— Нас ищут? — Ольгу пронизала дрожь, и дело вряд ли было в холодной морской воде.
— Должны, — ей показалось, что мужчина кивнул.
Что-то опять плеснуло совсем рядом. Ольга невольно переступила с ноги на ногу. Камень, на котором она стояла, был довольно скользким, приходилось балансировать. Она попыталась найти другую точку опоры и почувствовала, что нога соскользнула куда-то в бездну.
Тихо ахнув, Ольга покачнулась, ударив руками по воде, и тут же почувствовала, как мужская ладонь скользнула ей на талию. Примек Варвич обнял женщину, притягивая ее к себе, и та с благодарностью вцепилась немеющими пальцами в отворот его куртки. Подумалось о том, что вода в пещере жутко холодная, и долго ей в одиночку не продержаться. Если бы не Варвич…
Тот слегка пошевелился, продолжая обнимать ее одной рукой, той, в которой был зажат ствол лучевика, в то время как вторая коснулась щеки. Кончики пальцев подцепили прилипшую к виску прядку, убирая за ухо, задержались, касаясь кожи, потом чуть нажали, заставляя податься чуть вперед. Живое дыхание опалило щеку.
— Я тебя люблю…
— Нет!
Господи, только не это! Как же ей хотелось обойтись без всего такого…
Если бы не камень, Ольга бы оттолкнула Варвича, а так она всего лишь уперлась здоровой рукой ему в грудь, отклонившись назад, насколько могла.
— Нет.
Его лицо смутно белело в темноте, и понять его выражение было тяжело. Только темнели провалы глаз и рта.
— Ольга…
— Нет! — тверже повторила она. — Ты ничего не говорил, а я ничего не слышала. И давай забудем!
— Но почему? Ты…
Она должна это сделать. Должна сказать правду, какой бы страшной та ни была.
— Я замужем, Варвич! — яростным шепотом выпалила она. — Замужем, ясно? У меня есть… то есть, был… в общем… это сложно… Но — да, у меня есть муж. И мне всего вот этого больше не надо!
Рука на ее талии окаменела. Как и тело, в которое она по-прежнему упиралась, чтобы сохранить дистанцию.
— Муж. Так. И… ты его любишь?
Ольга набрала полную грудь воздуха. Конечно, сейчас не самый подходящий момент для выяснения отношений. Сказать по правде, сейчас вообще не время для этого. Но она сама виновата — надо было рассказать все заранее. Но, с другой стороны, неизвестно, как бы повел себя капитан, если бы узнал правду еще там, на орбите. Может, высадил бы «докторку Крыж» на ближайшей станции и сам бы позвонил куда следует — мол, прилетайте и забирайте!
— Это все очень сложно, Примек, — сказала она. — Я… действительно замужем. Вот прямо сейчас. Но мой муж… я его не люблю, — ну вот, она уже оправдывается. — Я от него ушла. Сама. Меня никто не прогонял, никто не выставлял за порог с вещами. Я просто поняла, что больше так не могу. Что я… ошиблась. Что это совсем не тот человек, который… с которым я хотела бы прожить до конца своих дней. Не тот человек и не та жизнь. Конечно, я поняла это поздно, но лучше так, чем… Если тебе так проще понять, я сбежала. Просто удрала. Некоторое время скрывалась, потом подвернулась вакансия на «Баядерке». Мне здесь хорошо. Спокойно… было… А те… ну, от кого мы прячемся… в общем, они имели право… Они прилетели за мной по приказу мужа.
— И…кто он?
— Проще сказать, откуда он, — Ольга отвернулась. Как же хорошо, что тут так темно! Она не видит выражение глаз Примека, и тот не видит ее лица. — Он ха-каши из семьи аб’Лям.
- {Аб’Лям?} — судя по тону, объяснять ничего не было надо. — Правящий род Хакашии?
Он знал, что это означает. Злая ирония судьбы заключалась в том, что, хотя экипаж «Баядерки» происходил из разных миров и состоял из представителей разных рас, сам корабль был приписан именно к Хакашии. Здесь у них была основная база, сюда они обязаны были возвращаться хотя бы время от времени и, формально, они были временными подданными Хакашии — иначе не получили бы этого контракта.
