Сиона во все глаза уставилась на Лето, скользнув взглядом вдоль его тела, задержавшись на обрубках, которые когда-то были его ногами, потом на руках и, наконец, на лице.
— Вы поддерживаете истории о том, что все Атрейдесы произошли от вас и вашей сестры Ганимы, но Устное Предание говорит по-иному.
— Устное Предание говорит правду. Вашим предком был Харк аль-Ада. Мы с Гани были женаты только по видимости. Это было сделано для консолидации власти.
— Так же, как и с этой иксианской женщиной?
— Это совсем другое дело.
— У вас будут дети?
— Я никогда не был способен иметь детей. Я выбрал метаморфоз до того, как стал обладать этой способностью.
— Вы были ребенком, а потом, — она указала рукой на его тело, — сразу стали этим?
— Да, промежуточной стадии не было.
— Но каким образом ребенок смог сделать такой выбор?
— Я был самым старым ребенком, какого только знала история. Другим таким ребенком была Гани.
— Это история о вашей предковой памяти?
— Это правдивая история. Мы все здесь. Разве Устное Предание не подтверждает этого?
Ома снова повернулась к Лето спиной. Он был очарован этим чисто человеческим жестом. Отвержение вкупе с уязвимостью. Потом она резко обернулась и внимательно вгляделась в лицо, спрятанное в кожистой складке.
— Вы похожи на Атрейдеса, — сказала она.
— Я так же честен, как и ты.
— Вы так стары, но на вашем лице нет ни одной морщины. Почему?
— Ни одна человеческая часть моего тела не стареет с Нормальной скоростью.
— Именно поэтому вы и сделали такой выбор?
— Чтобы наслаждаться долгой жизнью? Нет.
— Я не понимаю, как можно было это сделать, — пробормотала она. Потом громче: — Никогда не знать любви…
— Ты разыгрываешь из себя дуру! — сказал он. — Ты имеешь в виду не любовь, а секс.
Она пожала плечами.
— Ты думаешь, что больше всего на свете мне жаль, что я пожертвовал сексом? Нет, самая большая моя потеря заключается совсем в другом.
— В чем? — она спросила это неохотно, боясь выдать, насколько глубоко он ее тронул.
— Я не могу появляться на людях без того, что на меня обращают внимание. Я перестал быть одним из вас. Я одинок. Любовь? Многие люди любят меня, но моя внешность и форма разделяют нас. Мы разлучены, Сиона, и ни один человек не может перекинуть мост через эту пропасть.
— Даже ваша иксианская женщина?
— Она бы перекинула, если бы смогла, но она не сможет. Она не Атрейдес.
— Вы имеете в виду, что я бы… смогла? — она ткнула себя пальцем в грудь.
— Если бы можно было найти достаточное количество песчаных форелей, но они все на мне. Однако, если бы я умер…
Она в ужасе затрясла головой.
— Устное Предание очень точно об этом рассказывает, — продолжал Лето, — а мы не станем забывать, что ты веришь Устному Преданию.
Она продолжала безмолвно качать головой из стороны в сторону.
— В этом нет ничего таинственного, — говорил между тем Лето. — Первые моменты трансформации — самые критические. Сознание должно одновременно выплеснуться наружу и войти внутрь, соединившись с бесконечностью. Для того чтобы это сделать, я могу дать тебе достаточное количество меланжи. Приняв это количество Пряности, ты сможешь пережить первые, самые ужасные моменты… да и остальные тоже.
Глядя ему в глаза, она содрогнулась всем телом.
— Ты же понимаешь, что я говорю тебе правду.
Она кивнула и, продолжая дрожать, с трудом перевела дух.
— Зачем вы это сделали?
— Альтернатива была бы куда более ужасной.
— Какая альтернатива?
— Со временем ты поймешь. Монео понял.
— Этот ваш проклятый Золотой Путь!
— Он не проклятый, он священный.
— Вы думаете, что я дура, которая не может…
— Я думаю, что ты неопытна, но обладаешь способностями, о которых даже не подозреваешь.
Она трижды глубоко вздохнула, и к ней вернулось самообладание.
— Но если вы не можете иметь секс с иксианкой, то что…
— Дитя, почему ты упорствуешь в своем непонимании? Речь не идет о сексе. С Хви я не могу спариваться. У меня нет никого, подобного мне, во всей вселенной, мне просто не с кем спариваться.
— Она похожа на вас?
— По своим намерениям. Так ее сделали иксианцы.
— Сделали ее…
— Не будь полной дурой! — рявкнул он. — Она настоящая ловушка для Бога. Даже жертва не может отринуть ее.
— Зачем вы рассказываете мне эти вещи? — прошептала она.
— Ты украла два тома моих рукописей, — сказал он. — Ты читала перевод Гильдии и уже знаешь, как можно меня поймать.
— Вы знали?
Он видел, что к ней вернулась ее самоуверенность и осознание собственной силы.
— Конечно, вы знали, — она сама ответила на свой вопрос.
— Это была моя тайна, — сказал он. — Ты не можешь себе представить, сколько раз я любил своих товарищей и видел потом, как они ускользали от меня прочь, в небытие. Вот так ускользает от меня сейчас твой отец.
— Вы любите его?
— Да, и я любил твою мать. Иногда они уходят быстро; иногда с мучительной медлительностью. И каждый раз я терплю крушение. Я могу играть по жестким правилам, могу принимать необходимые решения, я способен принимать решения, которые убивают, но я не могу избежать страданий. Очень, очень долго — мои записки, которые ты украла, не лгут — это была единственная из доступных мне эмоций.
Он увидел, как увлажнились ее глаза, но челюсти были по-прежнему крепко сжаты — она была полна гневной решительности.
— Все это не дает вам права править, — сказала она.
Лето с трудом подавил улыбку. Наконец-то они добрались до корней мятежности Сионы.
По какому праву? Где справедливость в моем правлении? Принуждая их к повиновению с помощью вооруженной силы Говорящих Рыб, честно ли я побуждаю человечество к эволюционному скачку? Я знаю все, что поют революционеры, все их трескучие и резонерские фразы.
— Ты не видишь никаких признаков своей мятежной руки в той власти, которой я обладаю.
Юность Сионы взяла свое.
— Я никогда не выбирала вас себе в правители.
— Но ты усилила мою власть.
— Каким образом?
— Своей оппозицией. Я отточил свои когти на таких, как ты.
Она невольно бросила взгляд на его руки.
— Это фигуральное выражение, — объяснил он.
— Наконец-то мне удалось задеть вас за живое, — сказала она, услышав в его голосе нотки гнева.
— Ты не задела меня за живое. Мы с тобой родственники и можем по-семейному попенять друг другу. Факт заключается в том, что мне стоит бояться тебя больше, чем тебе — меня.
