Легенда, конечно, довольно сомнительная, но пока Шела со мной, копаться в деталях её биографии никто из случайных людей не станет, а Юрьева или полковника Павлова я с ней знакомить не планирую. Все необходимые документы Шеле выписал староста Кисловки, якобы взамен утраченных при нападении бандитов. Кого другого он с такой просьбой непременно послал бы куда подальше, но после истории с предательством шерифа, метившего на его место, отказать мне в этой просьбе староста не решился. К тому же особого риска для него в этом деле не просматривалось. Мое поручительство, как оказалось, в данном случае снимает с него почти всю ответственность.
Идея Шелы отправиться со мной сперва показалась мне полным бредом, но это только на первый взгляд. Кибы и Тапар мне в какой-то мере доверяют, но именно что в какой-то мере. Во всяком случае, позволять мне действовать без их контроля чужие явно не готовы. Конечно, за мной можно присматривать и с помощью дронов, но Шела решила, что знакомиться с миром, в котором они оказались, лучше лично, а не глядя на него через сканеры воздушных разведчиков. Ло, считающаяся у кибов командиром, эти аргументы восприняла скептически, но Шела, судя по всему, сумела настоять на своем.
В общем, я получил себе одновременно и дополнительную головную боль, и редкую возможность лучше узнать кибов. Надеюсь, обузой для меня Шела не станет. Подготовка у неё неплохая, но в наших реалиях она пока ориентируется не лучшим образом.
Помимо нас с Шелой, в фургоне трясутся пристегнутые наручниками к борту бывший шериф Кисловки и хозяин дома, где прятались бандиты. Ранения у него оказались не слишком тяжелыми, так что дорогу он перенести должен. Двух пленных разбойников, захваченных при освобождении Данжура, я решил оставить в деревне. О делах Семена Юрьевича с тайной службой барона Шваба они всё равно ничего не знают, так что пусть пока посидят в местной тюрьме в ожидании решения своей судьбы. Тащить их с собой — лишний риск. Пусть этим лучше стражники занимаются.
Едем мы в Динино. Это ближайшее место, где стоит гарнизон баронской стражи, и по словам старосты Кисловки, у командира стражников должна быть связь с городом. В качестве возничего нам выделили Игоря. Вполне логичное решение. Если бы староста сам не предложил, я бы его об этом попросил. Вместо ружья парень теперь вооружен вполне приличной винтовкой. Ну так негоже помощнику шерифа расхаживать с побитой жизнью охотничьей одностволкой.
Данжур остался в Кисловке. Брать его с собой я не рискнул. В городе ему точно делать пока нечего, его там сразу попытаются убить или захватить для допроса, а постоянно заниматься его охраной я не могу. К тому же он слишком много видел и знает, так что попадание моего приятеля в руки местного криминала или к специалистам Особой канцелярии крайне нежелательно. Да даже шевалье Слуцкий может проявить к нему интерес, так что пусть лучше Данжур переждет всю эту суету в Кисловке вместе со своей Нитой. Там за ними Тапар и Ло присмотрят, если что.
Бывший шериф ведет себя вполне предсказуемо. Он прекрасно понимает, что ничего хорошего ему ни в ближайшей, ни в отдаленной перспективе не светит. Причем шанс на то, что отдаленной перспективы у него вообще не будет, выглядит более чем реальным. Предателей нигде не любят.
— Этот клоун пытался меня завербовать, — с легкой усмешкой сообщает мне Шела во время небольшой остановки, когда мы выходим немного размять ноги. — К тебе он с этим подкатывать не рискнул, а меня, видимо, счел более легкой целью.
По-русски Шела говорит чисто, без акцента, но что-то чужое в её речи я всё равно чувствую. На уровне интонаций, наверное. Не думаю, что кроме меня это кто-то заметит, да и я, наверное, просто придираюсь. Сложно поверить, что выучить язык практически как родной можно всего за сутки с небольшим. Технологии технологиями, но принять это вот так сразу оказалось для меня непросто.
— Что он тебе обещал за предательство?
