Впрочем, боевым навыкам её тоже обучали достаточно добросовестно. С десантницей Ло она в этом плане, конечно, не сравнится, но доходчиво разъяснить любому деревенскому хаму, что распускать руки вредно для здоровья, Шела способна с легкостью, что уже пару раз и демонстрировала, когда я вынужденно отвлекался на срочные дела и не мог находиться рядом.
В следующий раз мы останавливаемся как раз в тех краях, где диверсанты собирались сжечь из гранатомета броневик Юрьева. Лошадей нужно напоить и накормить, да и дать им немного отдохнуть тоже не помешает. Все эти заботы берет на себя Игорь. Он к подобным делам привычен и нас с Шелой к лошадям не подпускает. Мы вновь отходим в сторону, и Шела делится со мной последними новостями шпионских игр, в которые она продолжает играть с бывшим шерифом.
— Он всё ещё не теряет надежды, что я помогу ему сбежать, — с легкой усмешкой произносит Шела. — Я постоянно поддерживаю в нем ощущение, что ещё чуть-чуть и он меня дожмет. Подначиваю его, задавая неудобные вопросы. Дала понять, что не верю в награду от того, кто его завербовал.
— Помогло?
— А ты сомневался? — Шела улыбается, и мне в очередной раз приходится совершать над собой усилие, чтобы думать исключительно о деле. — Что ему оставалось-то? Время идет. Завтра мы будем в Динино, а это конец всем его планам и надеждам.
— Неужели рассказал, где схрон?
— Ну, он не настолько туп, чтобы так поступить, — качает головой Шела. — Место не назвал, но сказал, что там можно пересидеть опасное время. И денег обещал, естественно. Много денег, по здешним меркам.
— Тысяч пятьдесят?
— Семьдесят. Свою жизнь Семен Юрьевич ценит. Впрочем, не факт, что он действительно собирается мне их отдать. Пуля стоит намного дешевле. Думаю, пора прекращать эту комедию. Больше он всё равно не расскажет, а информацию о наличии схрона мы теперь можем смело передать командиру стражников. Думаю, они умеют спрашивать, так что вряд ли бывший шериф сможет сохранить место схрона в тайне.
— Не сможет, — в правильности выводов Шелы я не сомневаюсь. — Правда, я не уверен, что за эту информацию на меня прольется водопад из казенных денег. Но есть у меня одна идея, как увеличить наши финансовые возможности.
— А что раньше молчал?
— Да только сейчас в голову пришло. Места знакомые проезжаем, вот и вспомнил. Я когда шел к месту падения ваших летательных аппаратов, встретил здесь четверых нехороших людей. Эту историю я тебе уже рассказывал. Так вот, мне тогда показалось, что они пришли к месту будущей засады как-то уж очень налегке, а это значит, что не так уж далеко у них должен был находиться лагерь, где они оставили часть снаряжения.
— Хочешь его найти?
— Было бы неплохо. Там может обнаружиться много ценного. Например, средства связи, способные работать в наших условиях. Поверь мне, это очень редкие и дорогие устройства. Да и другие полезные вещи там наверняка отыщутся. Сможешь помочь в поисках? — Я извлекаю из рюкзака и разворачиваю карту, выданную мне полковником Павловым. — Нужно обнаружить лагерь быстро, иначе нам придется объяснять причину задержки в пути.
— Сейчас свяжусь с Ло, — Шела с неподдельным интересом рассматривает бумажную карту. — Они отправят разведывательный дрон в нужный район. Показывай примерное место, я попытаюсь соотнести эту архаику с нашей координатной сеткой.
Дрон кибов и так висит в воздухе где-то над нами. Филина я теперь стараюсь зря не напрягать, но совсем отпускать его пока не хочу. Всё-таки это мой и только мой разведчик, а иметь собственные глаза в небе лишним точно не будет, хотя по своим возможностям он, естественно, не идет ни в какое сравнение с воздушными шпионами кибов и Тапара. Шеле, кстати, мой хищный помощник очень нравится. Она даже как-то попросила меня усадить его ей на руку, чтобы получше рассмотреть птицу вблизи.
