Хар постарался, но без особого успеха. Он еще с полчаса бродил по залам, но потом вышел на улицу и не спеша пошел по пешеходной дорожке. Лететь обратно на остров тоже не хотелось. Да что за ерунда со мной творится, раздраженно подумал он и решительно свернул к ближайшему кафе. Так, скомандовал он себе. Сейчас ты поужинаешь. Потом полетишь домой. Утром сделаешь зарядку и позанимаешься с Нордом. А потом займешься домашними делами. Небось за время отсутствия всякой ерунды накопилось выше крыши. И хватит ныть.
Доктор на острове так и не появился. Хар, стиснув зубы, выдержал полные две недели, меньше было нельзя — запрещали психологи. Плюс еще три дня. А потом взял комм и связался с центром производства мебели, в котором заказал для гостиной большой круглый стол из настоящего дерева. На следующий день он уже был в знакомом поселке, где получил карточку-ключ в один из пустующих домиков. А утром его должен был ждать инструктор. Но не на этот раз.
В кресле сидел шеф, прикрыв глаза и сложив руки на животе. Хар невольно улыбнулся. Вылитый Колобок, в который раз невольно подумал он. И как это у него получается?
— Гадаете, зачем я решил с вами встретиться? — голос шефа был спокойным и доброжелательным. Хар покачал головой.
— А смысл? Вы же сейчас сами все расскажете.
— Разумно… — Шеф еще немного помолчал, а потом неожиданно спросил:
— Как вы себя чувствуете?
Вроде нормально, хотел ответить Хар, но неожиданно для себя вдруг сказал:
— Не очень хорошо. И главное, не могу понять, почему.
Шеф удовлетворенно кивнул.
— И впервые совсем не хочется работать, верно? Все правильно, так и должно быть.
— Не понимаю.
— Сообщить вам мнение психологов или догадываетесь сами?
Хар выпрямился.
— Давайте. Надоело зря ломать голову.
— Так вот, это означает лишь то, что вы переросли свой уровень. Вам нужна другая работа.
— Это как? — удивился Хар. — Вы хотите сказать, что нам придется расстаться?
Шеф засмеялся.
— Да нет… Вы нам нужны, и мы вам тоже, так что о расставании речь пока не идет. Просто это означает, что вам пришла пора заняться другими делами. Так происходит со всеми новичками: с кем раньше, с кем позже.
— И чем же я должен буду заниматься?
— Немного другими операциями. Но о них мы поговорим позже. А сегодня, в последний раз, вам предстоит выполнить привычное задание. Но от этого оно не станет менее трудным. И оно крепко связано с тем, что вам придется делать дальше.
2
Дэвид действительно взял с собой на бот только одну десятку. Плюс Графа, который сам набился в спутники. Разумеется, первая пятерка вошла в состав команды в полном составе. Да еще пришлось включить и неугомонную Марианну. Она пребывала в сложном состоянии: друг в окрестностях системы так и не появился, а почтовый ящик пока тоже молчал. Остальных Дэвид распланировал сам. Как наметил Шерх, они должны были на трех ботах курсировать около выбранных точек. Особо впрочем не отсвечивая, просто маскируясь находящимися поблизости небесными телами.
Прибыв на борт грузовика, все разошлись по кораблю, отмечая узловые точки, а потом окончательно определились. Малыш остался в рубке, молча наблюдая за действиями командира бота и штурмана. Всего на борту было четыре человека. Медведь расположился около механика, который безвылазно сидел в машинном отделении. Дэвид раскидал ребят по основным точкам, а сам с Графом засел в кают-компании. А Марианна, немного поскучав в медотсеке вместе с врачом, он же управляющий грузовыми трюмами, оставила его и перебралась к остальным.
Командир бота быстро закончил обязательную проверку и получив разрешение диспетчера, отчалил. Команда занималась своими делами, дежурная группа — своими. А свободная пока четверка разложила карты и методично принялась убивать время.
— Роббер, — сказал Дэвид и отметил на лежащем экране папки три взятки.
— Я — пас, — отозвался Граф.
Сидевшая напротив Дэвида Марианна ненадолго задумалась, а потом тоже опустила карты.
— Аналогично, — сказала она.
Томаш аккуратно сложил взятки и поставил на экране звездочку.
— Начнем новую? — спросил он. — Или устроим перерыв?
Тут дверь наконец распахнулась и внутрь вошел Медведь.
— У нас гости, — сообщил он. — Я не стал связываться по комму, на всякий случай. Вдруг у них сканер.
— Правильно, — кивнул Граф. — Хотя и вряд ли. Черт, никогда не дадут нормально доиграть.
Он пружинисто встал, сунул парализатор за пояс и вышел вместе с Иваном.
— Томаш, — распорядился Дэвид. — Подойди к шлюзу и пригляди, чтобы все прошло тихо и аккуратно.
Томаш кивнул и тоже покинул помещение. Марианна дернулась вслед за ним, но командир ее сразу остановил.
— Мы с тобой остаемся здесь, — веско заметил он. — Разворачивай большой экран. И включи запись.
— Командор, — Марианна смотрела на него большими круглыми глазами. — Хотя бы вместе с Томашем. Я просто буду стоять рядом, клянусь!
Дэвид покачал головой, но не выдержав, бросил:
— Ладно, иди.
Марианна тут же исчезла. Вот ведь наказание, подумал Дэвид, включая экран. Когда она наконец повзрослеет и успокоится?
Рихард не торопился. Они прибыли в выбранную точку пространства несколько часов назад и теперь неподвижно висели, поджидая вожделенный грузовик. Все было просчитано заранее. Второй бот подстраховывал сзади, а штурмовая команда сидела на полу пока еще пустого трюма и лениво травила анекдоты.
— Капитан, локатор показывает, что цель приближается, — обратился к нему Сэмми, его постоянный штурман. Это было их шестое совместное дело.
Рихард бросил взгляд на экран и взял в руки комм.
— Орлы, — скомандовал он. — Кончайте болтовню, цель на экране.
Ребята стали подниматься и один за другим перемещаться к шлюзу. Операция была отработана до мелочей. Все, кто был на борту, выполняли ее уже не первый раз.
— Кто там сейчас, капитан? — спросил Холки, командир сборной группы.
— Точно не знаю.
— Может, пусто?
Все заржали.
— Жди. С таким-то грузом? Болтали насчет каких-то новичков. А вам что, не все равно?
Вторичное ржание.
— Да нет, просто интересно.
— Так, кончили. На счет раз.
Бот подлетел к борту и резко затормозив, прижался бортом к шлюзу. Вперед выдвинулся двухметровый гофр, который присосался к борту. Пробежала по дуге веселая огненная россыпь и кусок борта грузовика провалился внутрь и отлетел в сторону.
— Пошли!
Десятка вломилась в широкий коридор и резво двинулась вперед.
— Ходу, ходу!
