей, рассеянных вдоль стен, пола и потолка.
Кирк и Тиберий одновременно повернулись, чтобы посмотреть на коридор, через который они каким-то образом прошли. Отверстие было там, где его ожидал увидеть Кирк, узкое четырех метров в высоту. И снова оно казалось, изгибалось.
– Транспортационная ниша? – спросил Тиберий.
– Или это, или… Хранители знают о топографии что-то чего не знаем мы.
Кирк изучил новое более просторное помещение. В дополнение к тому, что оно перекрещивалась лучами света, там были колонны из серебристо-зеленого фазово-переходного соединения вырастающие из пола и протянувшиеся наполовину к отдаленному потолку. Кирку их расположение напоминало искаженную версию Стоунхенджа на Земле, Вулкане и Андорре. Разве что эти камни были полностью обработаны, не разрушены и намного более высокими.
Кирк подошел к ближайшему столбу. Структура его поверхности казалась отличной от остальной части интерьера помещения. Подойдя ближе, он увидел почему. Там ряд за рядом были написаны символы Хранителей, размером не больше толщины его пальца. Он узнал их, потому что те же символы он видел в маленькой комнатке под обелиском на Мираме III.
– Инструкция? – спросил Тиберий.
– Возможно это коллекция самых забавный шуток галактики, – сказал пренебрежительно Кирк.
Тиберий фыркнул.
– А я думал что у вас нет чувства юмора.
– А у вас?
– Космическое, – ответил Тиберий.
– Тогда, полагаю, у меня тоже. – Кирк снова уставился на символы. – Это даже может быть знак – добро пожаловать – .
– Или предупреждение, – сказал Тиберий. – Это всегда было вашей проблемой, Джеймс. Вы всегда наивно надеетесь. Я никогда не делаю такую ошибку, поэтому я никогда не разочаровываюсь.
Кирк не ответив направился к другой колонне, зная, что молчание было самым эффективным способом отвлечь своего двойника. Он был прав.
– Вы сказали, что это клин, – подсказал Тиберий. – Чтобы разъединить вселенные?
– Думаю да. Причем навсегда.
Изучая вторую колонну, Кирк огляделся, сравнивая первые две которые он увидел вблизи с другими в комнате, пристально разыскивая среди них какую-либо общую особенность или постоянно повторяющийся рисунок. Что-нибудь, что могло дать ключ к их цели. Тиберий все еще обдумывал последний ответ Кирка.
– Не знаю, понравится ли мне идея о постоянном разделении.
– Кажется у нас нет выбора, – сказал Кирк.
Он только что увидел то, что напомнило ему второе отверстие в стене камеры.
– Но в каком-то смысле отделение наших вселенных означает, что психоисторики были правы – вселенная будет отрезана от нас. Навсегда. Полагаю это можно интерпретировать как конец вселенной.
– Для вас это имеет смысл, Джеймс – То, что делают Хранители?
– Я возвращаю вас к тому факту, что при всей своей мощи, Хранитеи не убили вас.
– Возможно меня не легко убить.
Кирк понадеялся, что его эго никогда не сделает его таким же предсказуемым как и его двойника.
– Взгляните на размеры того что вокруг вас. Они могут предсказать, где вы будете и когда. Вы не подумали, что они могли бы поставить ядерную бомбу на базе Первой Федерации и заставить ее взорваться, когда вы там оказались?
– Поэтому они устроят мне одиночное заключение вместо смерти, – сказал Тиберий.
Кирк покачал головой.
– Ничего подобного. У вас будет целая вселенная. У вас будет своя судьба. Но Хранители заинтересованы, чтобы ни вы и никто другой из вашей вселенной снова не смог перейти в нашу вселенную, и…
– И помешать их планам в отношении вас.
Кирк почувствовал оценивающий взгляд Тиберия.
– Разве вы довольны этим, Джеймс – Вы уверены, что не предпочтете остаться в моей вселенной, остаться независимым?
– Я всего лишь размышляю вслух, – сказал Кирк. Он направился к новому отверстию в стене. – Я могу быть неправ.
Тиберий последовал за ним, даже не подвергнув сомнению куда они идут.
– Моя очередь. Я думаю, что именно поэтому вы привели меня сюда: я ваша плата за вход.
При всех их различиях, это было правдой, подумал Кирк. Их умы и в самом деле пришли к одному пути.
– Я не был уверен, что Хранители откроют двери для меня. Но я был уверен, что они захотят вернуть вас в место, которому вы принадлежите.
– Так когда вы думаете они вобьют клин во что-то связавшее нас?
Кирк задумался над такой возможностью.
– Я думаю скоро. Вероятно это зависит от…
– Что? – потребовал Тиберий.
– Сзади, – прошептал Кирк.
Тиберий медленно обернулся. Что-то двигалось в тени между колоннами. Приближалось.
В момент исчезновения Пикарда с главного экрана на мостике «Первооткрывателя» M'Бенга встала перед своим капитаном.
– Что черт возьми все это было?
Макдоналд вскочила со своего кресла и стала расхаживать взад и вперед…
– Вы слышали, что сказал даймон Барион. Союз Ференги исчерпал терпение к Федерации. Все что требуется…
M'Бенга перебила своего капитана.
