Ознакомительная версия.
Деревья-скелеты так и норовили ткнуть в лицо своими корявыми ссохшимися конечностями, и идти по прямой никак не получалось – приходилось постоянно совершать обходные маневры. Низкая невзрачная трава была усеяна заскорузлой корой, которая превращалась в пыль под подошвами тяжелых ботинок. Местность слегка понижалась к недалекому ущелью, и на пути бойцов то и дело попадались неглубокие извилистые канавки – следы дождевых потоков, – протянувшиеся к скрытому деревьями обрыву.
Шли молча, сосредоточенно, как и положено на задании, отложив все эмоции на потом. Хотелось верить, что все окончится хорошо… Только вот доведется ли, как раньше, посидеть после выезда в знакомой кафешке за стаканчиком самого лучшего в мире расслабляющего средства?…
Небо все больше светлело, обретая удивительную невесомость и глубину в лучах солнца, которого пока не было видно отсюда, из леса. Слева от бойцов, вдалеке, сквозь хаос стволов и ветвей проглядывали серые бока скал.
– Просека, – сказал Гусев и остановился.
Да, сомневаться не приходилось – именно здесь пронесся зеленый луч, погубивший одного из подземных мастеров.
Гусев, сдвинув брови, сосредоточенно смотрел туда, где начиналась просека. Там, метрах в двухстах от бойцов, серела стена Истинного Источника. Сергей непроизвольно поправил шапочку, чувствуя неприятный холодок в животе. Он знал, что невидим для скоддов, но все равно ощущал себя словно под прицелом чужого оружия. Саня Веремеев, вероятно, испытывал то же самое, потому что шагнул в сторону от просеки и встал за кривым, довольно толстым стволом.
– Не суетись, Веремеич, – заметив этот маневр, сказал Гусев. – Если бы они нас видели, мы бы уже пеплом здесь лежали.
– Знаю, – буркнул Саня. – Но лучше без особой нужды не светиться. Береженого, как говорится…
– А не светиться, старичок, не получится. – Гусев вновь перевел взгляд на серую стену. – Пошли, полазаем, поищем вход. Они нас не видят и не увидят. Главное – резко головой не дергать, чтобы шляпа не слетела.
«Станислав Лем, – подумал Сергей. – «Непобедимый». «Мушки» не могли увидеть того парня, потому что он тоже, как и мы, был в шапке-невидимке. И все там кончилось нормально… как в книжках…»
– Лучше все-таки со стороны подойти, чтобы лишний раз перед фасадом не маячить, – предложил осторожный Саня Веремеев.
– Годится, – кивнул Гусев и направился вперед, к скалам.
Скалы медленно приближались, все больше закрывая небо. И вместе с ними приближалась грань огромного куба, внутри которого ждали своего часа враги. Грань была серой, как старый асфальт и совершенно однородной. Сколько подкрадывающиеся бойцы ни разглядывали ее – нигде не могли обнаружить ни единого намека на какое-нибудь отверстие или щель. Не говоря уже о двери или воротах. А может быть, скоддам и не нужны никакие двери?
Бойцы осторожно подобрались сбоку к зажатой между мощных скал грани и прикоснулись к ней ладонями, как до них это сделали нокеры Тил и Онт. Да, поверхность действительно очень напоминала мрамор, и оставалось только гадать, справятся ли с ней гранаты.
– Так, теперь полезли на скалы, – деловито произнес Гусев, возложивший на себя, с молчаливого согласия Сергея и Сани Веремеева, функции командира связки. – Посмотрим сверху, а потом проверим, что там сзади.
– Да то же, что и спереди, нокеры эти уже смотрели, – сказал Саня. Потом похлопал ладонью по стене и повернулся к Гусеву. – Хорошо бы знать, какая тут толщина…
– Хорошо бы, – согласился Гусев. – Если не найдем вход – долбанем и проверим. Полезли, парни! Горы, блин, зовут… Хоть я их и не люблю.
– Эх, а говорят, что умный в горы не пойдет, – вздохнул Саня.
– Так то умный, а мы – не умные. Мы просто – лучшие! Красавцы!
…Потратив часа полтора на скалолазание и убедившись в том же, в чем ранее уже убедились разведчики-нокеры, «красавцы» вернулись в исходную точку. Утро разгулялось вовсю, чистое лазурное небо предвещало погожий день, и вокруг стояла первозданная тишина. В такое утро хорошо бы просто побродить по лесу или посидеть у реки. Или, испив кофейку, постоять на балконе, лениво созерцая перемещение людей и автомобилей внизу. Или погонять мяч, а потом всем кагалом расположиться под тентом ближайшего кафе и, потягивая пиво, обсуждать вчерашний бокс или футбольные матчи прошедшего тура…
Но бойцам этим дивным утром предстояло заниматься совсем другим делом.
– Давайте, парни, на штурм, – вновь проявил себя командиром Гусев. – Будем Зимний брать.
– Неплохо бы, чтобы как Зимний, – заметил Сергей. – Так же быстро и бескровно.
– С Богом! – Гусев перекрестился. – Поехали!
Они на несколько шагов отступили от стены и встали за деревьями. Приготовили оружие.
– Давай! – выдохнул Гусев.
Три гранаты, кувыркаясь в воздухе, полетели к серой стене. И – как ветром, как грозным нездешним ветром сдуло царившую в этом уголке эдемскую прозрачную тишину. Троекратный грохот прокатился над лесом, гулким дробным эхом заметался, отскакивая от скал, вспыхнули ужасные цветы дымного пламени – и запахло войной. Беспокойно запрядали ушами кони в лагере таэльринцев, и далеко-далеко внизу, за рекой, покинув гнезда, взмыли в небо потревоженные птицы. Дрожь земли добралась до Огненного Сфинкса – и протяжный угрожающий рык пронесся над владениями подземных мастеров и глухим отзвуком долетел до пригнувшихся под деревьями бойцов ГБР. В стене Истинного Источника возникла большая дыра – словно ткнули горящей сигаретой в листок бумаги. И там, в полумраке, шевелились какие-то полутени, извивались, отступали под напором хлынувшего внутрь куба чистого утреннего света.
– Вперед! – крикнул Гусев, выхватывая еще одну гранату.
Он бросился к образовавшейся бреши, сжимая в другой руке автомат. Сергей и Саня, не замешкавшись ни на мгновение, помчались вслед за ним.
Бойцы влетели в наполненный хаотичным движением теней полумрак и остановились, образовав треугольник: Гусев впереди, оба напарника позади, слева и справа от него. И тут же начали поливать из автоматов свои секторы обстрела. Действовали собранно, четко и быстро, но без суеты – руки сами выполняли привычную работу.
– Гранаты! – сквозь грохот автоматных очередей проорал Гусев.
Почти мгновенно еще три вспышки в клочья разметали полумрак, и грохот, отразившись от стен, ударил по барабанным перепонкам.
Шаг за шагом бойцы продвигались вперед, непрерывно стреляя в парящие в отдалении тени, похожие на сгустки тумана. Вокруг постепенно светлело, и все отчетливее было видно, что база скоддов – это огромный пустой зал. Стены его словно истончались на глазах, превращаясь из темных сначала в матовые, а потом в полупрозрачные, и метавшиеся в воздухе неясные тени исчезали, как исчезает болотный туман при ярком солнечном свете.
Ознакомительная версия.