Просьбу союзницы я выполнил с большим удовольствием и только потом подумал о том, что сделал это уж слишком охотно. Следить надо за своими эмоциями, а то так недолго и уподобиться Игорю, жадно ловящему каждое движение или случайный взгляд Шелы. Впрочем, парню простительно, для него она просто очень красивая и самостоятельная девушка, причем вроде как не связанная ни с кем какими-то обязывающими отношениями. Сначала он искоса поглядывал на меня, но, не увидев с моей стороны никакой реакции на свое поведение, решил, видимо, что нас с Шелой объединяют только совместные дела, и не более. Правда, прямо спросить меня об этом он пока так и не решился.
— Дрон в районе поиска, — отвлекает меня от посторонних мыслей Шела. — Ты хочешь найти что-то конкретное? Или будем искать просто место стоянки? В последнем случае потребуется больше времени.
— Там может быть устройство, собранное из отдельных фрагментов вашей техники полуторавековой давности, соединенных между собой с помощью компонентов, изготовленных инженерами барона Шваба. Возможно, оно даже включено, но работает только на прием сообщений.
Шела коротко кивает. Повторять мои слова для Ло и инженера Кана ей не нужно. Мой ответ они и так слышали.
— Не такая уж у вас примитивная цивилизация, охотник, — неожиданно прорезается в моем ухе голос Кана. — Чтобы создавать настолько дикие технические гибриды, нужно обладать не только изрядной изобретательностью, но и серьезными знаниями.
— Мы сейчас уже вовсю осваивали бы Солнечную систему и всерьез заглядывались на соседние звезды, — негромко отвечаю я, практически цитируя слова нашей учительницы, с грустью рассказывавшей нам о мире, который мы потеряли, — но ваша война всё это перечеркнула.
Наверное, не стоило так реагировать, но сдержаться я не смог. В ответ в эфире повисает неловкая пауза, и лишь секунд через пятнадцать её нарушает Ло.
— В зоне поиска обнаружена техногенная активность, — её голос звучит подчеркнуто нейтрально. — Вычислитель распознает её источник, как паразитное излучение от оптоэлектронных устройств времен империи, работающих в нештатном режиме. Кроме того, сканеры фиксируют более десяти локальных участков с повышенным содержанием веществ и соединений искусственного происхождения. Предположительно это остатки давно уничтоженной или просто брошенной боевой и гражданской техники местного производства. Передаю координаты.
Шела задумывается на пару секунд, глядя на мою карту, после чего уверенно указывает на небольшой холм примерно в полутора-двух километрах от того места, где я обнаружил направляющихся к тракту диверсантов. На карте такого масштаба точно указать нужную точку, естественно, не получилось, но примерное направление я понял, а дальше меня сможет сориентировать Ло, да и сканирование местности с помощью шара тайкунов тоже должно помочь, когда расстояние до схрона сократится до нескольких сотен метров.
— Присмотришь за пленными? — приказывать Шеле я вроде как не могу, поэтому облекаю свои слова в форму вопроса. — Не хотелось бы оставлять их на одного Игоря. Я быстро.
— Присмотрю, — легко соглашается союзница. — Бегать в одежде охотницы по сырым зарослям ей, похоже, не слишком хочется. Это я привычен к подобным приключениям, а ей, несмотря на неплохую подготовку, такие упражнения явно удовольствия не доставляют.
Времени у меня немного, так что двигаюсь, чередуя быстрый шаг с бегом. Места более или менее знакомые, к тому же моими действиями руководит Ло, сразу сообщая, если я отклоняюсь от оптимального маршрута.
— Из остатков старой техники есть что-то, заслуживающее внимания? — задаю вопрос просто из любопытства. До цели мне добираться минут двадцать, и их хочется чем-то занять.
— В основном ржавый хлам, — без особого энтузиазма отвечает Ло. — Самый крупный объект лежит под слоем воды в небольшом болоте между двумя холмами. Он, кстати, относительно неплохо сохранился.
— Что это?
— Я не очень разбираюсь в вашей технике. Много металла, восемь колес, небольшая башня, тонкий и довольно длинный орудийный ствол. Броня многослойная, толщиной чуть больше сантиметра. Внутри довольно просторное отделение для десанта.
