- Эм… И что? Застегни, пожалуйста, молнию.
- Я решила, что тоже буду, как ты, - вжикнула застежкой Лиза.
- Не стоит, - насмешливо фыркнула я и развернулась лицом к кретянке. - С чего такие резкие проблески феминизма?
Элизабет застыла, обиженно распахнув глаза. На мгновение показалось, что даст волю слезам, но потом она отступила на шаг назад и гордо вздернула подбородок.
- Я думала, ты другая, - сдавленно прошелестела девушка, - А ты ничем не лучше их.
Кого их? И за что мне подобная честь? Ничего не понимаю…
- Подожди… Прости, - положив руки на плечи, я проникновенно заглянула ей в глаза. - Давай, ты расскажешь все с начала. А? Ну, прости дурынду… Что случилось?
- Мама говорит, что мы не можем… И папа не разрешит… А я его люблю, - затараторила Элизабет, задыхаясь от волнения.
- Так! Стоп! - резко прервала я. Не хватало еще истерику останавливать. Тем более что начало мне решительно не понравилось. Слезливые истории о вечной любви и непреодолимых препятствиях в виде родителей никогда не возглавляли хит-парад моих пристрастий. А уж участвовать в подобной мелодраме в качестве подружки-советчицы и подавно не хочу. Плохо лишь, что платье пока не подобрали, а то только меня бы и видели. Я несколько раз глубоко и медленно вздохнула, призвав жестом Элизабет повторить медитативное упражнение, и как можно четче и спокойней попросила: - А теперь медленно и с начала. Хорошо?
- Да. Он самый… - я приложила палец к ее губам, останавливая нетерпеливое тарахтение. Лиза умолкла.
- Медленно. Да? - девушка кивнула. - Прекрасно. Только сначала давай-ка посмотрим, что у меня с платьем.
А с ним было погано. В ширину не сильно болталось, поскольку Элизабет довольно худенькая, но разница в росте превратила изысканную вещь в гротескную пародию. Выточки утекли вниз, и силуэт больше напоминал неудачный шарж, чем творение дизайнерской мысли.
- Явно не твое, - подтвердила очевидное Лиза и сунула мне в руки зеленовато-голубое балахонистое платье. - Меряй это.
Наряд живо напомнил день, когда Рок забирал меня из госпиталя и тот кошмар, что мне пришлось тогда напялить.
- Э-э-э… А давай лучше вон то, бежевенькое.
- Там покрой не подойдет. Меряй. Оно на вешалке никакое, а на фигуру ляжет хорошо.
Разочаровано вздохнув, я продолжила примерку, пока Лиза беспокойно крутилась рядом.
- Ну, рассказывай.
- Мы с Брэдом хотим пожениться. Он самый лучший, и мы лю…
- Короче. Этот пункт я просекла. Дальше.
- Вот… - призадумалась девушка. - Папа не разрешит. А мама против него не пойдет.
- Брэд у них спрашивал?
- Нет. Я и так знаю. У Брэда нет денег, и папа говорит, что они с Роком разбазарили состояние, а успеха никогда не добьются, - девушка испугано прижала пальцы к губам, словно выдала какой секрет. - Извини. Я знаю, что не должна так говорить, вы женаты…
- Ничего. Я в курсе, что муж у меня не входит в рейтинг миллионеров, - хмыкнула я, не видя повода для переживаний.
- Вот! - темпераментно подскочила девушка. - Я им тоже говорю, что для меня это не важно, а папа грозится, что лишит приданого.
- И как это связано с работой?
- Ну-у, я пойду работать, и мы поженимся. Даже без одобрения родителей. Я уже решила: дождусь понедельника и объявлю папе о своем решении. Спасибо тебе! - девушка порывисто обняла меня и солнечно улыбнулась, будто избавилась от груза проблем.
Угу, избавилась. Переложила их на мои плечи. Если еще заявит предкам, что моим примером вдохновилась, то Шерон меня на ливер для пирожков покрошит.
