— под эту песню Робби и ввалился обратно в рубку, и Олбрайт, копавшийся во встроенном шкафу с оружием, слегка подпрыгнул.
— Кислород на «Приватире» скоро может стать еще драгоценнее, чем на Сакраменто, — оглянувшись через плечо, язвительно бросил кайенец. — Так стоит ли тратить его на такое?
— Р-разговорчики! — рявкнул Робби. — И кто тебе разрешил устраивать ревизию арсенала?
— Тысяча извинений, капитан! — Олбрайт повернулся спиной к шкафу и скривил губы в наглой ухмылке. — Биллион извинений, я снова позабыл о субординации! Не будет ли слишком большой наглостью с моей стороны осведомиться о результатах инспекционного рейда?
Дрейк сделал глубокий вдох, очень медленно выдохнул и с трудом разжал стиснутые кулаки.
— Итак, ситуация следующая, — он всеми силами старался говорить как можно спокойней. — Не работают все генераторы энергии, даже аварийные третьей очереди. Стало быть, бездействуют люки шлюзовой камеры и челночного отсека, дверь в грузовой отсек, кормовые обзорные экраны. Если бы корабль не освещался с помощью «живых» светильников, — Робби кивнул на флюоресцирующие желтые пятна на перемычках между слепыми экранами, — мы сейчас сидели бы в темноте.
Он сделал еще один глубокий вдох и продолжал:
— Не работают кислородные обогатители и фильтры. Это значит, что даже с учетом кислородных баллонов в скафандрах воздуху нам хватит на десять, максимум на двенадцать часов.
Наступило молчание, и единственным утешением Дрейка было то, что Олбрайт наконец перестал ухмыляться. Кайенец некоторое время покачивался с носка на пятку, разглядывая светильники у себя под ногами, и наконец пробормотал:
— Мда, не каждый день попадаешь в такую передрягу… Чтобы отказали не только все генераторы, но и весь дублирующий комплект? Кстати, лучевые пистолеты тоже не действуют.
— Что?!
«Ну конечно, а чего ты еще ожидал, капитан? — тут же мысленно пнул себя Робби. — Раз отказали генераторы энергии по всему кораблю, почему должны действовать мини-генераторы лучевых пистолетов?»
Дрейк уже хотел рявкнуть на пилота за то, что тот прикасался к оружию без его разрешения, когда до него полностью дошло, что только что сказал кайенец.
— Подожди, что значит — «не каждый день попадаешь в такую передрягу»? То есть, тебе уже приходилось бывать в подобных катастрофах?
Олбрайт пожал плечами и небрежно ответил:
— Трижды.
— Трижды, — Робби сглотнул. — Хорошо.
«Да что ж в этом хорошего, смерть Галактики!»
— И каким образом вам всякий раз удавалось выкарабкаться?
Олбрайт поднял глаза к безответному пульту, словно припоминая.
— Дважды это случилось во время приземления, — медленно проговорил он. — И нам оставалось только дождаться, когда спасательная команда вскроет внешний и внутренний люки шлюзовой камеры. Один раз это произошло на орбите, и нас извлек из корабля ремонтно-спасательный модуль орбитальной базы. Ему пришлось-таки потрудиться, потому что в придачу к прочим прелестям у нас была трещина в борту и утечка воздуха, но он справился.
— Понятно. А ПОЧЕМУ у вас тогда на борту отказали все генераторы энергии?
Олбрайт посмотрел на Дрейка. Мальчишка делал все, чтобы выглядеть спокойным, но его лицо под копной медно-рыжих волос было очень бледным; на носу и на щеках четко проступили темные веснушки, и почти такими же темными стали зеленые нахальные глаза. Капитан звездолета класса «дракон» явно пребывал в смятении — раз обращался с вопросами к пилоту, которого с радостью променял бы на дрессированного луксорского ящера — и все-таки для такого сопляка он держался молодцом.
— В одном из случаев… — ответил Олбрайт, снова уставившись на мертвый пульт. — Во время приземления на Роджисе… основной комплект генераторов накрылся еще по дороге, а запасные вышли из строя при посадке. Корабль был настолько дряхлым, что странно, как он вообще дотянул до комодрома, Честно говоря, когда мы шлепнулись на посадочную площадку, повыходило из строя не только многое на корабле, но и кое-что в посадочном секторе. Начальник тамошнего космопорта был очень недоволен. Зато компания, владевшая кораблем, получила порядочную страховку.
Кайенец кинул быстрый взгляд на Дрейка — мальчишка еще больше побледнел, но слушал не перебивая.
— Во втором случае — а было это на планете Кирсан — мы угодили в такой мощный магнитный поток, что…
Олбрайт вдруг смолк на полуслове.
— В такой поток, что?.. — поторопил его Дрейк.
— Тшш… слушай!
Робби прислушался, но не услышал ничего, кроме звенящей тишины мертвого корабля. И только потом его уши уловили тихий, очень тихий металлический скрип, донесшийся откуда-то со стороны шлюза.
— Что это?…
Раздался еще один, куда более громкий скрип — и пол под ногами внезапно и резко качнулся, швырнув Робби к распахнутому встроенному шкафу.
— Держись!!! — гаркнул Олбрайт.
Мир вокруг стал медленно переворачиваться, потом начал переворачиваться быстрей, а Олбрайт с Дрейком отчаянно цеплялись за что попало, пока купол, пол и стены рубки постепенно принимали нормальное положение: как будто кто-то снаружи приподнимал и поворачивал корабль, возвращая его в позицию, приличествующую находящемуся на земле звездолету класса «дракон».
— Аааарррргхххх!
Рубка накренилась сильнее, и Робби оттолкнулся ногами от стены, одновременно выпустив распахнутую дверцу шкафа. Он ухитрился упасть прямо в свое капитанское кресло перед пультом — так герой старинного фильма, выпрыгнувший из окна третьего этажа, попадает аккурат в седло лошади. Ничего удивительного, он же везучий! Вот только кресло негодующе застонало — хм, а в фильмах лошади, как ни странно, не издают в такой ситуации ни единого звука протеста …
— Ой! — невольно вырвалось у Робби, когда откуда-то сверху рухнул Дэниел Олбрайт.
Пилот попытался приземлиться по всем правилам, но ему под ногу попал запасной кислородный баллон, и Олбрайт, охнув, растянулся плашмя. По спине его тут же стукнул лучевой пистолет, потом на него свалилась пара скафандров и второй запасной баллон, и кайенец выругался так длинно и экзотически, что Робби машинально потянулся, чтобы нажать на пульте кнопку «запись», прежде чем вспомнил, что это бесполезно.
— …плазмоит твой тангаж через подпространство!
Звездолет содрогнулся от рубки до кормы — и все стихло. Олбрайт тоже умолк.
— Как ты? — спросил Робби, вставая с кресла.
Пилот сбросил с себя скафандры и сел.
— Пррекррасно! — прорычал он. — Бывало куда хуже!
Дрейк наклонил голову к плечу, напряженно прислушиваясь.
