Навикомпьютер часто заморгал, заливая мостик мельтешением багровых огней.
– Впереди обломки, – сумела выговорить Аффи. – Просто огромные.
Лиокс ответил, озвучив то, о чем она подумала на самом деле:
– Эта штука летит прямо на нас.
– Мы можем уклониться?
– Сейчас выясним.
Маневрирование в гиперпространстве было нетривиальной задачей. Обычно в этом не было необходимости, поскольку навикомпьютер сам рассчитывал прыжок и корректировал его параметры с нечеловеческой скоростью. Нынешний случай был исключением. У опытных пилотов возникало что-то наподобие интуитивного понимания гиперпространства – своего рода инстинкт, который работал четче любой машины или дроида. У Лиокса были лучшие инстинкты среди всех известных ей пилотов. Если кто и мог их спасти, то именно он.
К сожалению, Аффи понимала, насколько хлипкое это «если».
* * *
– Держитесь! – эхом разнесся по содрогающемуся кораблю голос Лиокса. У Рита, который и так держался что было сил, свело желудок. Остальные джедаи сохраняли спокойствие или, по крайней мере, выглядели спокойными, но Рит мог только притворяться таковым. Его встревоженный ум беспрестанно нашептывал: «Надо было дождаться корабля получше, или побольше, или с нормальным экипажем, или просто любого другого корабля…»
Бам! «Посудина» вздрогнула от удара такой силы, что Рит дернулся в своих ремнях и прикусил язык. Корпус пронизали странные вибрации, даже более зловещие, чем само столкновение. Развалятся они сейчас, что ли?
Из интеркома донесся голос Лиокса, как обычно лениво-тягучий:
– Ладно, есть хорошая новость и плохая.
Краем глаза Рит заметил, как переглянулись мастер Комак и Орла. Что ж, сомнения возникли не только у него.
– Хорошая новость в том, что обломок не превратил нас в металлолом, а только зацепил, – продолжал Лиокс. – Плохая… как уже заметили самые проницательные из вас, мы получили некоторые повреждения. Аффи сейчас выяснит, какие именно.
Девушка уже бежала мимо кресел, упираясь в стену каждый раз, когда корабль мотало в разные стороны – а мотало его постоянно.
– У кого-нибудь есть опыт ремонта космических кораблей? – спросил Дез.
– Я только недавно закончил базовый курс, – отозвался Рит и замолчал, ожидая, что другие джедаи сообщат о более глубоких познаниях.
Но никто не отозвался.
– Значит, твой опыт посвежее нашего, – сказал мастер Комак. – Попробуй помочь ей. – Он поморщился, будто от боли, но больше ничего не добавил.
Сама мысль, что его определили в главные эксперты по ремонту, повергла Рита почти в такой же ужас, как и само столкновение. Однако он безропотно отстегнулся и побежал следом за Аффи.
Корабль бросало из стороны в сторону; юноша налетел на одну стену, затем на другую, но сумел удержаться на ногах, пока не добрался до лестницы, что вела вниз. Прежде чем поставить ногу на ступеньку, он схватился за поручни.
– Чего ждешь? – крикнула Аффи. – Быстрее!
Рит забыл и об осторожности, и о лестнице и просто спрыгнул в машинное отделение корабля. Аффи уже копалась в механизмах, держа в руке инструмент.
– Что случилось? – спросил юноша.
Но тут он увидел и сам: регулятор коаксия полностью выскочил из гнезда. Аффи схватила деталь голыми руками, которые уже начали синеть от жестокого мороза. Вся дрожа, она кое-как удерживала регулятор на месте, направляя луч холодной зеленой энергии в двигатели – туда, где ему и было место.
Но если она отпустит регулятор, луч соскользнет и разорвет «Посудину» пополам.
– Надо, чтобы кто-то починил сам держатель, – сказала Аффи. – Если думаешь, что тебе это по силам, то вперед.
Рит схватил коробку с инструментами и соскочил к ней в нагромождение машинерии.
– Я могу это сделать. Но если хочешь, я подержу регулятор, пока ты будешь чинить…
– Нет. Если корабль дернется во время передачи, нам каюк. – Аффи дрожала от холода, но деталь не отпускала. – Только поскорее, ладно?
