Пройдя внутрь каюты, Хар присел на край кровати.
- Ну, вот и все, - сказал он. - Через полчаса корабль отчалит и вы полетите на Землю. А потом и я вернусь.
- Надеюсь, - Владимир крепко сжал его руку. - Сильно надеюсь. Знаешь, мне очень неловко. Ведь тебе придется расхлебывать, что я здесь натворил.
- Да ладно тебе, - сказал Хар. - Твое дело выздоравливать. Слушай, я все хотел узнать, но спрашивать в больнице... Ну, ты сам понимаешь. Что там у вас все-таки произошло?
Владимир сокрушенно вздохнул.
- Все расчеты оказались правильными, просто защита не выдержала. Хоть мы ее и усилили, как могли. Конечно, работать на модуле, присланном с Земли, было бы намного удобнее. Но я думаю, что в тот раз не потянула бы и родная защита. А ее у нас не было.
Хар кивнул.
- На Земле мне говорили, что официально поставить на международный спутник гразер Федерация не имеет права. Его мощность превышает разрешенную раз в десять. А пока у нас в Конгрессе примут все поправки, пройдет столько времени... Но они старались, чтобы тагоряне смогли выкрасть полный комплект.
Владимир пожал плечами.
- Значит, что-то не сложилось. Мы все сами рассчитали и сделали многослойную стенку и первый удар она выдержала. Но вот отраженный импульс... Понимаешь, получилось как в старинных лазерах - отражения между зеркальными плоскостями. И мощность потока рывком возросла настолько, что он просто смел все на своем пути. Даже внешние стены не выдержали.
Хар покачал головой.
- Как же вы уцелели?
- Немного везения, - Владимир улыбнулся. - Ну и все-таки, мы не просто так ставили защиту. Она у нас была многослойная и основной поток энергии ушел по среднему слою, в стороны. Но и того, что осталось, нам вполне хватило.
- Да уж, лихие вы экспериментаторы, ничего не скажешь.
- Мы спаслись в основном благодаря Сергею. Невероятного мужества парень. Он успел дотянуться до аварийного сброса. Нас катапультировало, когда лаборатория уже отстрелилась. А потом и она разлетелась в пыль.
- Сергей говорил мне, что ты тоже не терялся.
- Да что я... Я и сообразить ничего не успел.
- Однако полную энергию на отстрел врубил именно ты. Не скромничай, Володя. Я прекрасно знаю тебя. И рад, что наши не ошиблись, когда выбирали, кого послать на международный научный спутник.
- Спасибо, конечно... Но ты забываешь про еще одну вещь - нейросеть. Если бы не она, наши барахтанья с Сергеем не имели бы никакого смысла. Когда познакомишься с ней, скажи спасибо и от моего имени.
- Как ее звали?
- Эдда.
- Думаешь, она уцелела?
Владимир пожал плечами.
- Скорее всего, да. Ведь основные блоки кристаллов располагались за пределами нашей лаборатории. Вероятно, пострадали стыковочные цепи, но их восстановить совсем не трудно.
Хар поднялся.
- Ладно, хватит разговаривать. Пора тебе отчаливать. Давай руку.
Они крепко пожали друг другу руки.
- Счастливо долететь. Надеюсь, встретимся, когда ты уже будешь здоров. Пойду, попрощаюсь со Светланой и Региной.
2
Интенсивные тренировки отряда длились еще неделю, до того момента, когда наконец пришел долгожданный сигнал. Дэвид сразу собрал мозговой штаб.
- Есть первая наводка, - сказал он, включая папку. - Смотрите. Караван из двух ботов, рейс через нашу систему в соседнюю, стандартная охрана. Если верить сведениям, которые нам представили Зденек с майором, один ящик среди них точно наш.
- Отлично, - сказал довольный Томаш. - Вот и дождались.
- Вроде да, - согласился Медведь. - Но почему он один? И охрана самая обыкновенная. Это не может быть подставой?
- Давайте думать, - присоединился к обсуждению Генри. - Если бы мы перевозили подобный груз и решили проверить, нет ли засады, что бы мы сделали?
- Элементарно. Отправили бы пустой ящик и аккуратно проследили за ним на всем пути, - сказал Шерх.
- Точно, - согласился Дэвид. - Простейшая проверка. Значит, просто так брать его нельзя. Но и пропускать тоже. Может, они решили перестраховаться и будут переправлять по одной штуке за раз.
- Маловероятно, - Генри показал на экран папки. - Смотри, ящик стоит не отдельно, а в общем трюме, вместе с остальным грузом. Но ведь другие контейнеры явно идут по другим адресам. Как и где они будут их разделять?
- Наверное, ты прав. - Дэвид укрупнил изображение. - Но полностью отрицать такой вариант тоже нельзя.
Генри задумался.
- Придется отследить до самой отгрузки на склад и разбираться уже там.
- Неплохо бы иметь интроскоп, - вступил в разговор Коста. - И прямо на месте его аккуратно просветить. Если ящик окажется пустым, тихонько удалиться. Пусть думают, что все в порядке. Ну а если там наш груз, придется пошуметь.
- Нет, шуметь нельзя ни в коем случае. Нужно действовать иначе. Но сначала все-таки нужно понять, что именно там лежит, - Дэвид посмотрел на майора.
Тот пожал плечами.
- В принципе, интроскоп - это не так сложно. Вот только время.
- Начинайте прямо сейчас. И постарайтесь успеть.
Майор кивнул, вытащил комм и отсел подальше, чтобы не мешать разговору. Дэвид переключился на Марианну.
- Сколько нам понадобится человек?
- Для плотного тихого осмотра - не меньше двух полных десяток. Там полно всякой мелочи. Одна работает, вторая охраняет. Разумеется, с четверкой. И я, конечно.
- Ты - исключено, - Дэвид сурово посмотрел на нее.
- Но, командир...
- Мне надоели твои ранения. На этот раз останешься в штабе, это не обсуждается. На тебе общее руководство. Решили, двадцать человек. Кто пойдет командиром?
- Коста, - хмуро ответила недовольная Марианна. - У него отличная реакция. К тому же на складах полно охранной электроники, так что ему и карты в руки.
- Я согласен, - ответил довольный Малыш.
- Договорились. Два наших бота поведут караван, оставаясь на пределе обнаружения. Когда будет точно известна точка прилета, большой бот доставит туда команду. Штаб расположим где-нибудь поблизости.
Ребята вместе с насупленной Марианной вышли в соседнюю комнату готовить операцию, а Дэвид задумался. Обнаруженный ящик, судя по размеру, с большей долей вероятности является военным грузом. Их они найдут, весь комплект, по этому поводу Дэвид не сомневался. А вот что касается научных приборов... Черт знает, как их повезут и на чем. А ведь пропустить следовало только один, второй должен быть взят. Командующий это специально подчеркнул...
Первая десятка отдыхала, а вторая расположилась на дальних подступах, методично обшаривая пространство на предмет присутствия сканирующего оборудования. Пока были обнаружены два излучателя, но их явно могло быть и больше.
