«Мало того, что туземец... Увидев сходство с Грэгом — да, да, об этом любому желающему сообщат все те же фотографии в особняке и в кабинете — здешнее общество начнет трепать мое имя с утроенной силой. Псих, всем отказывал, прикрывался тем, что не ищет легких отношений и пустит в дом только будущего супруга, а сам...»
Умом Арек понимал, что большая часть терзаний надуманна.
Ведь не обратили же внимания на Алексея: переводчик и переводчик, и кто его трахает, этого переводчика, и трахают ли вообще, никто не поинтересовался. И сомнительно, чтобы кто-то осмелился поставить знак равенства между сексом с туземцем и выбором нового мужа. Скорее, Александра приняли бы за экзотическую игрушку, но...
По счастью, обрушившаяся на столицу — а через пару дней и губернские города — волна внутренних конфликтов отвлекла наместника от тупиковых размышлений. Поездки, речи, банкеты и калейдоскоп незнакомых лиц выматывали его настолько, что он добирался до постели столичного дома и засыпал мертвым сном. Без эротических видений и кошмаров — просто проваливался в пустоту и открывал глаза, морщась от назойливого писка будильника.
В выходные, вместо желанного отдыха в провинции, где все еще ремонтировали дом, пришлось ехать в Нератосвторую столицу Империи. Неявка на день рождения дядиного
мужа могла спровоцировать крупный семейный скандал, да и вообще... Хален Ареку нравился. Единственный не-браслетчик,
Нератос (нерадостный, не ратный, нервный, Нерон).
владелец рекламного агентства, вписавшийся в сплоченные ряды военного окружения и сумевший упорядочить дядину жизнь, заслуживал уважения, подарка и приезда на торжество.Выбрать подарок Халену не составило труда. Наместник
закрытой планеты знал, что туземные сувениры, да еще из серии «таких в столице еще долго не будет», произведут должное впечатление и выделятся на общем фоне часов-запонок-ручек с золотыми перьями. Заехав в один из местных магазинов, Арек
приобрел набор расписных деревянных плошек с крышками, огромный поднос, четыре декоративные ложки и толстый альбом с картинками — по заверению продавца, в книге описывалась история основания и развития промысла по окраске точеной
посуды. При оплате покупки в кассу он приметил еще одну диковину — массажный коврик, с нашитыми пластинами из какого-то зеленого минерала, якобы излечивавшего все болезни.
Сидеть на коврике оказалось невозможно — минерал был ужасно жестким, и Арек, вначале собиравшийся купить три или четыре изделия, ограничился одним экземпляром для дяди.
День рождения Халена справили на славу. Праздник затянулся на три дня: из ресторана их понесло на чью-то яхту, с яхты в «Гранатовый рай», а оттуда вновь в Нератос, потому что Ареку пришел вызов из Антитеррористического Центра. Оказалось, что на судебном процессе требуются его свидетельские показания — шел пересмотр дела трехлетней давности. Пришлось перебираться «с бала на корабль», глотать витамины и средство от похмелья и скучать на заседаниях, выполняя очередной гражданский долг.
В пятницу, вернувшись на Таган, наместник кое-как ра-
зобрался с текущими делами — благо, волна дуэлей утихла —
и обнаружил в стопке писем приглашение в сауну санаторного
комплекса «Kaiser». Он едва не отправил его в мусорную
корзину, но в последнюю секунду сообразил, что «Kaiser»
является частью лечебно-курортного парка в Eisenwasserlich. А
недавнее распоряжение поверенному сделало его владельцем
небольшого пакета акций санатория — надо же хоть как-то
оправдывать интерес к захолустью, раз до прогулок в парке дело
так и не дошло...
