- Зачем мне терминал, если у меня есть ты?!
'Что ж, надо признать, ее логика безупречна!' Я посмотрел доступные предложения.
- Двести кредитов с сознания. В среднем. В Федерацию чуть дешевле, на Острова чуть дороже - там ситуация нестабильная.
- Отлично, а топливо сколько стоит? - спросила Ира, не переставая водить пером.
- По-разному, от семисот до двух тысяч за грамм.
- Поня-а-атно, - протянула самка, - значит, нам потребуются от десяти до тридцати клиентов, если поставить цену билетов ну, скажем, сто кредитов, - и опять записала что-то в блокнот.
Я был настроен весьма скептически:
- Можем не окупить поездку. Да и кто захочет сменить комфортабельную каюту лайнера на грязный трюм транспортника (хочу напомнить - ты там ни разу не произвела уборку). А если и найдутся желающие, то представь себе, какой это будет сброд! Что-нибудь может случиться, я бы даже сказал - что-нибудь обязательно случится.
Кажется, мои аргументы затронули что-то если не в мозге, то в душе симбионта точно. Ирина перелистнула страницу, долго что-то черкала на новом листке, пока в задумчивости не подперла подбородок ладонью с браслетом. И только тогда я увидел, что она УМНОЖАЕТ В СТОЛБИК! 'Создатель! Не могла меня попросить что ли?!'
- Так, есть идея! - выдала самка.
- Какая? - спросил я скорее из вежливости, так как давно разочаровался в ее коммерческих способностях.
- Откроем заявку сразу на три направления. И будем продавать билеты по начальной стоимости сто пятьдесят.
'Я так и думал! Это уныло... Похоже, нет у нее заявленных четырех процентов интеллекта. Хорошо, если до троечки дотянет'.
- Никто не откликнется, - удрученно сказал я.
- Подожди-подожди, Макс, - возбужденно воскликнула Ирина, - ты не дослушал!
- Слушаю.
- Но в рекламе укажем: с каждым новым пассажиром цена билета снижается. И чем больше путешественников, тем меньше цена билета. Маркетинг! - симбионт поднял указательный палец вверх.
Я просчитал такую геометрическую прогрессию. К моему удивлению, выходило достаточно перспективно. Я заинтересовался:
- А на сколько снижаем? Надо же указать конкретную сумму или процент. Иначе никто не поверит.
- Ну, смотри, - Ира была явно в ударе, - тебе надо гарантированно заработать, скажем, тысячу сверху, так?
- Так, было бы неплохо, - согласился я.
- Вот вывесим объявление: сейчас билет стоит сто пятьдесят, но, если вы купите следующий, то вам это обойдется в сто тридцать. И так далее...
- Глупо, - возразил я, - кто первый купил по сто пятьдесят, тот и 'лох' по-вашему, что ли?
- Я неправильно выразилась: всем купившим это обойдется дешевле, в сто тридцать. В конце концов, спец по точным формулировкам у нас ты. Вот и просчитай, пожалуйста, на сколько ты можешь снижать цену билета с каждым новым пассажиром.
Определенно мне этот план нравился все больше и больше. Я даже ощутил некую легкость в нейронной сети: 'Беспроигрышный вариант, в убытке точно не останусь'.
- А еще представь, - продолжала Ира, - если, например, билеты купит целая семья.
Я представил:
- Да-а-а, - электроны сладостно потянулись к процессору, - к тому же семья - это намного безопаснее всяких мутных типов.
- Вот и я о том же!
- Меня только комфорт беспокоит, - заметил я. - Трюм все-таки, сама же там находиться не любишь.
- Я уберусь, - пообещал симбионт, - еще купим какие-нибудь лежаки, будем подавать бесплатную еду и напитки... Все ОК будет, Макс!
- Бесплатные?! - возмутился я. - Но на лайнерах такого нет?!
- Дурные ваши лайнеры, - отрезала самка.
- Так удобно? - прервал наше обсуждение Солн'гха, устанавливая перед Ирой настольную лампу (тоже, кстати, антикварную! Сорок кредитов, бл...дь!).
'Создатель, я совсем забыл о существовании инопланетянина!' Последние несколько минут он вообще был тише воды ниже травы.
- Да, спасибо, - очень мило улыбнулся ему симбионт. - Так что вы хотели?
- Я, собственно... Вот... - грумбриждиец протянул Ирине пару магнитных карточек. - Хотел пригласить вас на завтрашнее представление.
Самка приняла билеты, повертела их в манипуляторах и спросила:
- А почему их два?
- Ну, - смущенно пробормотал Солн'гха, - если вы не пойдете, мне тоже нет смысла...
Ира одарила зеленокожего еще одной ослепительной улыбкой.
- Я приду, вы же еще на пляж приглашали, помнится?
Тот просиял:
- Да!
- Тогда встретимся в полдень в парке у двиггов, - и она благосклонно протянула гуманоиду руку.
Солн'гха явно не был знаком с земными обычаями, поэтому воспользовался своим: а именно смачно плюнул Ирине на запястье. И, обрадованный, направился пружинящей походкой к выходу. 'Вот идиот! Уж я бы в такой ситуации не ударил в грязь лицом. Хотя, что я себе возомнил? Всего пять дней назад я был таким же дубиной и понятия не имел о церемониале людей'.
- Н-да, - тихо сказал симбионт, - привыкнуть к вашим заморочкам трудно. А ты еще говорил 'салфетки не нужны'! Ха! - тоном всезнайки воскликнула Ира и брезгливо вытерла слюну пришельца белым четырехугольником.
'Тоже 'антикварным'! Б...! Еще и одноразовым... Пол кредита за штуку... Мать Создателя...'
Финал Лиги Чемпионов в проекторе произвел неизгладимое впечатление на прохожих: десятка три существ различных рас сгрудились у входа в наш офис, громко обсуждая события на поле и недовольно гудя, когда я прерывал трансляцию рекламой ООО 'Вимакс'. Только это все равно не сработало: как выразилась потом Ирина 'пришел дворник (в образе полицейского катера хлюпов) и всех разогнал (чтобы не загромождали движение)'. А с меня еще и взяли штраф в десять кредитов. Но я ни капельки не расстроился: 'Определенно, предпринимательская жилка у моего симбионта есть. Придумает еще что-нибудь'.
Но самка почему-то даже не пыталась напрячь серое вещество, скучая в отсеке и больше пялясь на звездное небо, покачивая биподом. Пока не объявился первый посетитель, точнее посетители - парочка низкорослых гуманоидов интересовалась, в какую сумму им обойдется перемещение на Дафтан - тройную систему, на земном - EZ Водолея.
Ира сразу как-то встрепенулась, подобралась, вышла из-за стола и предложила клиентам кофе (хотя кофе у нас не было!), но, к счастью, те отказались (скорее всего потому, что понятия не имели, что такое 'кофе'). 'Ей только очков не хватает, - подумал я, усмехнувшись, - таких себе, с черной оправой... получилась бы вылитая секретарша с Сол три'.
- Мы хотели бы узнать, - проговорил низенький сухощавый гуманоид, - какую скидку вы можете предоставить, если мы возьмем шесть билетов?