Юноша работал в максимальном темпе, стараясь приварить каркас держателя настолько прочно, чтобы турбулентность его не расшатала. Корабль продолжало трясти, и раз даже показалось, что Аффи едва не потеряла равновесие. Рит как мог поддержал ее с помощью Силы. Ему недоставало мастерства, чтобы удерживать регулятор точно в нужной позиции, но не дать ей упасть юноша вполне мог.
– Ух ты! – воскликнула Аффи. – Что это было? Как ты… у тебя третья рука выросла, что ли?
– Это Сила.
– Серьезно? Я прямо почувствовала! – Она громко засмеялась от удивления, а может, даже от восторга. – Ты не монах. Ты волшебник.
– Да! Монахи-волшебники. Вот кто мы. – Рит осмотрел свою работу; выглядело вроде ничего, но требовался более опытный глаз. – Можешь посмотреть, как я сделал? Годится?
Аффи оглянулась через плечо:
– Угу. Думаю, пойдет. Помоги мне поднять эту штуку.
Рит тоже взялся за регулятор и чуть не закричал. Деталь была обжигающе холодной – настолько, что пробирало до костей. Аффи, должно быть, терпела страшную боль, но всего лишь кривилась. Вдвоем они осторожно подали деталь вперед. Металлический щелчок, с которым регулятор встал на место, показался Риту самой сладкой музыкой в его жизни.
Аффи застонала и отшатнулась от машины. Ее руки оставались синими, на ладонях начали проступать волдыри.
– Медстабилизатор, – выдохнула она. – Аптечка вон в том оранжевом спасательном наборе…
Рит схватил прибор раньше, чем она успела договорить, и быстро прижал его к ее шее… Устройство с шипением впрыснуло лекарство, и в считаные секунды руки девушки обрели нормальный цвет, а волдыри отшелушились.
– Отлично, – выдохнул падаван. – Мы это сделали.
– Еще не конец, – одернула его Аффи. Забыв о недавней боли, она полезла наверх по лестнице.
– Ты о чем? Еще что-то надо ремонтировать? – Рит оглянулся в поисках других повреждений, но ничего не бросилось в глаза.
– Будь добр, подумай вот о чем… что-то врезалось в нас в гиперпространстве. И мне показалось, что я видела… – Не договорив, Аффи помчалась на мостик.
* * *
– Уж если нам суждено было получить обломком, я бы предпочел какой-нибудь другой. Любой космический булыжник, – сказал Лиокс. – Без обид.
Судя по дружелюбному молчанию, Жеод ничуть не обиделся.
В кабину, запыхавшись, влетела Аффи:
– Все в порядке?
– Пока да. Кстати, отличная работа.
– Мне помог монашек. Но тот транспортник… Лиокс, это было похоже на фрагмент пассажирского судна.
Лиокс вздохнул. Он-то надеялся сообщить ей об этом как можно мягче.
– Да, похоже.
– Там на борту, наверное, были сотни пассажиров. Если не тысячи. – Ее лицо было искажено ужасом; в такие моменты Лиокс вспоминал, какая Аффи еще девчонка.
– Жуткая смерть, – согласился пилот. Возможно, лучше выложить все сразу: пускай она и ребенок, правду она вынесет лучше, чем любую ложь. – Слушай, я точно не уверен, но, судя по показаниям приборов… это очень смахивает на обломок «Наследного пути».
Темные глаза Аффи расширились:
– Но… но ведь «Наследный путь» – это корабль «Гильдии Байн». Иногда Сковер сама на нем летает.
– Я не говорил, что это в самом деле «Наследный путь». Просто выглядело похоже. Может, это и не он. Просто… возьми себя в руки. Хорошо?
Аффи кивнула. Было видно, что она старается сосредоточиться на насущных проблемах, несмотря на нездоровый красноватый свет потревоженного гиперпространства, окружавший их корабль. Лиокс посочувствовал ей всем сердцем. Не всякая девушка могла с головой окунуться в работу, узнав, что ее мама, возможно, погибла.
* * *
«Сковер в порядке. Сковер в полном порядке».
Повторяя эту мантру, Аффи снова уселась в кресло второго пилота. Сковер Байн редко сама участвовала в гильдейских рейсах; она предпочитала проводить время на узловых планетах организации, занимаясь координацией флота в целом. О каких-либо планируемых в ближайшее время поездках она не упоминала. Так что паниковать не было причин.
