Старик совсем расчувствовался. Он рассказывал что-то о жене. Причем он то говорил, что Торея - вылитая мать, то заявлял, что к счастью, Торея пошла в него. По мнению Арви - правдой было то и другое. Он начинал рассказывать Его Светлости, как сильно он любит его дочь. Откупоривалась очередная бутылка и так далее...
- Нет! Ну ты только посмотри, как он на меня глядит?! - всплеснул руками Его Светлость
От его потрясения не осталось и следа, во всяком случае, внешне. Но Арви казалось, что если раньше он был похож на бомбу, готовую в любой момент взорваться, то теперь, он стал бомбой с изъятым взрывным механизмом. То есть, он по-прежнему был смертельно опасен для многих, но теперь - куда чаще и стабильнее пребывал в благодушном настроении.
- Кто глядит? - не оторвал взгляд от бокала с вином Арви. Ему все казалось, что на дне бокала, в золотистых разводах движутся какие-то фигуры, и очень хотелось рассмотреть их повнимательнее.
- Да Барсик же! Я вот все думаю, а может и ему немного вина стоит налить? А?
- Не, не стоит, - Арви разочарованно вздохнул, так как фигуры на дне куда-то исчезли, словно встревоженные жизнерадостным голосом полковника, и выпил вино. - В прошлый раз, вы потом здорово беспокоились за его здоровье. О! - вдруг он встрепенулся и хлопнул себя по лбу. - Я ж тогда все-таки послал к вам специалиста по клуксам. Надеюсь, с ним все в порядке?
- А, старина Бастер!
От того, с какой теплотой полковник произнес это имя, у Арви отлегло на сердце, а ведь он на секунду едва не почувствовал угрызения совести. Мало того, что он послал бедного алкоголика к непредсказуемому псих... то есть - к не всегда милому человеку, так до сих пор и не удосужился спросить, как тот поживает.
- Интереснейший человек! - задрав вверх палец, изрек Ту-Лак, с сожалением взглянул на пустую бутылку и нажал кнопку, чтоб вызвать адъютанта. - Философ просто...
Арви, услышав такое о Бастере, поперхнулся вином и закашлялся:
- В каком смысле?!
- У него интереснейшая концепция устройства мира. Она объясняет все то дерьмо, что лезет из людей. К сожалению, бедняга иногда теряет сознание, иногда вовсе неспособен рассуждать и разговаривать, а мне хочется ознакомится с его мыслями целиком. Вот я приставил к нему отдельного человека, чтобы тот обеспечивал его всем необходимым, да записывал его мысли. Потом изучу на досуге, - Его Милость уловил недоуменный и немного недоверчивый взгляд Арви и обиделся. - Хочешь, позовем его?
Арви потрясенно кивнул. Вот уж чего он не ожидал, так это того, что Его Светлость Ульбер Ту-Лак проникнется идеями алкогольного бреда старого убогого маразматика. Признаться, он и не подозревал, что у Бастера вообще могут быть какие-либо идеи, кроме рецепта настойки из клуксов.
"Интересно, а Бастер и рецептом этой настойки с Его Милостью поделился? - Арви призадумался. - Вряд ли, этого бы ему все-таки не простили! Да и Барсик был бы против..."
Вслед за адъютантом, принесшим вино, вошел Бастер. Признаться, Арви ожидал какого-то чуда. Что сейчас он увидит преображенного человека, чья уникальная личность скрывалась от всех под неприглядной оболочкой, но который воспрял из грязи, как только представился шанс. Взглянув на него, Арви сник: немного отмытый и переодетый, Бастер оставался все тем же вечно пьянющим засранцем с брюзгливым выражением на сморщенной физиономии. Чуть покачиваясь из стороны в сторону, он вошел и обвел присутствующих мутным взглядом.
- А, Ваша Милость Лундер! - внезапно оживился Бастер. - Заберите! Заберите меня отсюда! - он рухнул к его ногам.
Арви немного виновато и недоуменно посмотрел на полковника. Тот ответил ему таким же недоуменным, но обиженным взглядом.
- Бастер, тебе чего-то не хватает? Так ты только скажи, - Его Милость надул губы.
- Я обратно хочу, домой! Там тепло, уютно, над душой никто не висит и клуксы повсюду! А здесь... - он сплюнул, - не в обиду Вашей Светлости, но чего мне тут делать-то?
- Мысли записывать. Вернее, задиктовывать, раз ты сам писать не можешь.
Арви откинулся назад и засмеялся. Уж больно сцена была уморительная. А еще, он почему-то подумал, что Бастер сейчас опять про задницу вспомнит. Он всегда о ней вспоминал, когда у него было такое вот несчастное выражение лица, как сейчас.
- Да какие там мысли?! - возмутился Бастер. - Ну, ей богу, Ваша Светлость, опустите вы меня. А мы вам с помоечки робота вышлем! Вот уж кто любитель мысли-то толкать!
- Никаких роботов! - опомнился Арви. - Мы эту заглючившую жестянку гнить дальше отправили в обществе его поклонников. Туда ему и дорога!
- Ну, отправили, так отправили, - вздохнул Бастер. - Но меня отпустите, а?
- А... - полковник задумался, - проваливай! Про клуксов ты все равно ничего толком не знаешь, а идея, что мир - это задница уже не кажется мне такой уж замечательной!
- Про клуксов я знаю все! - задрал голову вверх Бастер. - Вот, на прощанье, могу рассказать как...
- Идея! - воскликнул Арви.
И все уставились на него. Арви смущенно смолк. Дело в том, что идеи у него не было, просто он понял, что сейчас Бастер начнет рассказывать, как делать из клуксов настойку. Каким бы добродушным не был в последнее время Ульбер Ту-Лак, но при нем и при Барсике не стоило это рассказывать.
- Идея! - повторил он, пока Бастер не вернулся к своему рассказу. - А давайте немедленно отправим Бастера на помойку? Заодно и сами туда наведаемся. Брандта навестить надо, как он там...
- Так свяжись с ним, делов-то, - кивнул полковник на монитор.
- Нет. Это не то! Надо лично, я должен быть уверен, что у него все хорошо. И вам, Ваша Светлость, не мешает немного развеяться. - "Господи, что я несу?! Делать ему больше нечего".
- Здорово! Это будет весело! - загорелись глаза полковника. - Я ваш корабль еще в прошлый раз хотел осмотреть, но как-то не собрался. Только немедленно не получится.
- Получится, получится, - воодушевился Арви, которому действительно очень захотелось повидаться с Брандтом. - Генератор у вас, да и кристаллы бета-рутилита где-нибудь в этом дворце наверняка завалялись. Так что нам мешает? Пока Торея не вернулась?
Брандт уставился на голопроэктор. Не тот, что разнесла вдребезги Торея, а новенький, последней модели. Это первое, что он лично приобрел, как только оказался вблизи цивилизации. В руках он крутил несколько кристаллов с записями: пара фильмов, какие-то спортивные передачи и порно. Но что-то его смущало. Брандт пытался понять, что же именно вызвало его недовольство. Вроде бы все замечательно - он остался единственным Его Милостью этого замечательного корабля. На его век хватит этого старого корыта, и жить ему теперь да радоваться. С Арви вот тоже все неплохо устроилось, кому расскажешь - не поверят, до чего трогательная история.