Вспомнив, что секретарь сообщил ему о завершении ре-
монта в загородном доме, Арек моментально составил план
развлечений на выходные. Он созвонился с директором са-
натория, неприкрыто жаждавшим финансовых вложений и
налоговых льгот, сообщил время своего визита, велел убрать
с глаз долой прислугу и заказал хорошо разогретую парилку в
большой сауне — все равно дверь приоткрывать. После этого
он нашел в телефоне номер «провинциального телохранителя»
и замер, вспомнив, что Хайнц еще неделю назад передавал ему
просьбу Алексея о личном разговоре.
«Хм... Что ему могло быть нужно? Работу в Канцелярии?
Оплату перевода? Жилье за государственный счет? Ладно, так
можно гадать до бесконечности. Приедут, тогда и поговорим».
— Через четыре часа у подъезда. Заедете в особняк, заберете
приготовленные сумки, — приказал он Хайнцу. — Возьмите с
собой Алексея, он мне сегодня понадобится. Заодно расскажет о
своих проблемах. Понял?
— Так точно, хаупт, — отозвались из трубки.
Арек сделал еще один звонок, перечислил прислуге вещи,
которые надо собрать в сауну — стандартный набор, без затей —
и погрузился в раздумья.
«Нет никакой гарантии, что Александер окажется дома...
Надо было у него телефон узнать, чтобы заранее предупредить.
Ну что ж... Встретимся — встретимся. Нет, так нет. Захвачу с собой ноутбук, подрочу на монитор, — пальцы стиснули припрятанную в карман рубашки флэшку из «Гранатового рая». — А если он окажется свободен... Можно попробовать совместить все сразу — и записи, и секс».
Идея завела всерьез. Арек заерзал в кресле кабинета и начал отсчитывать часы, отделявшие его от поездки, отдавая противоречивые и рассеянные указания секретарю и игнорируя звонки финансового советника. В поданный к подъезду джип он прорвался с боем — комендант столицы попытался затащить его на очередной бал в Доме Офицеров. Отказ пришлось формулировать, избегая крепких выражений и выдирая локоть
из чужой руки. В машину наместник уселся потрепанным, но
не побежденным, положил на колени похищенный из кабинета
казенный ноутбук и спросил у Хайнца:
— Вещи из дома забрали?
— Да, хаупт. Ехать в сауну спорткомплекса?
— Нет, — наслаждаясь вытянувшейся физиономией телохранителя, сообщил Арек. — Та сауна мне осточертела. Я нашел новую. В санатории, в том парке в горах, куда я никак погулять не дойду. Рейн, езжай в Eisenwasserlich, там, из тоннеля — к дому,
откуда вы меня утром забирали. К дому Александера. Ты дорогу помнишь?
— Да, хаупт, — ответил тот и покосился на заднее сиденье, где сидел напряженный Алексей.
— Очень хорошо. Люкса, говори, что там у тебя случилось?
— Хаупт, извините... Я не могу переводить ваши разговоры.
Я понимаю, что причиняю вам неудобства, но... Замените меня кем-нибудь другим, пожалуйста.
— Пепел ему в задницу! Рейн! Живо отгони машину от подъезда! А то сейчас... — Арек проводил взглядом отдаляющуюся фигуру директора канцелярии и снова повернулся к Алексею. — Что ж... Ты меня удивил. Я ожидал чего угодно, только не отказа от работы. А в чем проблема, можешь объяснить?
Люкса отчаянно ухватился за ладонь Михаэля и, стараясь удерживать безразличное выражение лица, произнес:
— Ваш знакомый... Александр... считает, что я неправильно перевожу то, что вы говорите. Сами понимаете, хаупт, переубедить его невозможно, поэтому...
— С чего ты взял, что он так думает?
— Он сам мне это сказал. После первой же переведенной фразы. Когда вы пригласили его поужинать.
— А почему ты сразу мне не пожаловался?
Алексей дернул плечом и уставился на спинку водительского сиденья. Арек почувствовал, что парнишка темнит. Достал из пиджака портсигар, вытащил сигарету и велел Рейну:
— Припаркуйся где-нибудь в тихом переулке. Не опоздаем.