- Подожди… - я пару раз прошлась по комнате, пытаясь устаканить мысли. - Лиз, ты же никогда не работала. Это сложно, - словно ребенку, попыталась разъяснить я.
- Будет нелегко, я знаю, - спокойно кивнула она, присев на кровать. - Карина, я не дурочка, - укоризненно улыбнулась она.
- У тебя хоть образование есть? - я устало плюхнулась рядом с ней.
- Нет.
- Вот видишь. А какую работу ты найдешь без образования? Понимаю, что вы хотите уже быть вместе, но послушай меня, пожалуйста. Отложи свой ультиматум хотя бы месяца на три. А там, если не передумаешь, скажешь о своем решении родителям.
- А что изменится за три месяца?
Я отсюда спрыгну, идиотки кусок! И твои папаша с мамашей не будут иметь возможности закопать мой труп в лесочке!
- Что изменится? Ну-у, вы с Брэдом проверите свои чувства. Это очень полезно. У нас, например, при подаче заявления обязательно дают месяц на раздумье.
- Мы уверены в своих чувствах! - отбросила Элизабет мои доводы.
- Кроме того, ты должна решить, чем будешь заниматься… Хотя бы курсы какие-то закончить, раз уж высшее образование не светит.
- Да… ты права…
- Конечно, права. Я плохого не посоветую!
- Но это так долго… - нерешительно протянула она.
- Не смеши мои тапки! Долго! Да вы годами будете вместе, что такое три несчастных месяца?
- Может, и так.
Мы немного помолчали, думая каждая о своем. Лиза, вероятно, мечтала о совместной жизни с любимым. А я старалась оценить их шансы. Плохо это все выглядит. Любовь - она только вначале хороша, когда не думаешь, что кушать будешь, и чем за жилье платить. У нас на Земле проще: не сошлись характерами - развелись к чертовой матери и разбежались в разные стороны. А у этих модифицированных даже такого выхода не будет, когда припрет. Элизабет же ни дня не работала, да и родители, как я поняла, далеко не бедные люди. Это сейчас она геройка, а что через пару лет будет? Хотя… кто ее знает? По идее, бесхребетная блондинка даже мысли о подобном не могла допустить, а она уже грудью на амбразуры лезет… Может, я ее недооцениваю?
Ай, пускай сами со своими проблемами разбираются! У меня собственных по горло!
- Ну, как платье? - наконец очнулась девушка.
- Балахон, - честно ответила я, встав напротив зеркальной дверцы шкафа.
- Там завязки подтянуть нужно, - рассмеялась над моей глупостью Лиза и сноровисто подтянула какие-то шнурочки по бокам.
- О! А ничего так…
- Ничего? Идеально!
Благодаря шнуровке под грудью наряд перестал напоминать по форме мешок, а гладкая ткань элегантно струилась, подчеркивая фигуру. Класс! Будто на меня шито. Только бюстгальтер черный не в тему… и колготы…
- Лизонька, спасибо! Ты меня спасла! - просияла я, как фонарик, и начала снимать лишние детали туалета.
- Не за что, - ласково улыбнулась она, невероятно напомнив в этот момент Шерон.
Выведя меня в парадный зал, Лиза ускакала помогать матери. А я, подхватив очередной бокал, неторопливо отправилась искать Рока. Муженек же будто в воду канул. Обойдя по периметру основные помещения, я вдоволь налюбовалась на мутантские морды, как и они на меня. Но в приличном наряде мне было откровенно плевать на любые изучающие взгляды. Нормала даже одного встретила - мужчина лет шестидесяти в обществе кретянки - слегка улыбнулись друг другу, но заговаривать не стали. Пару раз наткнулась на маргунцев, тоже постарше, и на молоденькую дриташку с внушительным животиком, вокруг которой суетился кретянин-муж. Устав искать Рока, я выползла на террасу через один из боковых выходов и наткнулась прямиком на фонтаны, усиленно разрекламированные Филом.
