длинным древком.
Ника мотнула головой.
- Слишком хаотично, - резко высказалась она. - Давайте выделим задачи, которые перед нами стоят.
- Нам нужно обезопасить реликты, - мгновенно выдал Таврион.
- Первый приоритет у этого, да. Согласен.
- И снаряжение, - нахмурившись, сказала Ника. - Пока только на нас.
- Для снаряжения нужны дерево и металл, - Нерей задумчиво смотрел вверх. - Шахта рядом, охраняется плохо, караул там только для того, чтобы под ногами в городе не мешался. Воровство бессмысленно, не продать нигде, тащить тяжело. Разве что работники для личных нужд.
- Значит, у нас есть шансы, - заключила Ника. - Кожу сами раздобудем.
- Один хороший кожевник мой друг, - Нерей прищурился. - Все сделает хорошо и без лишних вопросов.
- А я помню карту шахт, - задумчиво проговорил Таврион.
Они с Нереем переглянулись.
- Этим займемся мы.
Ника кивнула.
- Еще нужно договориться с Кассандрой, - чуть поморщившись, сказала она. - Нам нужно будет узнать, что и сколько брать.
- И как везти, - добавил Таврион.
- Но все это в городе, - заключил Нерей. - Сейчас нам нужно заняться тренировками Ники и схроном. Желательно вынести все.
- Мои показатели растут быстро, - Ника склонила голову набок. - Мне кажется, нам стоит разделиться.
- А мы...
- Вынесете железо и добудете кожу. И хорошее дерево.
Нерей задумался. Оставлять Нику не хотелось, но она далеко не беспомощна. Он невесело усмехнулся — это бы ей про них переживать, а не наоборот.
- Я согласен, - решился он. - Ты справишься и без нас, а сырье лучше бы достать как можно скорее. Ткани используем те же, что на нас уже есть — так у караулов будет меньше вопросов.
Таврион буркнул себе под нос что-то условно согласное, недовольно сверкая глазами.
- И по дороге вы сможете найти место для схрона, - использовала последний довод Ника.
Таврион устало вздохнул.
- Я тоже согласен, - нехотя кивнул он. - Это разумно, но почему-то бесит.
- Тебя все бесит, что отклоняется от изначального плана, - хохотнул Нерей. - Импровизация не твой конек.
- Тоже терпеть такое не могу, - Ника устало потерла лоб. - Но...
- Мы пообедаем и пойдем. Если еще есть вопросы, самое время их задать, - Таврион внимательно посмотрел на Нику, и та почему-то покраснела.
- У меня есть разрушительный голос, - вдруг хрипло сказал Нерей, пялясь в пространство перед собой.
- Ничего себе, - восхищенно произнес Таврион. - Это же отлично!
Ника улыбнулась.
- Да, - оглушенно сказал Нерей, на его губах заиграла несмелая улыбка. - У меня есть разрушительный голос!
«Рано радоваться», - подумала Ника. «Распевка, контроль над связками... учиться пару месяцев, если экстренно».
- Ника. Сейчас мы не будем тратить на это время, но в Эрзо ты меня научишь, - Нерей пристально посмотрел на нее, и она кивнула.
- Обещаю.
***
Кассандра расчесывала светлые волосы, размышляя. Наарбак вчера вечером передал с посыльным, что последний торговый корабль уходит в Эрзо через три недели — а Ники Влахос нет в городе.
Учитывая обстоятельства, Кассандра догадывалась, что она пошла не просто на барсов. Еще и изменив привычке ходить на охоту в одиночку.
«Предупредили бы хоть», - мрачно подумала она. - «И как теперь их оправдывать?»
Конечно, Кассандра сделала удивленное лицо и обещала поговорить с Эвром, все выяснить. Позавтракала, приоделась, а теперь меланхолично плела множество косичек, украшая заколками — дешевыми поделками, не то, что у нее дома.
Удовлетворившись увиденным в зеркале, она направилась на работу. Медленно, по обыкновению, пройдясь по Аурулу, все же выдохнула с облегчением, выходя на Рыночную улицу.
Ей категорически не нравилось, что сделали с ее городом. Ее чувства разделяли все в народе технитов, но Кассандра ощущала глухое отчуждение, сопровождавшее ее повсюду. Лишенная статуса для кригеров, для своих она оставалась представительницей знати, отчего ее побаивались и недолюбливали.
Она прошествовала мимо торговых рядов с рыбой, поздними овощами и ягодами, тканями и готовыми платьями, старательно делая вид, что ничего из этого ее не привлекает. Выдохнула еще раз, оказываясь на Центральной площади и направившись к воротам Университета, заставив себя посмотреть на высокий въезд в квартал Эвгенис.
Она делала это каждый раз, вспоминая, чего лишилась. Жестоко по отношению к самой себе, но Кассандра уже замечала за собой это противное привыкание, вызывающее мысли в духе: «И так нормально, живу же как-то».
В эти моменты она приходила на Центральную площадь и долго смотрела на Дворец Собрания, дотошно вспоминая до последних мелочей фонтан, сад, высокие залы со сводчатыми потолками и красочными фресками, холлы с комнатами отдыха и библиотекой. Вспоминала запахи дорогого вина, изысканных фруктов, и как ощущалась дорогая ткань пурпурного цвета.
Кассандра, пребывая в своих мыслях, дошагала до главного здания, где руководила цехом инженеров. Ее поставили над ними следить за ходом работ — именно инженерный цех кригеры сочли самым важным в постройке, именно здесь патрульных и надзирателей было больше всего.
«Идиоты», - холодно думала она, приветливо улыбаясь. - «Они даже ничего не смогут понять, если мы и впрямь решим их утопить».
Наарбак говорил, что рассчитывает на ее рассудительность. Кассандра осознавала, во что обойдется любой серьезный саботаж хода работ, но также и понимала, что легкую течь вовремя не заметят.
Разумеется, эти мысли она придерживала. Молчала даже с Влахосом — тот слишком романтичен, иногда откровенно наивен. Нет, ему не стоит об этом знать. Его сестра и того хуже, импульсивна и несдержанна.
- Моя леди, - она привычно улыбнулась, слегка склонив голову. Легок на помине.
- И вам доброго утра, - Кассандра протянула Эвру руку. - Был ли сладок ваш сон?
- Без вас не так, как мог бы быть, - он обольстительно улыбался, а Кассандра поморщилась. Исключительно в мыслях.
- Мне льстит, что вы так переживаете мое отсутствие. Мой друг, нам стоит поговорить, как насчет встречи после работы? - она видела, как Эвр напрягся. Ну хоть не непроходимо глуп, и то спасибо.
- Конечно, - лицо Эвра все же научили держать. Может, еще пару лет практики, и ему удастся не так открыто транслировать свои мысли сжатыми кулаками и напряженными плечами.
- Хорошего рабочего дня, - Кассандра отвернулась, поднимаясь по лестнице. Дальше длинный коридор, и она попадает в огромное помещение, где раньше делались все городские коммуникации, а теперь боевые корабли.
Пока они
