'Не думаю, что нам следует здесь задерживаться, давай сбросим им весь товар?'
Компьютеру очень польстило, что я интересуюсь его мнением. Настолько, что я почувствовал некоторое изменение теплового режима в микросхемах.
'Как скажешь. Так что - заказывать запчасти по списку?'
'Да, и добавь туда, пожалуйста, комплект нижнего белья для гуманоида, набор антибактериальных красок для лица... Что там она еще хотела? ... Эти металлические вставки в уши... Стой! Не добавляй пока!'
Я открыл закладку форума свободных и удостоверился еще раз: 'Никогда сами не покупайте симбионту подвида Б защитные ткани, а так же другие 'вещи', так как самка их все равно утилизирует и потребует лично выбрать себе гардероб'.
'Ясно. Отмена', - скомандовал я.
- Мы согласны, - известил я полковника.
- А комната еще прилагается? - спросила шепотом подошедшая к группе 'лилипутов' Ира.
'Ты чего так тихо?'
'Ну, они крошечные такие. Чтобы перепонки не лопнули...'
Я усмехнулся: 'Воспринимай их, как взрослых. Ты когда с земной мышью разговариваешь, тоже шепчешь?'
'Я еще не дошла до ручки, чтобы с мышами разговаривать. К тому же я их боюсь'.
Сделал пометку в базе: 'По возможности избегать контакта симбионта с представителями 16-й Лиры'. 'Если она мелких грызунов боится, что же случится, когда столкнется с двухметровыми саблезубыми монстрами?'
- Ангар в вашем распоряжении в течение года, - подтвердил 'большая шишка'. - Если будете регулярно снабжать нас тербием, сможем обсудить продление аренды.
- Хорошо, вывозите товар.
Пока хлюпы занимались разгрузкой руды, Ира в сопровождении патрульного катера отправилась осмотреть помещение.
- Вот ваш ангар.
Мини-корабль, похожий на детскую игрушку, завис рядом с симбионтом и выпустил в стену луч. Перегородка отъехала в сторону. Самка ахнула. Я не понял почему: отсек был узким, не больше двух с половиной метров шириной, но довольно длинным, будто зажатым высокими металлическими стенами. И совершенно пустым. Только противоположная стена была полностью прозрачной от пола до потолка, открывая вид в космос.
- Ну, вот, - подытожил полковник, - обживайтесь. Ключ вам доставят дроиды.
Катер хлюпов плавно развернулся и рванул с места в неизвестном направлении. Симбионт двинулся к 'окну' в дальнем конце ангара, осторожно пощупал стекло, проверяя на месте ли оно, и не вывалится ли прямо в вакуум. Потом долго стоял, наблюдая за тройкой солнц системы Индейца, и, наконец, сказал:
- Отличный офис!
- Офис? Что еще за офис? - запаниковал я.
- ООО 'Вимакс' - частные пассажирские перевозки, красиво? Надо бы комнату обставить и рекламу повесить.
Я пытался переварить услышанное. В нейронной сети родилось несколько десятков вопросов, из которых я почему-то выбрал случайный:
- Почему 'Вимакс'? Я тут как бы на втором месте стою, вроде подсобного рабочего.
- Ах... не бери в голову! - Ира махнула перчаткой. - Подумаешь! Так звучнее!
- Да уж, конечно, - буркнул я. - А вот, например, агентство 'Мира'? - попробовал я 'потащить одеяло на себя'.
Но самка тут же отбрила меня моим же аргументом:
- Сам же сказал: 'побудешь пока Викторией Ивановой'.
Возразить было нечего: как бы лихорадочно я не переставлял буквы, получалось слабовато даже на универсальном.
- Ну хорошо, для чего он собственно нужен?
- Говорю же - заявки от пассажиров принимать, - бодро откликнулся симбионт.
После чего начал перечислять таблицу необходимых товаров для благоустройства своего нового обиталища: два стола, четыре кресла, кожаный диван, сейф (что она собирается в нем хранить?), шкаф (аналогичный вопрос!), два зеркала во всю стену (тут я насторожился), тумбочки, цветы в горшках, картины, статуэтки (лишенные смысла) и прочие предметы интерьера. Я отключил микрофон, так как мой буфер переполнился, а мысли внезапно потекли по ранее неведомому пути: 'Похоже, она стремится обустроить здесь гнездо, дом, очаг, - меня действительно беспокоил этот вопрос. - Но отчего у всех немеханоидов возникает такая неутолимая потребность в стабильном прибежище? И почему ее нет у меня? Ведь я тоже разумное создание, как и они. Тем не менее, я никогда не ощущал какого-либо стремления укорениться на какой-нибудь планете или станции. Космос - вот мой дом, и только там я чувствую приток электронов в проводах. Неужели есть что-то, что может сравниться с этой абсолютной свободой, с этой непостижимой бездной?!'
- Макс, ты слушаешь?
- Да-да, - спохватился я. - Идем на корабль. Дроида уже доставили.
По дороге я напомнил Ирине о ее обещании поговорить с навигатором.
- А, не беспокойся, - откликнулась самка. - Я буду говорить, а ты яростно возражай мне, как ты обычно это делаешь. Давай порепетируем.
Кажется, у нее был готов алгоритм.
- Давай.
- Например: 'Макс, а дроида могут подбить по дороге?'
Я задумался: 'Возражать - так возражать'.
- Нет, что ты!
- Да не в этом случае! Бестолковый!
Я растерялся:
- А в каком?
- Когда дело касается вещей, в которых я разбираюсь.
- А разве есть такие вещи?
- Не ерничай! Давай еще разок: 'Макс, нашего дроида могут подбить по дороге?'
- Вероятно, - осторожно ответил я.
- Так, уже лучше. 'Давай тогда я сама его поведу'.
- Но там же нет системы жизнеобеспечения симбионта!
- Нормально, только больше жизни!
- Но там же нет системы жизнеобеспечения симбионта! - заорал я в динамик так, что обернулась парочка прохожих.
- Вот, видишь, - улыбнулась Ира.
Я просканировал окружающее пространство - ничего необычного.
- Вижу что?
- Вот в таком ключе и веди себя, пока я не уговорю Глюка.
- Да что это доказывает, Создатель тебя побери?! Как это поможет-то?
- Увидишь, - уверенно заявил симбионт. - Но если не хочешь - убеждай его сам.
Я прекрасно понимал, что мои шансы в таком деликатном деле стремятся к нулю, поэтому пустил все на самотек. И, пока мы шли, тихонько повторял свои реплики, подбирая интонацию. Как оказалось, делал я это впустую.
В доке нас встретил новенький Ди-Эйч с разверзшимся чревом, в которое БТ-82 деловито загружали запчасти для буровой. Ирина окинула его взглядом и начала подъем на корабль.
Добравшись до рубки, симбионт попросил меня включить зеркало.
- Зачем? - тут же начал 'возражать' я.
Самка прислонила браслет к губам так, что я почувствовал ее теплое дыхание:
