Вместо ответа любовник вытряхнул на кровать содержимое сумки.
— Так... китель мятый — в полумраке не видно будет, спереди ордена прикроют... рубашка... а, пойдет! Смотри-ка, даже хорошо, что я ошибся и свои вещи в ту квартиру привез. Весьма
кстати.
Перед выходом они осмотрели друг друга — Арек облачился в рубашку и форменные брюки, а свернутый китель перекинул через руку — бестолково попытались устранить изъяны одежды, но в результате почему-то глубоко и страстно поцеловались.
А потом, повинуясь неслышному приказу: «Пора!», слаженно
двинулись к машине.
— Я не хочу сокращать дорогу через внутренние Врата, — объяснил любовник, садясь за руль. — По трассе медленней, но надежней.
Саша кивнул, втайне боясь, что дорога измотает их напря-
женным молчанием, но опасения не оправдались. Арек начал
рассказывать о клубе — историю возникновения, причины вы-
бора странного местоположения — и он поневоле заслушался.
Уж больно неожиданным оказалось начало: лет триста назад
принц Хельмут, скучный и нудный ханжа, а по совместительству
глава штаба морских пехотинцев, воспылал страстью к одному
из своих подчиненных. Какие причины побудили его добиваться
взаимности честным путем — моральные принципы, разница в
весе или простая робость — осталось неизвестным. Важен факт:
принц Хельмут принялся являться в гараж на окраину, где его
любовник держал редкую по тем временам диковину — машину
на паровом ходу. Несмотря на отсутствие дизтоплива, в гаражах
того времени занимались тем же, что и сейчас — распивали
алкоголь и играли в карты. Невезучий в любви Хельмут довольно
быстро утешился азартными играми в соседнем гараже, а через
пару месяцев обнаружил, что на окраину таскается едва ли не
половина штаба. Проводить время за картами среди автомобилей
стало чрезвычайно модным. Расфранченная молодежь восседала
на перевернутых ящиках, резалась в простенькие игры и галдела,
мешая сосредоточиться на преферансе. Подумав, Хельмут купил
здание камвольно-суконной фабрики, стоявшее неподалеку от
гаражей, и перебазировался туда — вместе с партнерами, авто-
мобилем соседа и запасом горячительных напитков.
— В бывшие цеха пускали только «своих» — пропуск, пароль...
со временем игра пошла на большие деньги. Оборудовали ру-
летку, обжились, между делом пригласили стриптизеров и на-
няли повара... В общем, не удивляйся. Со стороны выглядит как
ужас что: приземистый двухэтажный сарай с бронированными
дверями, к зданию подходит одноколейка — наследие фабрич-
ных времен — слева подпорченные заклинаниями антикварные
гаражи, которые никто не хочет сносить, чтоб не пропадал дух
времени... Э-э-э... справа поле, оно же площадка для дуэлей и
флаеров... что еще? Постоянная грязь. Откуда не иди — от ма-
шины, по шпалам железки или от флаера — везде вляпаешься
в жидкую грязь. Не высыхает даже в самое жаркое лето.
Проверяли, записывали. Внутри... внутри все по старинке, но
уютно. Тяжелые шторы, огромные люстры, в которых только
десять лет назад свечи заменили электрическими лампочками.
У Эрлиха начало садиться зрение — близорукость, и он, как
сопредседатель клуба, отдал приказ о модернизации помещения.
А вообще регулярно обновляют только санузлы и ванные в
номерах. В коридорах, по-моему, по-прежнему свечи. Эрлих
туда не ходит.
— Ух, ты...
— Да, и чтобы стать постоянным членом клуба, надо зару-
читься рекомендацией от кого-нибудь из нынешнего импе-
раторского семейства.
— Эрлих? — вопросительно уточнил Саша. — Тебя, туда?..
— Нет, мать на совершеннолетие подарила конверт — вре-
менный пропуск, рекомендация и чек на оплату взноса. Деньги
дерут не кислые.
Ехали до клуба действительно долго. Александр прослушал
еще пару забавных историй о развлечениях высшего командного
состава и незаметно задремал — разморило после хорошего
секса и коньяка. Проснулся он от тишины. Машина стояла на
обочине, Арек сосредоточенно обшаривал сумку и перекладывал
всякие мелочи в карманы кителя. Когда он достал какой-то
пузырек, вытряхнул пару капсул и проглотил их, не запивая
водой, Саша дернулся и спросил:
— Опять стимулятор?
— В последний раз. Я собирался тебя разбудить. Переложи
самое ценное в карманы, не оставляй в машине. Те конверты с
документами, бумажник.
— Думаешь, машину обворуют?
Арек фыркнул и покачал головой:
— Дело не в этом. Подстрахуемся. Мало ли, как сложится...
— Куртку брать?
— Нет. Не стоит задерживаться в гардеробной. Мы пойдем
прямо в зал, к столику Эрлиха — если, конечно, нас не остановят
по дороге. Иди рядом, возле стола держись за спиной. Молчи.
Понял?
— Понял, — никаких встречных предложений выдвигать не
хотелось — не было тем для беседы с принцем.
Припарковав машину на большой асфальтированной пло-
щадке, в отдалении от десятка других автомобилей, Арек выб-
рался наружу, натянул китель, осмотрелся и сообщил:
— В поле два флаера. Будем надеяться, что Эрлих уже на