— Деньги и пост шерифа в своей деревне после прихода сил добра и справедливости. Ну, то есть армии барона Шваба. Дурак. Кому он теперь нужен? Раскрытый агент теряет всякую ценность для вербовщика, а в некоторых случаях даже становится опасным — никогда нельзя исключать, что его перевербовали. Похоже, Семен Юрьевич это понимает, и хочет использовать меня только чтобы сбежать. Думаю, в случае успеха он вряд ли бы отправился к своему новому хозяину. Скорее затаился бы где-нибудь, чтобы выждать, чем закончится конфликт между баронами.
— И как ты отреагировала на столь щедрое предложение?
— Проявила интерес, сдобренный изрядной долей скепсиса, и обещала подумать. В общем, решила потянуть время и поговорить с тобой.
— Зачем нам эта игра? Доставим его в Динино и отправимся дальше в город. Там мне отвалят за захваченных бандитов и раскрытый заговор неплохую сумму. С учетом тех денег, которые у меня уже есть, этого должно хватить на закупку изрядной части товаров из ваших с Тапаром списков. Найдем мы там, конечно, далеко не всё, что вам требуется, но половину позиций закроем точно. Главное умудриться не привлечь лишнего внимания столь экзотическими закупками. Я пока совершенно не представляю, какую легенду можно под это придумать.
— Нормальный план, — кивнула Шела, — легенду составим, время ещё есть, а вот денег под такие закупки может понадобиться действительно много. Что-то мне подсказывает, что Семен Юрьевич — человек совсем не бедный. Да и на дурака он не похож, так что где-то в лесах не так уж далеко от Кисловки у него наверняка есть схрон, где можно отсидеться, а потом попытаться начать всё заново где-нибудь в другом месте. Думаю, там у него немало всего полезного припрятано, включая изрядный запас ваших местных монет. Искать мы этот клад, конечно, не станем, но информация ведь тоже денег стоит. Если сольем её командиру дининских стражников, это может положительно сказаться на размере твоего вознаграждения.
— Может, ты и права. Попробуй вытащить из него что-нибудь о его планах на случай удачного побега, — решаю я не спорить с Шелой, хотя затея эта выглядит, на мой взгляд, не слишком перспективно.
Вряд ли шериф окраинной деревни смог скопить и припрятать в лесу несметные богатства. Хотя… Время у него, конечно, было — он уже больше десяти лет в этой должности. Скорее всего, Шеле просто скучно и хочется себя чем-то занять. Монотонная тряская дорога кого хочешь утомит, а её привыкший к постоянной аналитической работе мозг настойчиво требует интеллектуальной нагрузки.
Впрочем, в отличной форме у Шелы не только мозг. Популярные у охотников кожаные брюки, короткие сапоги и куртка сидят на ней как влитые, выгодно подчеркивая все изгибы хорошо тренированного тела. Бедняга Игорь, похоже, окончательно пропал. Судя по взглядам, которые парень регулярно бросает на Шелу, её нездешняя красота произвела на него просто неизгладимое впечатление. В выразительных чертах лица моей союзницы как будто смешались характерные особенности нескольких земных рас, но при этом к ним добавилось что-то ещё, никогда на нашей планете не встречавшееся. Результат получился просто ошеломляющий. Я и сам, честно говоря, испытал немалое потрясение, когда впервые увидел Шелу без боевого скафандра. Правда, стоит отметить, что и десантница Ло произвела на меня не меньшее впечатление. При этом обе девушки совершенно друг на друга не похожи, но что-то общее, отличающее их от наших женщин, в них всё-таки присутствует.
Игорь, конечно, не дурак, и мозгом понимает, что здесь ему вряд ли что-то светит, но подростковые гормоны — штука труднопреодолимая, и молодой организм парня категорически не в состоянии игнорировать нахождение рядом такой привлекательной особы. Да и мне, не буду лукавить, не всегда просто отвести от нее взгляд, но я пока держусь, хотя стоит мне это немалых усилий. А ещё я всё больше опасаюсь, что в ближайшем будущем внешность Шелы не раз доставит нам проблемы. Интересно, понимает ли это она сама? Должна понимать. Не зря же её включили в состав спецгруппы именно за аналитические способности, а не за умение хорошо стрелять и эффективно управлять подразделением боевых роботов.
