Перед отлетом к Петеру подошел Леруа.
- Не буду долго говорить, как вы нам помогли. Просто скажу - спасибо.
Он крепко пожал Петеру руку.
- Пожалуйста. Мне самому было интересно.
- Помните, вы спрашивали, зачем я вожусь с этой машиной?
Петер кивнул.
- Когда брат умирал, я сидел около его саркофага. Последние его слова были: так хотел поучаствовать в соревнованиях и видно, не судьба.
- Что за соревнования?
- Раз в год, в октябре, происходят гонки машин, собранных своими руками. Брат всегда мечтал выступить в них, на своей машине. Понимаете?
Петер опять кивнул.
- У меня к вам просьба. Может, согласитесь поучаствовать?
Петер посмотрел на него.
- Обещать не буду, у военных жизнь непредсказуемая. Но если получиться - то да. У вашего брата действительно получилась очень интересная машина.
3
Лайнер был уже вблизи системы, недалеко от спутникового кольца. Скоро он должен был пристыковаться к одному из свободных рукавов станции. Хар закрыл папку и задумался. Он вспомнил, как все начиналось...
После смены образа он не полетел домой, а сообщил инструктору, что хочет повидаться с шефом. Поэтому ему пришлось пожить в поселке еще пару дней, шеф улетел на какую-то важную встречу. Немного поскучав, Хар наконец оказался в знакомом кабинете.
Шеф выглядел невеселым.
- Слушаю вас. Вопросы?
Хар пожал плечами.
- Не совсем. Хотел узнать, как звали этого человека.
- Зачем?
- На память.
Шеф некоторое время смотрел на него, а потом ответил.
- Сергей. Сергей Владимирович Иванцов. Вы помните, что давали подписку о неразглашении?
Хар нахмурился.
- Могли бы не напоминать. Я могу идти?
- Сидите.
Шеф сложил луки на животе и прикрыл глаза. Хар ждал.
- Ладно, - шеф открыл глаза. - Этот случай... выбил меня из колеи. Сергей был одним из лучших наших работников.
Хар кивнул.
- Я так и подумал. Потому и спросил.
- Перед отлетом на это задание психологи не хотели давать добро. Но он пришел ко мне и после долгого разговора я разрешил. Теперь не знаю, был ли прав.
Хар вздохнул. И еще, он чувствовал неловкость. Ему было немного странно смотреть на такого шефа.
- Наверное, да, - сказал он. - Он объяснил мне, что причина не ошибка, а равнодушие. И что если я почувствую что-то подобное, то нужно бросать все и бежать к чертовой матери.
Шеф внимательно посмотрел на него. Теперь он был похож на себя и Хара отпустило.
- Нет, пока ничего похожего. А что было со мной раньше, я уже докладывал.
- Рад за вас, - заметил шеф. - Летите к себе и отдыхайте. А когда вернетесь, у меня будет для вас другое задание. Прежняя жизнь закончилась. Навсегда.
Две недели на острове пролетели незаметно. Хар сделал все накопившиеся дела, в свободное время возился с собакой, а вечерами сидел в ресторане с Доктором. Скучно ему не было, наоборот, голову занимали мысли о будущей работе. Поэтому когда пришло время улетать, он весь был в нетерпении.
Однако на этот раз действительно все было по-другому. Инструктор загрузил его комм целым списком институтов: от архитектурного, до международных отношений. И Хару пришлось по очереди посетить их все. Длилось это около двух месяцев и только после того, как он сдал все экзамены, шеф пригласил его к себе.
Когда Хар вошел в знакомый кабинет, шеф возился с большим экраном. Он приказал ему повернуться к Хару и тот увидел улыбающуюся пару.
- Вы будете работать в паре с еще одним нашим агентом. Женщиной. Смотрите, это супруги Синявские. Мужчину зовут Алексей, профессия архитектор-конструктор. Женщина - Регина, нейрохирург. Агент Рысь, спокойная, рассудительная. Вы сработаетесь.
Хар слегка пожал плечами.
- Где будет проходить операция?
- Далеко отсюда. Вам предстоит полет на Тагору. Ваш двоюродный брат, Владимир Шиловский, год назад попал со всей семьей в аварию. Жена погибла, а он и дочь, Светлана, получили сильные ранения. Дочь месяц назад вывели из искусственного сна, сейчас она практически здорова. Светлана находится здесь. Владимир пришел в себя неделю назад. Он на Тагоре. Вы будете сопровождать девочку к отцу.
- А как он там оказался?
Шеф покачал головой.
- Запутанная история, поэтому нас и попросили помочь. Авария произошла на международном спутнике. Две спасательные команды, наша и тагорян, прибыли на место практически одновременно. Времени разбираться у них не было, спутник разлетелся на куски буквально через секунду после того, как аварийные боты покинули его. В результате девочка оказалась у нас, а ее отец у них.
- Они его что, не отдают? - Хар непонимающе посмотрел на шефа. Тот поморщился.
- Группа работала в отсеке физики высоких энергий. В ней было два тагорянских исследователя. Один действительно большой ученый, второй - его помощник. Но главным в группе был именно второй. Дело в том, что ученый принадлежит к очень высокой фамилии. По местным религиозным обрядам ему не разрешено заниматься научной деятельностью. Но можно сопровождать исследователя в качестве его помощника. В общем, на это закрыли глаза. Но после катастрофы... Сам ученый выжил, а вот другой погиб. Ведется расследование.
Хар пожал плечами.
- Я все равно не понимаю, причем здесь Владимир.
- По нашим данным, катастрофа произошла во время эксперимента, разработанного тагорянином. По законам их планеты ему может грозить смерть, поскольку в результате погиб житель планеты. За время работы они с Владимиром сильно подружились. И тот решил взять вину на себя. Чем ему это грозит, пока неясно, но наказание должно быть не малым. Ваша задача - разобраться во всем на месте и помочь ему выбраться оттуда.
Когда они прилетели в больницу, Владимир был уже не в саркофаге, а лежал в обычной кровати. Почти в обычной. Потому что над ним нависал широкий лечебный полог, искрящийся сигналами датчиков, а матрац был весь прошит оптоэлектронными трубками.
Добрались они быстро. После того, как лайнер пристыковался, Хар с семейством перебрались на местный челнок. Разумеется, после того, как были завершены процедуры с документами. Впрочем, все произошло достаточно быстро. Челнок доставил их на поверхность, где всех уже ждал офицер местной полиции. А потом они полетели в госпиталь. Сейчас офицер дожидался в просторном тамбуре.
- Ты изменился, - тихо сказал Владимир, когда Хар осторожно вошел в палату.
- Два года, - согласился Хар. - Как ты, Володя?
- Сейчас вроде ничего. Регина с тобой?
Хар утвердительно кивнул
- Запускай всех, страшно соскучился по дочке.
Хар открыл дверь и кивнул. Первой в палату ворвалась Светлана. Что-то пробормотав, она приникла к отцу. Тот поднял свободную руку и погладил дочь по голове.