— Почти. Боковая ветвь династии. Сайдар аб’Лям — наследник линии, прав на престол у него нет, но… есть другие права. Право собственности. На меня. Ты ведь знаешь тамошние законы? Хотя, откуда? Вы ведь, кажется, звездопроходцы?
— Угу. Вольные… частично… Но это сейчас не важно! — отрезал он, отсекая возможные расспросы. Действительно, не стоит сейчас посвящать Ольгу во все тонкости и двусмысленности их положения.
— Действительно, не важно, — она по-своему поняла его отговорку. — Сегодня вы тут, завтра там. Запомнить все законы всех миров, в том числе и этнических — это так сложно… А на этой планете, между прочим, запрещены разводы. Женщина может получить свободу только в двух случаях — если она овдовеет, и если она сядет в тюрьму за совершенное преступление. Причем преступление должно быть таким, за которое не предусмотрен штраф и не следует смертная казнь. То есть, оскорбление общественной нравственности, прелюбодеяние, воровство и убийство отпадают. За них просто казнят. За то, что сделала аборт, казнят тоже.
— Ё…
— Не знал?
— Это… варварство!
— Почти. Планета на самом деле не настолько дикая и нецивилизованная, как тебе кажется. В последние годы тут наметился кое-какой сдвиг в лучшую сторону. Таиша, Майда, Эния тоже из местных, но они имеют право на высшее образование. Просто не все женщины имеют права… есть определенный круг лиц… касты, если так угодно… Для высших и низших как раз эти законы и действуют. Там до сих пор держатся за традиции — одни потому, что по-другому не умеют, а другие — потому, что не хотят. А есть так называемый средний класс. Там многое иначе. Таиша, Майда и Эния как раз представительницы этого самого среднего класса. Они пользуются кое-какими правами и свободами, в том числе и в получении высшего образования, но только пока не замужем. Но мой муж…
— Он из высших.
— Да. Они живут по законам… на Старой Земле сказали бы «по законам шариата». Но мы не на Старой Земле. Тут все сложнее и… страшнее.
— Но как? Как такое могло произойти? Почему?
Не сдержавшись, Варвич ее встряхнул, и Ольга попыталась отодвинуться подальше. Ну, уж нет. Лучше она утонет, замерзнув насмерть, чем опять допустит рукоприкладство!
— Как я вышла замуж за иностранца? Ну, Сайдар прилетел на Луну. У него, вернее, у его семьи, были какие-то финансовые дела. В свободное время он отправился полазить по лунным горам… и попал в больницу, где я работала. Пренебрежение техникой безопасности. Наши юристы с трудом отстояли инструктора, которому уже хотели предъявить обвинение в покушении на убийство представителя правящей династии. За это по законам планеты следует смертная казнь, невзирая на то, что покушавшийся — иностранец. А по законам Луны он получил всего несколько лет тюрьмы. Уже, наверное, освободился… Ну, в общем, Сайдар оказался в травматологии. Как раз в моем отделении… Вернее, в соседнем, но мне пришлось заменить коллегу… Там мы и познакомились.
Сначала она думала, что влюблена. Этот смуглый красивый инопланетянин так стойко переносил свое ранение. Так терпеливо выполнял все требования врачей, так вежливо себя вел. Ольга летела на работу, как на крыльях и считала минуты до обхода, потому что там ее ждал он.
Потом был реабилитационный центр, откуда его под подписку забрали родственники. Полгода не было ни слуху, ни духу, пока он не явился к ней на работу, свалившись, как снег на голову. Ольга тогда опять работала в своем родном отделении. Сайдар ее ошеломил, очаровал, покорил. Он так ухаживал, что ей завидовали все от мала до велика. Даже мама. Лишь коллега, та самая, которую она подменяла, как-то раз сказала тихо: «Смотри, Олька, в оба! Кто знает…»
Когда он сделал предложение, ей казалось, что она сойдет с ума от счастья. Девушка не находила себе места. Время подготовки к свадьбе пролетело незаметно. Сама свадьба была более чем скромной — просто была сделана соответствующая запись в регистрационной книге ЗАГСа. На этом настоял Сайдар. Во-первых, здесь он был как бы инкогнито и не хотел афишировать свое появление, а во-вторых, на родине уже все готовятся и ждут, чтобы справить свадьбу по обычаю его страны. «После этого ты окончательно будешь принадлежать мне!» — сказал он тогда. Ольга не придала значения смыслу этой фразы…
