месте. Иначе...
Сумерки мешали разобрать, есть ли в этом поле вообще
что-то — Александр видел только редкие снежные островки и
черноту. На другом краю стоянки горел единственный фонарь, и
это позволяло хоть как-то ориентироваться на местности.
— Пойдем. По шпалам. Если ждут заранее — пусть видят,
что я... — награды глухо брякнули, Арек на секунду замолчал
и продолжил. — Пусть видят, что мы прибыли. Перехватят —
попробую отбиться.
Холод чужой весны пробрался под свитер, заставляя пое-
житься. Саша пошел за любовником, поднялся на невысокую
насыпь, перешагнул через рельс. Едва не упал, споткнувшись
об шпалу, и, почувствовав руку, подхватившую его под локоть,
благодарно пробормотал:
— Спасибо. Не вижу ничего.
— Я вижу. Удержу.
Следующим световым пятном был фонарь над огромной,
явно бронированной дверью. Они покинули дорогу из шпал,
спустились с насыпи — Саша опять едва не пропахал щебень
носом — и поднялись по ступенькам крыльца. Арек нажал на
кнопку звонка и вытащил из бумажника небольшую карточку.
Раздался лязг, в двери открылось окошко, затянутое бирюзовым
силовым полем, и оттуда задали вопрос:
— Кто?
— Арек Майер. Постоянный пропуск, — карточка нырнула
в прорезь. — Прибыл на встречу с принцем Эрлихом по его
распоряжению. Со мной — один личный гость.
Карточка исчезла. Дверь неохотно открылась, и на Сашу с
Ареком уставились четыре неприветливых охранника.
— Гость?.. — голос охранника был лишен эмоций, но он явно
задал вопрос.
— Согласно уставу клуба я имею право раз в месяц привести
с собой личного гостя. Я прибыл на встречу с принцем Эрлихом.
Любовник юлил — не пытался заявить, что принц пригласил
их обоих, но козырял именем, чтобы смутить охрану. Александру
эта затея показалась безнадежной.
«Не будут они ни с какими дуэлями заморачиваться. Прямо
тут и сожгут... или как у них принято?»
Но поле, закрывавшее дверной проем, неожиданно исчезло.
Похоже, Арек рассчитал правильно — парадный китель, уве шан-
ный орденами, карточка и имя принца сработали, как надо.
«Ах, да... Он же как-то говорил, что меня на взгляд не от-
личишь от кеннорийца. Наверное, охранники просто не поняли,
кто я такой»
Саша чуть помедлил — все-таки жуть брала — но потом
вспомнил слова «иди рядом» и переступил через порог вслед за
любовником, отставая на полшага. Картинка плыла — полумрак
и страх не позволяли рассмотреть подробности. Он отметил, что
огромный холл уставлен кадками с цветами — что-то похожее на
пальмы, удивился растрескавшейся плитке пола, чуть запнулся,
почти запаниковал и вдруг успокоился. Пальцы Арека коснулись
его ладони, погладили и остались — легкой, невесомой сцепкой,
не переплетением, но напоминанием: «Я удержу».
Зал встретил их приглушенной музыкой, волной запахов
еды и алкоголя, легкой духотой и негромким шумом голосов.
За столиками, разделенными вычурно выгнутыми невысокими
перегородками, ели и пили кеннорийцы — преимущественно
в военной форме, разбавленной вкраплениями дорогих кос-
тюмов. Поначалу на пару новоприбывших не обратили вни-
мания, но потом за столиком в глубине зала кто-то коротко и
отрывисто свистнул, и Александр почувствовал жар от десят-
ков оценивающих взглядов. Арек шел ровно, расправив плечи,
и не повернул головы, услышав донесшееся сбоку короткое
ру гательство. Столик, еще столик — падает стул, резко под-
нимается какой-то мужчина средних лет, явно собирается что-
то сказать, но они сворачивают за перегородку и ускоряют шаг.
— Ваше высочество, я прибыл...
— Ты рехнулся?
Саша разглядел, что в тарелках, стоящих перед Эрлихом и его
супругом абсолютно разный набор: у принца здоровенный кусок
то ли мяса, то ли рыбы и какие-то овощи, а во второй — какие-
то листья, похожие на салат и несколько шариков — точь-в-точь
редиска. Полюбоваться на самого принца он толком не успел.
Супруг — здоровенный разъяренный мужик — неожиданно лег-
ко и гибко вынырнул со своего места, закрыл собой стол и мрач-
но посоветовал:
— Вали отсюда, Майер.
— Нет, — голос Эрлиха заставил мужика недовольно дер-
нуть плечом. — Валим все. Ну, Майер...
Приглушенные ругательства — принц тоже не брезговал
лагерной лексикой — можно было обобщить короткой фразой:
«Арек свихнулся и больше жить не хочет».
Слова не мешали делу. Эрлих вышел из-за стола, взял Арека
под локоть, рывком оттащил от Саши, заставив их расцепить
пальцы, и поволок к выходу. Александр успел удивиться: вроде
бы принц был ниже ростом, выглядел неопасно, но спорить
или хоть слово поперек вставить не получалось. Какая-то аура
власти, не иначе. Приказал — надо выполнять.
