— Элементарно. Отправили бы пустой ящик и аккуратно проследили за ним на всем пути, — сказал Шерх.
— Точно, — согласился Дэвид. — Простейшая проверка. Значит, просто так брать его нельзя. Но и пропускать тоже. Может, они решили перестраховаться и будут переправлять по одной штуке за раз.
— Маловероятно, — Генри показал на экран папки. — Смотри, ящик стоит не отдельно, а в общем трюме, вместе с остальным грузом. Но ведь другие контейнеры явно идут по другим адресам. Как и где они будут их разделять?
— Наверное, ты прав. — Дэвид укрупнил изображение. — Но полностью отрицать такой вариант тоже нельзя.
Генри задумался.
— Придется отследить до самой отгрузки на склад и разбираться уже там.
— Неплохо бы иметь интроскоп, — вступил в разговор Коста. — И прямо на месте его аккуратно просветить. Если ящик окажется пустым, тихонько удалиться. Пусть думают, что все в порядке. Ну а если там наш груз, придется пошуметь.
— Нет, шуметь нельзя ни в коем случае. Нужно действовать иначе. Но сначала все-таки нужно понять, что именно там лежит, — Дэвид посмотрел на майора.
Тот пожал плечами.
— В принципе, интроскоп — это не так сложно. Вот только время.
— Начинайте прямо сейчас. И постарайтесь успеть.
Майор кивнул, вытащил комм и отсел подальше, чтобы не мешать разговору. Дэвид переключился на Марианну.
— Сколько нам понадобится человек?
— Для плотного тихого осмотра — не меньше двух полных десяток. Там полно всякой мелочи. Одна работает, вторая охраняет. Разумеется, с четверкой. И я, конечно.
— Ты — исключено, — Дэвид сурово посмотрел на нее.
— Но, командир…
— Мне надоели твои ранения. На этот раз останешься в штабе, это не обсуждается. На тебе общее руководство. Решили, двадцать человек. Кто пойдет командиром?
— Коста, — хмуро ответила недовольная Марианна. — У него отличная реакция. К тому же на складах полно охранной электроники, так что ему и карты в руки.
— Я согласен, — ответил довольный Малыш.
— Договорились. Два наших бота поведут караван, оставаясь на пределе обнаружения. Когда будет точно известна точка прилета, большой бот доставит туда команду. Штаб расположим где-нибудь поблизости.
Ребята вместе с насупленной Марианной вышли в соседнюю комнату готовить операцию, а Дэвид задумался. Обнаруженный ящик, судя по размеру, с большей долей вероятности является военным грузом. Их они найдут, весь комплект, по этому поводу Дэвид не сомневался. А вот что касается научных приборов… Черт знает, как их повезут и на чем. А ведь пропустить следовало только один, второй должен быть взят. Командующий это специально подчеркнул…
Первая десятка отдыхала, а вторая расположилась на дальних подступах, методично обшаривая пространство на предмет присутствия сканирующего оборудования. Пока были обнаружены два излучателя, но их явно могло быть и больше.
На условленное место все прибыли вчера вечером. Грузовой караван был аккуратно доведен буквально до причальной стенки. Затем команда понаблюдала за разгрузкой. И только после того, как склады были опечатаны, а прилетевший народ отправился в ближайший бар обмывать успех, пришло время приступить к активным действиям.
— Сколько всего нашли? — Коста говорил очень тихо, держа комм у самого рта.
— Уже пять и еще проверяем. Нам никак не подойти, верхняя полусфера полностью заблокирована.
— Черт, — Малыш опустил комм и уставился на папку, на которой выступила упомянутая полусфера и ярко засветилась. — Нашелся кто-то сообразительный. И глушить нельзя, сразу почуют недоброе. Что же делать?
— Слушай, — сказал Медведь, сидящий рядом. — А если попробовать проникнуть снизу? Посмотри.
Он изменил масштаб и вывел нужное изображение на экран.
— Нижний этаж, это склады мелкого инвентаря, — камера методично прошлась по кругу. — Если аккуратно вскрыть потолок…
— Там такие завалы, — Коста потер лоб. — Потолок двойной металлопластик, вскрыть не сложно, но только если там нет излучателей. Тогда можно рискнуть. Пусть ребята тщательно проверят весь низ.
Пришлось подождать еще около получаса. Наконец комм ожил:
— Прошлись кругом, два раза. Все чисто.
Коста повернулся к ребятам.
— Ну что, будем пробовать?
Первым кивнул Томаш. Роб еще некоторое время смотрел на экран, но потом тоже согласно кивнул.
— Решили, — резюмировал Медведь. — Командуй, Малыш.
— Начали, — скомандовал в комм Коста. — Первая группа выдвигается к воротам, остальные контролируют окрестности.
На экране ничего не происходило. Но когда Малыш включил увеличение, стало видно, как в правом нижнем углу появились две неясные фигуры. На несколько секунд они замерли, застыв у самых ворот, а потом металлопластовые створки начали медленно раздвигаться. Потом остановились и фигуры исчезли внутри. За ними просочилась еще одна двойка, они несли продолговатый ящик. Затем остальные. Ворота закрылись. Наступило ожидание.
Через пару минут в штабе раздался негромкий голос:
— Нашли объект.
Все замерли в ожидании. Потянулись долгие минуты. Наконец раздался тихий голос:
— Внутри ящика лежит второй. Стандартный, от боевого лазера. Но он пустой.
— Выходите, — скомандовал Коста. — И тщательно зачистите все углы. Нам не нужны следы.
3
Хар бывал на космических станциях, но на международном исследовательском спутнике оказался впервые. Обычная космостанция представляла из себя огромную раковину с раструбами, направленными в разные стороны, которые являлись космическими портами. Знания по архитектуре, вбитые в него перед заданием, подготовили Хара к тому, что он увидел. Но одно дело виртуальные модели и совсем другое — объемная многолучевая звезда, повисшая прямо перед челноком. Не слишком большой шарообразный центр с двумя противоположно расположенными портами и исследовательские цилиндры, которые в случае опасности можно было мгновенно отстрелить и уничтожить.
В одном месте торчал только короткий отросток. Хар вопросительно посмотрел на сидевшего рядом тагорянина.
— Да, именно здесь была наша лаборатория. Сейчас заканчивают монтировать новый блок. Завтра обещали доставить и пристыковать.
Они прибыли на станцию утром, по планетному времени. Челнок придвинулся к одному из портов и теперь терпеливо висел в пространстве, в ожидании разрешения от диспетчера.
— Как же вы уцелели? — спросил Хар. — Насколько я знаю, когда блок отстреливается, его обычно сразу уничтожают.
Тагорянин пожал плечами.
— Повезло. Как только он отлетел от станции, все живые были выброшены катапультой, в аварийных пузырях. Сам блок разлетелся через пару секунд. Нас потом подбирали спасательные команды.
