– И испортить мою первую миссию, – прорычала Макдоналд. Но потом добавила, – нет, вы правы. Нам нечего терять, передавая командную цепочку. – Она поднялась на ноги. – Я дам знать даймону Бариону, что мы меняем планы. – Макдоналд сморщилась. – А потом скажу Пикарду.
– Терять нечего, – сказала M'Бенга так радостно и бодро как могла.
Капитан не выглядела убежденной, но M'Бенга подумала, что Кристина Макдоналд приняла верное решение. Кроме того, Пикард никогда не стал бы стрелять в «Первооткрывателя».
– Вам нужен план атаки на «Первооткрывателя»? – удивленно спросил Райкер.
– Меня не волнует, кто дал Макдоналд эту работу, – сказал Пикард, выходя из турболифта на мостик вместе с Райкером и Трой. – Хранители или сам знаменитый адмирал Чехов. Она капитан звездолета. И это делает ее эгоцентричной, убежденной в своей правоте, самонадеянной, и самой упрямой формой жизни в галактике.
– Ну конечно за исключением присутствующей здесь компании, – сказал Райкер.
Пикард проигнорировал насмешку, сел в свое кресло, в свое убежище.
– Мистер Дейта, я хочу чтобы вы с Джорди поработали над точным определением условий, которые требуются, чтобы корабль с возможностями «Первооткрывателя» смог взорвать залежи дилития на Халкане. Убедитесь, что включили все переменные, которые могут быть введены ионными штормами планеты.
– Учитывая требования необходимой мощности, – сказал Дейта, оставляя свой пост за пультом управления, – полагаю это невозможно, сэр. Но я буду работать старательно, чтобы увидеть не ошибаюсь ли я.
Андроид покинул мостик.
– И вы серьезно относитесь к атаке на «Первооткрывателя»? – спросил Райкер.
– Не вижу выбора, который она мне оставила, Уилл. Здесь что-то должно произойти в следующие четырнадцать часов. Психоисторики говорят, что это будет конец вселенной. Я не вижу, как такое возможно, но… было бы безответственно исключать это. По крайней мере я на самом деле считаю, что мы смотрим на потенциальное разрушение Халкана, и я не смирюсь с этим. Я не знаю, наткнулись ли мы случайно на какую-то опрометчивую аферу ференги, заговор Хранителей, или только на какой-то случай, который может случиться с вероятностью один к миллиарду. Но пока я здесь, это не произойдет. Если Макдоналд не решается отступить и связаться с командованием Звездного Флота, чтобы мы смогли изучить эту проблему более досконально, тогда я намерен заставить ее сделать это, выведя из строя «Первооткрывателя».
– Я буду в тактическом, – сказал Райкер. – Мистер Слоан, вытащите все схемы кораблей класса «Интерпид», которые у нас есть.
В мгновение рабочей паузы Трой наклонилась вперед.
– Капитан, чего бы это ни стоило, у меня было ощущение, что капитан Макдоналд полагала, что она права. Я не ощутила ничего ни от нее самой, ни от ее офицера по науке, что указывало бы, что она от нас что-то скрыла. Я так же не почувствовала, что ее принуждали, или… делали что-нибудь, чтобы она считала, что обязана это сделать.
– Я не сомневаюсь в ее честности, советник. Только в ее решениях.
– Но если ее решения подозрительны, – спросила у него Трой, – тогда почему Хранители выбрали ее для этого корабля и этой миссии?
Пикард в ответ повернулся к своему советнику и решительно произнес.
– Дайана, мы просто должны держать наши умы открытыми. Возможно, что доказательства психоисториков о манипулировании Хранителями нашей историей является именно тем, чем кажется – рядом простых совпадений. В данный момент я не считаю, что все это случайно. Такую возможность однажды мы должны принять… и изучить.зательства психоисториков об управлении Хранителями нашей истории является именно тем, чем кажется – рядом ервооткрыват
– Я только надеюсь, что у нас будет больше времени, – сказала Трой, выглядя взволнованной.
Прежде чем Пикард смог сказать ей, что он согласен с нею, его прервал настойчивый возглас Зефраима Слоана.
– Сэр, в космическом доке два корабля увеличивают расход энергии. Зефраима Слоана.
ь однажды…но.
Пикард уставился на орбитальную конструкцию на экране. Он хотел бы объявить боевую тревогу, но сенсоры «Первооткрывателя» легко смогут уловить повышенное боевое состояние его корабля. Вместо этого он прикоснулся к кнопке внутренней связи корабля.
– Это капитан. Всему персоналу, желтая тревога.
Сдержанный ответ – лучший компромисс, заверил себя Пикард. Он видел движение силуэта внутри одного из космических люков дока. Но корабль, который оттуда появился, был не тем, кого он ожидал. Вместо «Первооткрывателя» показался оранжевый звездолет ференги в форме мечехвоста, Leveraged Buyout [прим. перев. дословно – "выкуп за счет займа"; странное название для корабля]. Пикард прищурился. Похоже Кристина Макдоналд только что сбросила все карты на стол.
– Получаем сигнал приветствия от судна ференги, – сказал Слоан.
Пикард сидел в своем кресле готовясь к худшему.
– На экран.
На экране появился разъяренна бледно-зеленая голова ференги. По его татуированным вискам Пикард понял, что это был даймон. Пикард вежливо приветствовал его.
– Даймон Барион, полагаю.
– Капитан Пикард, – прошипел ференги сквозь искусственно искривленный зубы. – Пользуясь полной властью Союза Ференги я требую, чтобы вы немедленно покинули пространство Халкана. Ваше присутствие здесь не служит никакой выгодной цели.
Пикард не стал тратить время обращаясь к советнику. Даже телепатия бетазоида не могла проникнуть через четырехдольный мозг ференги. К счастью, он никогда – и он подозревал что никто – не считал, что ференги трудно читать.
– Я не знал что Союз Ференги имеет власть в суверенном пространстве другого мира. Если конечно вы не предполагаете аннексировать то, что останется от Халкана после вашего разрушительного эксперимента, и кто знает чего еще.
Крошечные глазки Бариона казалось увеличились вдвое.
– Капитан Макдоналд только что объяснила мне ваше опасное заблуждение. По моему мнению, со всеми полномочиями альянса Ференги, вы представляете опасность для самого себя, для этого мира, и для хороших отношений между Федерацией и Союзом.
– Сэр, – низким голосом сказал Слоан, – судно ференги подняло все щиты.
Пикард воздержался от соответствующего провокационного действия Бариона. Он знал по опыту как трудно убедить ференги уступить во время переговоров. Эта уловка давала возможность для обострения.
– Даймон, если капитан Макдоналд действительно объяснила вам мое беспокойство о намеченном эксперименте, тогда вы поймете, что у меня нет никакого желания остановить эксперимент. Только задержать его, пока не будут проведены исследования.
