— Все мы знаем, в чем дело. Я никогда не занимал ни у кого деньги. А у нашей семьи нет средств, чтобы отправить Перси в Олд-Прайм. Так что вопрос о его попытке поступления в Императорскую Летную Школу был решенным… — здесь Перси окончательно пал духом, но отец, казалось не замечал ни его, ни остальных, он говорил в пространство, сам для себя:
— Но тут я вспомнил об ответственности. Перед вами. Если для того, чтобы мой сын исполнил свою мечту, и может быть, сделал успешную карьеру в этих летных войсках, мне нужно занять у черта… я займу и у черта. Твой друг, Перси, оплатит все твои расходы по этой поездке. — здесь отец повернулся к нему и Перси увидел его усталые глаза:
— Но все эти деньги наша семья ему вернет. Хотя твой друг и настаивал на обратном. Но таких подарков наша семья не принимает. Мы вернем эти деньги. Перси, ты можешь ехать в Прайм. — закончил отец и повисла тягостная тишина. Перси вдруг понял, что не радуется тому, что скоро увидит сияющий Олд-Прайм-Сити. Он понял, что хотел сказать ему отец. Ответственность. Зная, на какие жертвы идет его семья, он не может обмануть их ожидания. На миг мелькнула трусливая мыслишка — отказаться от такого груза, остаться дома, никуда не ехать. Но взглянув на серьезные лица своих домочадцев Перси промолчал. Они верили в него.
— Спасибо, па… — пробормотал Перси, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
Потом все смешалось. Родные наперебой обнимали и целовали его, Анита плакала, Торнтон сильно хлопнул по плечу, наверняка отбил, мама торопливо собирала вещи и делала дорожные бутерброды, не обращая внимания на то, что билеты были куплены на Нуль-Т, а значит путешествие будет мгновенным. Здоровенный лимузин Стива уже две минуты сигналил у ворот. Перси нырнул внутрь, чувствуя, что еще немного и он прослезится. Внутри уже сидел сияющий Стив, он кивнул Перси на вышедших его провожать и сказал:
— Завидую. Меня провожали дворецкий и кухарка.
— Мммм… — неопределенно ответил Перси, махая рукой своим братьям и сестрам.
— Ладно. Поехали… — и Стив поднял машину в воздух, выровнял и набрал скорость. Обернувшись к Перси он сказал:
— Мы заедем к Инне, она тоже едет в Прайм, "Афродита" проводит набор моделей, хочет попробовать свои силы.
— Отлично. Все о чем только можно мечтать! — и Перси с удовольствием откинулся на мягкую спинку сиденья.
— Все о чем только можно мечтать… — восхищенно выдохнула Инна.
— Да… здесь оживленно… — протянул Стив, оглядываясь. Они сидели в одном из самых шикарных заведений Олд-Прайм-Сити. Знаменитый "Звездный Свет". Они сидели на небольшом балкончике, нависающем над огромной дискотекой. Вокруг вспыхивали и угасали тысячи причудливых изображений, голографические проекторы то превращали окружающую обстановку в пустыню, то в джунгли, то в мир безумных эротических фантазий, а едва слышная мелодия легко вплеталась в мотивы картин.
— Оживленно… ты наверное шутишь. Да я за всю свою жизнь стольких людей не видел. — сказал Перси, пролистывая глянцевый проспект, врученный ему на входе каким-то шикарно одетым типом в белых перчатках.
— Не так уж и много. Если верить твоему проспекту… дай-ка его мне… ага, вот. — Стив отобрал проспект, раскрыл его и речитативом произнес: — Самый лучший… это пропустим… прогрессивный, тысячи голопроекторов, искусственное озеро, парк проката, услуги массажисток… вот — общая площадь бара составляет десять тысяч квадратных метров. Одновременно его посещают до… до пяти тысяч человек. Всего-то. Хотя, признаться, никогда не любил толпы.
— Не любил толпы? Так зачем мы сюда пришли? — спросил Перси глядя на сцену. Какая-та девушка в розовом костюме, многократно увеличенная голопроекторами, увлеченно крутила бедрами.
— Тут можно и уединиться. Достаточно нажать на кнопку. Глушители звука и проекторы изолируют нас. Но… я думаю, что мы пришли сюда не за этим. — Стив кивнул в сторону Инны, которая так увлеклась происходящим внизу, что не участвовала в их разговоре.
— Ребята, я сейчас вниз схожу можно, да? — обернулась она. Глаза Инны так и сияли каким-то внутренним огнем, восхищением и Перси, едва успев кивнуть, только рот открыл, глядя, с какой скоростью та исчезла.
— Танцевать пошла. — заметил Стив: — Столица, все-таки. Знаешь, что я тебе скажу, Перси… разные вы с ней люди.
— Это в смысле? — насторожился Перси.
— Ну, я не имею ничего против Инны, она классная девчонка, и все такое. Но ты и она… есть тут что-то несовместимое что ли.
— Думаю это мое личное дело, и если ты…
— Ладно-ладно, молчу… Не мое дело, так не мое дело. — Стив налил себе немного пива из высокой бутылки и пожал плечами: — Извини. Не думал, что она так крепко тебя задела.
Перси только собрался ответить Стиву, что он вовсе не обижается, но тут кто-то произнес:
— Эй, парни… к вам можно присоединится? Или вы заняты друг другом? — и рядом захихикали. Обернувшись Перси увидел двух девушек. Одна, небольшого роста, с низкой талией и короткой стрижкой "ежиком", одета в красные кожаные штаны, плотно обтягивающие ее аппетитные формы и кожаный же жилет. Другая — ее полная противоположность, высокая, худощавая. Длинные волосы струятся по плечам, узкие бедра, длинный мундштук, небрежно упавшая с плеча бретелька и темные пятна сосков, просвечивающие сквозь ткань.
— Добро пожаловать! — улыбнулся Стив, делая приглашающий жест рукой. Девушки переглянулись и хихикнули.
— Меня зовут Хлоя, а это — Веста. — сказала та, что пониже, присаживаясь на предложенный им стул.
— Мы ненадолго. Посидим и пойдем.
— А что так? — удивился Перси.
— Понимаешь, тут в "Звездном Свете" за сидячие места отдельная плата.
— А танцевать хочется круглые сутки! — подхватила Хлоя, смеясь и хлопая в ладоши: — Вот мы отдохнем и пойдем дальше танцевать. До упаду. А потом опять место для отдыха искать.
— А что же вы так? Сидите за нашим столом, сколько влезет. — пожал плечами Стив.
— Ой, правда? — улыбнулась Хлоя. Ее высокая подруга переложила ногу на ногу и прикурила погасшую сигарету.
— Конечно! Может быть хотите выпить? — Стив пододвинул к подругам вычурную бутылку с "звездным" пивом. Щелкнул, подзывая официанта, заказал еще пива для девушек и легкую закуску.
— Отпад! Да тут сидячие места кучу денег стоят! А напитки так и вовсе. Мы с Вестой обычно предварительно напиваемся в соседнем баре, верно, Вес? — Хлоя повернулась к своей подружке. Та молча кивнула и затянулась своей сигаретой.
— Вы парни, наверное богачи. Чем занимаетесь? — Хлоя с удовольствием отпила прямо из бутылки. Перси отметил, что у нее из-под кожаных штанов выглядывало красное нижнее белье.
